Mursia
Je pris la tête d'une dizaine de chevaliers, dont Dee et Arb, et me dirigeai immédiatement vers la porte du château. Avec les monts Wolfsburg en toile de fond, la marche d'un important contingent de chevaliers descendant le sentier de montagne était visible de loin.
Et les soldats postés au-dessus de la porte nous observaient, attendant nos instructions.
« Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! »
On fit ouvrir la porte en urgence, et j'attendis devant aux côtés de Dee.
À peine la porte ouverte, apparut le comte Venturi et son ordre de chevaliers. Cheveux blancs, regard acéré, vétéran endurci, Venturi posa les yeux sur moi et rentra le menton.
« Oh ! Le fils du marquis Fertio, messire Mursia. C'est donc toi qui as la charge de ce point stratégique. Ravi de te voir en si bonne forme. »
« Oui, euh... Le comte Venturi également a l'air en pleine forme, tant mieux. »
Je rendis un salut bref, et Venturi hocha vigoureusement la tête avant de jeter un œil derrière moi.
« Et celui-là, je suppose qu'il s'agit du célèbre pourfendeur de dragon, messire Dee... L'as-tu débauché de Van ? »
Comme Venturi croisait les bras en disant cela, Dee eut un rire franc en haussant les épaules, bien avant que je ne puisse répondre.
« Wahahaha ! Non, non, c'est vrai que je sers actuellement de commandant par intérim de l'ordre des chevaliers de Mursia, mais je compte bien retourner sous les ordres de Van prochainement ! Le poste de commandant de l'ordre des chevaliers de Seato, personne ne me l'arrachera ! »
À cette réplique, Venturi cligna des yeux et tourna son regard vers moi.
« ... L'ordre des chevaliers de Mursia ? Hum, ce n'est pas l'ordre des chevaliers de la maison Fertio ? »
Venturi faisait une mine dubitative. Pourtant, son expression trahissait une gêne subtile. Il devait savoir qu'un ordre de chevaliers portait mon nom et avoir fait quelques déductions. En somme, il voulait seulement la confirmation de son hypothèse.
Je ne savais pas si j'allais pouvoir satisfaire son attente, mais je décidai d'exposer les faits tels quels.
« J'ai reçu un ordre impérial de Sa Majesté. Dorénavant, la puissance de Van sera nécessaire pour l'invasion du royaume d'Yelinetta, aussi dois-je l'assister de toutes mes forces. En conséquence, Van... non, le baron Van a été nommé régent de cette ville fortifiée qu'il a rénovée. Les préparatifs pour accueillir l'armée royale sont déjà achevés, veuillez donc gagner le château central. »
N'ayant que peu l'habitude de m'entretenir avec des seigneurs de haut rang, je tentai d'expliquer la situation et de les guider à l'intérieur, tout en retenant ma tension. Venturi fronça les sourcils en regardant vers le fond.
« ... On dirait que pas mal de choses ont changé. C'est typique de Van, ça a de la personnalité. D'ailleurs, comment s'appelle cette ville fortifiée ? »
Interrogé ainsi par Venturi, je bredouillai involontairement. Venturi plissa les yeux, soupçonneux.
« Quoi ? »
Pressé une seconde fois, je me résignai.
« ... I-ici, c'est la ville fortifiée de Mursia. »
Venturi exhalait un rire bref.
« Je vois... C'est le baron Van qui a donné son nom à la ville fortifiée ? »
« ... Oui, c'est exact. »
J'acquiesçai, et Venturi plissa les yeux en souriant.
« Hahaha ! C'est bien du baron Van ! Alors, indique-nous où loger notre ordre. »
« Y-yes... La ville fortifiée a une structure complexe. Un chevalier de l'ordre de Mursia les guidera. »
Je me retournai alors vers l'homme qui se tenait à côté de Dee.
« Marcos, guide l'ordre du comte Venturi jusqu'au petit château du fond. »
« Ha ! »
Marcos se redressa et répondit avec vigueur avant de s'avancer. C'est l'un des chevaliers avec qui je vais le plus longtemps. Petit de taille, mais un elite endurci, et un mage compétent.
Marcos bombait le torse en s'adressant au commandant de l'ordre du comte Venturi, qui le dépassait d'une tête.
« Sergent de l'ordre des chevaliers de Mursia, Marcos ! Suivez-moi, s'il vous plaît ! »
Marcos s'ébranla en tête, et l'ordre de chevaliers salua avant de le suivre. Comme on s'y attend d'un ordre qui a fait son nom à la guerre, leurs mouvements étaient d'une parfaite synchronisation.
Après les avoir vus partir, Venturi désigna l'intérieur de la porte.
« Je resterai ici à attendre Sa Majesté. Où puis-je patienter ? »
« Ah, oui... Eh bien, on va préparer de ce côté. Veuillez patienter un instant. »
Sur ce rappel de Venturi, je réalisai seulement alors qu'il fallait m'en occuper. Intérieurement pressé, j'appelai un soldat proche et lui ordonnai de dresser une tente.
Après avoir vérifié que l'ordre suivant franchissait la porte, je saluai brièvement les nobles et les commandants, puis les inviai à gagner l'intérieur. Pendant ce temps, on parvint à aménager des lieux où chaque noble pouvait se reposer.
« Veuillez patienter ici. »
« Mm. »
Je fis préparer des chaises dans les tentes fraîchement montées et y conduisis Venturi et les autres nobles. Peu après, deux autres ordres de chevaliers arrivèrent. Étant peu nombreux, les salutations et le guidage furent vite expédiés.
C'est alors qu'apparut enfin un groupe arborant les armoiries royales. Un carrosse à quatre chevaux franchit la porte, et Venturi et les siens sortirent des tentes.
« Oh ! Ce demi-ruine de forteresse a changé à ce point ! J'ai hâte de voir l'intérieur ! »
Sa Majesté, de fort belle humeur, disait cela en montrant son visage à la portière. Toute irreverence serait grave. Je devais me ressaisir pour parler.
Inconscient, je retins mon souffle, et une goutte de sueur coula le long de mon front.