Je préfère les armes richement décorées.
Bon, la garde doit être confortable, le garde-main droit, la lame souple et à double tranchant... Pour le reste, je soignerai les inscriptions et ornements au centre, ainsi que le pommeau.
L'épaisseur de la lame supérieure à celle d'un sabre, mais le fil affûté à l'extrême... La densité du métal me semble cruciale. Je vais le comprimer, le condenser.
J'entendis des souffles retenus autour de moi, mais je m'en moquais. Maintenant, je ne pense qu'à cette épée. En arts plastiques, le professeur me félicitait à chaque fois. Je vais mettre ce talent à profit. Visualiser jusqu'au moindre détail.
« Bon, c'est fait. »
La sensation en main est parfaite. Pourtant, je n'y ai pas passé tant de temps. Ce n'est pas que j'ai bâclé, j'ai juste saisi le truc.
La preuve : dans ma main se trouve une épée d'une magnificence presque excessive. Longueur soixante centimètres environ, largeur du fer à la base une quinzaine de centimètres. Les ornements sont stylés.
Je relève le coin de la bouche et tends le poignard à Kusara.
« Voilà, s'il te plaît. Puisque tu es mon tout premier client, je me suis appliqué sur la décoration. »
À ces mots, Kusara reçoit l'épée des mains tremblantes et, pour une raison incompréhensible, la brandit vers le ciel.
« Fho, fhoooo ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'effraie ? »
Je suis interloqué par le rugissement soudain de Kusara, et j'attaque la fabrication de l'épée suivante.
Je m'éloigne discrètement de Kusara et saisis l'un des blocs de fer alignés au sol. Cette fois, même design, simplement plus long. L'image est déjà solidement ancrée.
J'étire la masse métallique comme on tire de l'argile, puis je la condense d'un coup en forme d'épée. Longueur un mètre. Au-delà, Kusara aurait du mal à s'en servir, je pense.
Derrière moi, j'entends des voix réclamer de voir l'épée et la voix de Kusara qui résiste, mais j'ignore tout complètement.
Taisez-vous, public. Monsieur Van est en train de forger une long sword super stylée.
Même en pensant à ces futilités, l'image de l'épée ne se brise pas et le mana s'écoule uniformément. Peut-être qu'un jour je pourrai fredonner un chant de forgeron tout en fabriquant des épées.
« Bon, c'est fait. Ouais, pas mal du tout. »
Je dis cela en brandissant la long sword, belle et puissante. La poignée fait tout de même près de trente centimètres — on peut la saisir à deux mains, et selon la prise, mieux vaut cette longueur. La lame fait soixante-dix centimètres. Le garde-main est droit. L'épaisseur du fer, à la base, une quinzaine de centimètres environ.
Une impression de force, tout en restant tranchant. C'est bien la peine d'avoir eu de bonnes notes en dessin et arts plastiques.
Tout en me complaisant dans ma satisfaction, je tends la long sword à Kusara.
Alors, tout en tenant le poignard en main inversée, Kusara reçoit habilement la long sword à deux mains.
« Ohoooo ! »
Un cri bizarre s'élève. Il se met même à sautiller sur place, une sorte de danse tribale.
Le vacarme attire les villageois.
Devant tant de joie de la part de Kusara, les yeux d'Orto et des siens brillent d'une lueur nouvelle et ils s'approchent.
« Va, Van-sama ! Moi aussi je veux une épée ! Celle-là, la long sword ! »
« Moi, je veux un poignard ! Un poignard d'estoc ! »
Les aventuriers s'animent soudain. Tiens, même des pros en redemandent, c'est donc si bien réussi ?
Je souris doucement et dis à Orto et aux autres :
« Trois à cinq pièces d'or. Ah, pour une grande épée, dix pièces peut-être ? »
« Le prix a monté ! »
« Il a flambé en un instant ! C'est quoi ce bordel !? »
J'ai doublé les tarifs pour voir, et le terrain panique. Trop cher, sans doute.
Comme je le pense, Purrhiel fronce les sourcils en coin en regardant l'épée de Kusara.
« Trois pièces d'or... c'est un peu dur. J'avais un poignard en tête, mais... »
Elle murmure avec un air frustré, et ma conscience me pique. Rendre une fille triste, quel idiot je suis.
Résultat, je me surprends à l'appeler moi-même.
« Bon, tant pis. Service spécial : une pièce d'or pour te la faire. Cette fois seulement, hein ? »
Je fais le tsundere, je détourne le regard en le disant. Purrhiel cligne des yeux, surprise.
« V, vraiment ? Vraiment ? »
« C'est pas comme si j'avais le choix. Cette fois seulement. »
Je réponds, et Purrhiel sourit ravie. Entendant ça, Orto s'approche, le visage réjoui.
« Vraiment ? Cette fois seulement, une pièce d'or suffit ! »
« Pour toi, Orto-san, trois pièces. Ah, long sword cinq pièces. Grande épée, service spécial : sept pièces. »
« Non mais ! À part la grande épée, ça n'a pas baissé !? »
C'est bruyant. Sortez la monnaie vite fait.
« Ça vous va pour la grande épée ? Alors je la fais. »
Comme je confirme la commande avec un sourire, le client agite les deux mains en panique.
« At, attend, j'ai compris ! Al, alors long sword ! Je prends la long sword ! »
« Oui, cinq pièces d'or. »
« Guhah. »
Orto, après tout ce tapage, me tend cinq pièces d'or en pleurnichant. Il a ça sur lui. Incroyable, Orto. Dans ma tête, il vient d'être promu « type qui se balade avec cinquante millions en permanence ». Rien que de courir avec ça, c'est une grande aventure. Crise cardiaque garantie.
Et voilà, je prends les commandes des aventuriers les uns après les autres.
Au total, les aventuriers ont payé vingt pièces d'or.
Bon, tant pis. Je leur offrirai les meubles pour les maisons. Soyez reconnaissants envers Monsieur Van.
Hm ? Je leur ai vendu les épées cher, mais du coup j'ai fourni les maisons gratis.
J'ai l'impression d'avoir été trop généreux.
Le soir venu, la palissade extérieure est à peu près achevée, et même un fossé simple a été creusé tout autour.
Mais les bandits d'avant ne viennent pas. Enfin, ce n'était pas certain qu'ils viennent, de toute façon.
« Dans ce cas, on va préparer d'abord les installations de défense. »
Je murmure cela, et Til scrute le village.
« Les maisons de tout le monde sont finies en un clin d'œil. Mais, Van-sama ? Votre mana ne s'épuise pas ? »
« Si, je fatigue bien. Donc quand je suis fatigué, j'arrête. »
« On dirait que vous avez fabriqué des trucs toute la journée... »
Til fait une mine mi-étonnée mi-embêtée, mais je ne fais qu'incliner la tête. Les maisons des villageois sont pour la plupart ultra-simples : deux ou trois pièces avec des latrines. Je me dis qu'on les reconstruira quand on aura plein de pierre, mais pour l'instant ça suffit.
La preuve : les villageois nous en sont infiniment reconnaissants. Je n'ai qu'à me promener pour me faire saluer bas et recevoir légumes et j'en passe.
Hum, pas de problème. Donnez-moi de l'argent plutôt que des objets.
Pour la défense et la commodité dans le village, j'ai disposé les maisons par groupes de quatre, de façon à ce que de larges rues forment un quadrillage.
C'est ce qu'on appelle un plan en damier, peut-être. Le bloc central abrite le manoir du seigneur. Autour, les blocs de Dee, du chef de village, etc. Orto et sa bande, qui vont et viennent beaucoup, sont près de l'entrée.
C'est plein à craquer pour l'instant, mais je pense qu'on pourra agrandir le village plus tard.
Reste le financement, l'approvisionnement en matériaux, et les installations de défense.
En attendant le prochain colporteur, je compte faire un stock d'armes, d'armures et de boucliers, mais les installations de défense sont tout aussi importantes.
Il me faudrait de la main-d'œuvre, mais peu de gens savent faire du travail manuel.
Faute de mieux, j'ai fabriqué des balistes simplifiées. J'ai utilisé de la peau de bête magique comme ressort, l'avant a la forme d'un arbalète géante avec un support pour fixer de gros traits.
Sur toute la face avant, sauf l'ouverture de tir, j'ai monté de grands boucliers faits en blocs de bois, ce qui permet de parer les attaques ennemies tout en lançant des traits aux allures de lances destructrices.
J'ai appliqué le principe du levier pour qu'on puisse armer le plus légèrement possible, mais ça reste lourd.
J'ai installé huit de ces balistes tout autour du village, dans toutes les directions. On peut viser en haut, en bas, à gauche, à droite, mais le mécanisme ne permet pas de pivoter vers l'intérieur du village.
Tous les traits sont en place, donc si l'ennemi arrive, on peut tirer immédiatement.
« Il faudrait encore les renforcer un peu. »
Je ne me laisse pas aller à la négligence.