Grâce aux arbres qui poussaient sur le flanc de la montagne, la base avait pris des proportions considérables. En ouvrant les grandes portes à double battant, on découvrait un large escalier pouvant accueillir quatre personnes de front, et de part et d'autre s'étendaient des pièces d'une ampleur sorprendante.
Bon, comme la forme est pyramidale, les pièces rétrécissent à mesure qu'on monte les étages.
« Votre Majesté. Ici, c'est probablement une grande salle où une centaine de personnes — cinquante par étage — peuvent se reposer. Plus on monte, plus c'est étroit, mais au total, je pense que trois cents personnes peuvent y dormir. Si cela ne vous dérange pas, Votre Majesté pourrait occuper la chambre individuelle du dernier étage pour vous reposer tranquillement. »
Devant Sa Majesté qui levait les yeux vers l'escalier interminable en clignant des yeux, je lançai cette proposition. Il me regarda alors avec une expression indéfinissable.
« … Cette base, achevée en si peu de temps, peut-elle être construite n'importe où ? Non, ma formulation était mauvaise. J'ai compris qu'on peut en ériger sur un flanc de montagne ou dans une forêt, mais est-il possible d'en bâtir au sommet d'une falaise ou au-dessus d'une rivière ? »
« Cela dépend des matériaux et de la topographie. Par exemple, dans le cas d'une falaise, on la construit contre la paroi, donc il faut un minimum de prises. Pour une rivière, il faut qu'elle ne soit pas trop profonde. Si elle l'est trop, la construction devient évidemment ardue. »
À ma réponse, Sa Majesté croisa les bras et grogna d'un air grave.
« … En dehors de ces cas, une base peut donc être érigée. C'est… hors du commun… »
Sa Majesté marmonna d'une voix basse. Se faufilant derrière lui comme pour se cacher, Panamera m'attira par la main.
Nous nous dirigeâmes en catimini vers la grande salle, et Panamera rapprocha son visage du mien.
« Garçon… Tu es sans nul doute un génie, mais là, tu as fait une bêtise. Pourquoi exhibes-tu une telle magie devant Sa Majesté, qui cherche à étendre son territoire ? Si l'on peut bâtir une forteresse au seuil d'une nation ennemie, l'avantage serait immense. Pas seulement ça : avec toi, le moyen de la fortification devient utilisable en maintes circonstances. Pour Sa Majesté, c'est un atout dont il aurait une envie folle. »
Panamera murmurait ses reproches sur ma construction de bases. Elle aurait pu aisément gravir les échelons en m'utilisant, mais malgré son caractère bien trempé, c'est une grande sœur bienveillante.
« C'est bon. Puisqu'on m'a reconnu une telle utilité, on ne me forcera pas à faire ce que je refuse, non ? »
Je le lui disais implicitement : s'il me trahissait pour passer à l'ennemi, ce serait embêtant. S'il veut agrandir son territoire, mon opposition lui poserait un gros problème. Je ne peux pas répondre à ses attentes, mais je ne serai pas hostile non plus ; je comptais sur sa mansuétude.
Contrairement à Panamera qui cherche à s'élever, je vais à contre-courant des espoirs de Sa Majesté, mais je n'ai aucune ambition. Je veux juste des jours paisibles et amusants. Nos façons de penser diffèrent, aussi ne me comprendra-t-elle probablement pas.
Je relevai la tête en songeant ainsi, mais Panamera ne fit qu'esquisser un sourire amer et hausser les épaules.
« … Je vois. Tu montres ta force pour pouvoir faire valoir ton avis, c'est ça ? Cependant, c'est un choix pour le moins audacieux ? Sa Majesté est avisé, donc cette méthode peut fonctionner, mais face à une famille royale incompétente, une telle négociation te vaudrait d'être traité de traître au moindre faux pas. Tu comprends ? »
Devant cet avertissement de Panamera, je composai aussitôt une mine contrite. C'était bien un avertissement. J'avais pu percevoir quelque chose dans l'intonation et la nuance de ses mots.
Apparemment, j'avais un peu trop pris confiance. Honnêtement, je pense qu'en tirant à la baliste tout en fuyant, l'exil resterait une option viable, mais il ne faut pas gâcher la bienveillance de Panamera.
« … Compris. Je ferai attention. »
Je répondis en baissant la tête.
À cet instant, Sa Majesté s'avança avec un sourire chargé de sous-entendus.
« … La discussion est-elle terminée ? »
« Peut-être l'avez-vous entendue ? »
Je penchai la tête en lui rendant son sourire. Face à cette réaction, Sa Majesté secoua les épaules en pouffant.
« Non, je n'ai rien entendu… disons que c'est ce qu'on fera. Ah ah ah. Vraiment, quel culot. »
Sa Majesté rit ainsi et monta seul l'escalier vers l'étage supérieur. Il a visiblement décidé de faire comme s'il n'avait pas entendu des propos qui pouvaient passer pour un manque de respect envers le roi. Comme on s'y attend de Sa Majesté : il a de la grandeur d'âme.
« Ça a l'air d'aller. »
Je me tournai vers Panamera, qui me gratifica d'un air ébahi.
« … Même si tu étais mage des quatre éléments, tu laisserais assez de exploits sur un champ de bataille. »
« Ah ah. Heureusement que mon affinité magique ne me destine pas à la première ligne. Bon, moi je vais me reposer dehors. »
En disant cela, je me dirigeai vers la sortie, et Panamera cligna des yeux.
« Quoi ? Tu te retiens dans un endroit pareil ? Je ne saisis pas tes critères. Tu l'as construite toi-même, alors utilise fièrement une pièce et repose-toi. »
« Ah, non, je vais me faire ma propre base maintenant. Il fait encore jour. »