La nuit, nous avons décidé de passer la nuit dans la voiture et avec le matériel de bivouac. Parce que nous n'avions pas de logement. Ronda a proposé sa maison, mais on ne peut pas chasser le vieillard.
Sur la place centrale du village, laissée libre pour les rassemblements, nous faisons un feu de camp.
En regardant les flammes brûler avec un grondement, je me surprends à avoir une pensée sentimentale : si j'avais eu l'affinité pour la magie des quatre éléments, j'aurais peut-être pu repousser les bandits immédiatement.
La magie du feu possède la plus grande puissance offensive et fait le plus d'effet sur un champ de bataille. Rien que l'apparition d'un mage du feu au mana élevé suffit à remonter le moral.
Mais on ne peut rien changer à ce qu'on n'a pas. Pour l'instant, je décide d'élaborer un plan de défense pour le village.
« Se contenter de défendre ne suffit pas. L'idéal, c'est de pouvoir attaquer sans être attaqué par l'ennemi. »
« Normalement, on tire à l'arc ou à la magie depuis le sommet des murailles. »
« Si les murailles sont basses, l'effet est faible. »
« Jusqu'ici, on plantait des lances à travers les interstices de la palissade en bois... »
« Dans ce cas, l'ennemi est à égalité. Vous vous ferez transpercer par les lances. »
J'échange des avis avec Dee, Esparda et Ronda. Mais ce ne sont que des opinions ordinaires.
« Et si on fabriquait des trébuchets ? »
Je lance l'idée pour faire bouger les choses, et les trois ouvrent grands les yeux.
« D-des catapultes... »
« Je n'en ai jamais vu, mais à quoi cela ressemble-t-il ? »
« Monsieur Van. Les trébuchets servent aux sièges. Ce ne sont pas des armes pour la défense. »
Chacun réagit à sa manière, mais l'accueil est plutôt frais. Dee explique à Ronda comment s'utilise un trébuchet et sa puissance, et pourquoi il ne convient pas à un siège.
« Ça lance de gros rochers, mais ça prend du temps et le point de chute est difficile à prévoir. C'est pour ça qu'on s'en sert pour détruire des murailles ou des tours de guet, des bâtiments qui ne bougent pas. »
Face à l'explication de Dee, je fronce les sourcils.
« Rien n'est figé, cependant ? Si on lance des caisses remplies de petites pierres, la zone d'impact s'élargit, et si on l'installe au fond du village en visant l'entrée, on peut faire tomber les projectiles sur le front du village. Ah, si on lance des bouteilles d'huile et des torches, elles s'enflamment au contact du sol et le feu se propage, ce pourrait être efficace. »
À mes mots, les trois crispent les joues.
« Ensuite, une grande arbalète de siège fixe. Si on lui met un pavois devant et qu'on la place juste derrière le mur, elle deviendra une menace pour l'ennemi, je pense. »
« Mais qui va fabriquer ce dispositif ? »
Sous le regard perçant d'Esparda, je me désigne moi-même.
« Moi. »
Devant ma réponse, tout le monde semble juger cela impossible et se tait, retenant sa réponse.
Pendant que les autres s'occupent de renforcer la palissade et de fabriquer des pièges, j'emmène Til et Kamsin dans la forêt derrière le village pour nous procurer du bois.
« La mission est déjà accomplie, vous pouvez rentrer sans problème, vous savez ? »
Quand j'adresse la parole à Ort qui marche à côté de moi, il rit et agite la main.
« Ça a l'air amusant. Je vais rester un peu dans ce village pour chasser des bêtes magiques et me faire un peu d'argent de poche. »
Ort s'arrête et scrute les alentours depuis l'entrée de la forêt.
« Par ici, ça a l'air bien. »
Il quitte le sentier qui ressemble à une piste animale et se met à marcher sur le sol bosselé.
« Des bêtes magiques ? »
« Je sens leur présence. Je vais y faire un tour. Monsieur Van, vous feriez mieux de couper les arbres par ici, à l'entrée. »
L'air qui l'entoure change, devient tendu, et Ort s'enfonce dans la forêt. Ses quatre compagnons le suivent. L'autre groupe d'aventuriers est déjà reparti, il ne reste dans le village que les cinq incluant Ort et Pururiel.
On devine au loin qu'Ort se bat. Déjà pendant le trajet en voiture, j'avais pensé qu'il percevait les ennemis à un niveau instinctif et les abattait avant qu'ils n'entrent en contact.
C'est vraiment un aventurier de haut vol, pourtant son rang monte difficilement. Quel gâchis.
Tout en choisissant du bois, je vois Kamsin lever les yeux vers un grand arbre et poser la paume sur le tronc.
« Monsieur Van ! Cet arbre est magnifique ! »
« Trop gros. Nous, on n'arrivera pas à l'abattre. »
« Et celui-ci ? »
« Lui aussi, il est trop épais. »
Kamsin ne désigne que des arbres de deux mètres de diamètre ou plus.
Je ricane et ramasse des branches qui traînent par là.
Pendant le voyage, je n'ai cessé de m'entraîner à la magie de production. Je ne sais pas si mon mana est grand ou petit, mais en me concentrant, je parviens à donner la forme que je veux au bois, à la pierre, au fer.
Toutefois, si je n'imagine pas les détails avec précision en y infusant mon mana, les parties floues se déforment ou deviennent fragiles.
On ne peut pas dire que ce soit commode.
Mais j'ai fait une découverte récente. En imaginant le détail le plus fin tout en y mettant mon mana, un travail de précision devient possible.
Je transforme donc les branches en blocs de bois de la taille qui tient sur la charrette.
Je concentre mon mana ; une chaleur douce monte lentement du fond de mon ventre. Quand le mana atteint le bout de mes doigts, je saisis une branche et je concentre ma conscience.
Je sens la branche changer de forme dans ma main.
L'image doit être la plus fine, la plus petite, la plus détaillée possible. Je prends conscience de chaque fibre du bois. Si possible, je voudrais tordre les fibres, les rassembler et les tresser comme une corde pour les renforcer... ah, ça a l'air possible. Plutôt que ça, je vais défaire les fibres encore plus finement et les tresser.
Ainsi, je joue avec le bois et produis des blocs de bois les uns après les autres.
Le bois a pris un aspect plastique, mais tant qu'on peut le travailler, peu importe. Empilons-en le plus possible, vite fait.
Je ne sais pas combien de mana j'ai consommé, mais je commence à penser que la magie de production n'est pas si mal, personnellement.
« Monsieur Van, c'est incroyable. On ne croirait pas que c'est du bois à l'origine, c'est si dur. »
« Avec ça, on pourrait faire des armures. Si on les affûte, on pourrait même faire des épées. »
Til et Kamsin tapent sur les blocs ou les soulèvent, ravis. Mais comme c'est du bois à la base, ça a l'air terriblement faible face au feu.
D'ailleurs, j'ai un usage prévu pour ce bois.
« Wouah !? Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Une voix surprise s'élève pendant que je finis d'empiler les blocs et que je monte dans la charrette.
C'est Ort et les siens qui reviennent.
« Vous n'étiez pas censés ramasser du bois ? »
Pururiel penche la tête en regardant les blocs. Les autres compagnons hochent aussi la tête : « Quoi, c'est du matériel de bête magique ? » et se grattent la tête.
« Des blocs de fibres à base de bois, probablement. Vous savez, ces fibres nano-trucs. »
« Non, je ne comprends pas trop... »
Je réponds à la va-vite, et Ort me répond avec sérieux. Puis il prend un bloc en main.
« Oh, oh... Il est plus léger que prévu. On peut faire un essai de coupe ? »
« Allez-y, allez-y. »
Intéressé, j'accepte. Ort lance le bloc en l'air et abat son épée.
Un bruit de fente de l'air et un grincement indescriptible, comme quelque chose de dur qui se racle. Le bloc vole vers le grand arbre que Kamsin touchait tout à l'heure et s'écrase contre.
La roche se fissure, le bloc tombe au sol.
« Oh, il n'a pas été tranché. »
J'applaudis pour manifester ma joie, et Til et Kamsin font de même.
« C'est impressionnant. Ça a l'air très dur. »
Pendant qu'on rit en disant ça, Ort nous regarde, le visage bleu.
« ... J'ai frappé avec l'intention de couper de la roche, pourtant. »
À ces mots, je penche la tête.
« Hein ? La roche et le bois, lequel est le plus dur, déjà ? »
Je le dis, confus, et Til et Kamsin penchent aussi la tête.
« La roche, bien sûr. Ou plutôt, si la roche se coupe mais pas le bois... »
Devant Ort qui reste sans voix, je ris pour masquer mon embarras.
« Bon, on a obtenu un matériau dur, c'est bien, non ? »