Cela signalait le début de la compétition. La mort d'Upa était une formidable opportunité pour les autres grands ducs. Une occasion parfaite de renforcer leurs troupes affaiblies et de s'approprier les exploits d'Upa.
J'ai bougé plus vite que quiconque.
J'ai balayé le donjon d'Upa avec Maxium.
Si je le reprenais, j'aurais des problèmes pour le gérer, mais je n'étais pas en position de m'en soucier pour l'instant. Mieux valait un donjon mal géré que de le laisser tomber aux mains d'Ariel ou de Pandémonium.
Les trois grands ducs restants se disputèrent les donjons de la faction d'Upa.
Les humains entreprirent aussi de grands mouvements. Ils semblaient au courant de l'absence d'Upa. Ils réussirent à préparer les Éveillés et à conquérir l'un des donjons.
Les noyaux de donjon... c'était une source d'énergie très utile pour les humains. Et le fait qu'un donjon disparaisse signifiait que de nouveaux héros pouvaient éventuellement apparaître. Les donjons regorgeaient de produits que les humains pouvaient utiliser.
Mais je me fichais pas mal de l'agitation des humains. Je voulais empêcher les grands ducs restants d'absorber les donjons d'Upa. Si les humains les détruisaient, cela m'arrangeait aussi.
J'ai remué les Éveillés en Corée. Le girin désigna Edward Windsor comme roi et il les mena à la conquête des donjons. Les titres et bonus accordés à Edward Windsor après son couronnement en firent l'Éveillé le plus fort de l'humanité.
La Corée était plus sûre que n'importe quel autre pays au monde. Les vagues de monstres ne s'y produisaient pas souvent et ils pouvaient y glaner des ressources régulièrement. Une fois la carrière d'Edward lancée, de nombreux réfugiés étrangers affluèrent en Corée.
Les humains avaient vraiment gagné de l'espoir. L'endroit le plus inspirant était la Corée. La Corée se remettait et grandissait à une vitesse remarquable.
Et moi... je faisais de mon mieux pour mettre la pression sur Pandémonium.
De l'Afrique à l'Asie, c'était la scène principale de Pandémonium. La plupart de ses démons s'y trouvaient et son armée formait un mur solide.
Avec des liens forts et une intelligence supérieure, ils tissèrent une toile d'araignée de l'Afrique à l'Asie.
Pendant qu'Ariel Diablo d'Amérique du Nord et Upa Bullenon d'Amérique du Sud s'entre-tuaient, Pandémonium put accumuler son pouvoir.
Une fois le combat entre Upa et Ariel terminé, il s'élèverait comme une nouvelle puissance.
Mais c'était une histoire du passé.
Il subit d'énormes pertes à l'Observatoire de Greenwich. La perte atteignait la moitié de son armée d'origine.
Upa était mort et les dégâts d'Ariel n'étaient pas si grands. Dans les suites de l'Espoir, Pandémonium fut celui qui encaissa le plus de dommages.
Et l'Afrique était l'endroit où l'un des vassaux les plus puissants de Pandémonium, le duc Beilla, était posté.
C'était l'un des démons qui n'avait pas participé à la réunion de l'Observatoire de Greenwich. Il avait géré le soutien depuis l'arrière.
Bien sûr, le duc Beilla était l'un des plus forts partisans de Pandémonium.
« Mon Maître du Donjon. »
L'Égypte. Une vaste terre ouverte où soufflait le vent.
Chrisley s'agenouilla et attendit mon prochain ordre.
Je déplaçai mon regard.
Il y avait 100 000 créatures alignées en bon ordre.
C'était le fruit de l'emploi de mes points et de mes points de réussite.
À l'origine, j'en avais deux à trois fois plus, mais le reste se trouvait dans les donjons ou était affecté à Maxim. L'occupation des donjons d'Upa était aussi importante.
À côté de Chrisley se tenait un humain de trois mètres de haut, chauve.
« Un homoncule évolué. »
Gaparam avait enfin obtenu une piste après avoir étudié Gustarte. Après avoir examiné la chair d'un dieu, les compétences de Gaparam dans le domaine de la vie avaient augmenté de plusieurs fois. Le résultat de son travail était assez fort pour mâcher la créature de haut rang la plus puissante.
Bien que la production de masse fût impossible faute de matériaux et de temps, il ajoutait une force considérable à mon armée.
Je reportai mon regard sur Chrisley.
« Les préparatifs ? »
« C'est fait. »
J'acquiesçai.
Si Chrisley disait que c'était fait, c'était fait.
Ma cape cramoisie flottait autour de moi. Puis je marchai à travers les créatures.
Kung. Kung. Kung.
Les mots étaient inutiles.
Chrisley et les 100 000 créatures me suivirent silencieusement.
Les victoires successives continuèrent. Pandémonium était sur la défensive. Ariel mettait aussi la pression sur Pandémonium, c'était inévitable.
À ce stade, je contrôlais la moitié des donjons de Pandémonium. Mon armée augmenta de plus de 200 000 pour atteindre 280 000 et beaucoup étaient des créatures avancées.
J'avais maintenant de la marge. Je réorganisai l'armée et régla les problèmes mis en attente.
Après un long moment, je revins au donjon coréen et sortis cinq pièces de mon sac magique.
C'étaient les pièces que Chrisley, Tashmal, Hash, Yoo Eun-hye et Edward avaient rapportées de la salle d'entraînement avancée. Elles s'emboîtaient comme un puzzle.
J'assemblai les pièces du puzzle.
[Le Morceau d'Équilibre, le Morceau d'Illumination, le Morceau de Croissance, le Morceau de Foi et le Morceau de Valeur ont été combinés.]
[L'interprétation...]
[Les cinq morceaux signifient cinq types d'équilibre.]
[L'interprétation...]
[Les morceaux se sont combinés et transformés en une seule graine.]
[« Graine de Création » a été obtenu. La Graine de Création est un objet nécessaire pour se qualifier comme un véritable « dieu ». L'espèce née de cette graine appartiendra au propriétaire de la graine. Le créateur est leur dieu et a la responsabilité de les guider.]
Je touchai ma mâchoire.
« La Graine de Création. »
C'était un résultat inattendu. J'en fus convaincu.
C'était un objet que le Monarque des Enfers avait délibérément caché.
Après être ressuscité comme un dieu, il avait pensé à créer sa propre espèce.
Ainsi, il avait un plan pour renaître comme un vrai dieu.
Je souriais mince. Cela pouvait sembler inutile, mais c'était un objet nécessaire pour devenir un dieu. C'était la première fois que je voyais quelque chose comme ça.
« Arbre d'Origine. »
À cet instant, je pensai à l'Arbre d'Origine. J'étais allé là-bas espérant me qualifier. Je voulais m'éprouver contre mon ombre et me rendre parfait.
La perfection !
Qu'était-ce que la perfection ?
On disait souvent que seul un dieu était parfait.
Alors l'Arbre d'Origine voulait-il que je devienne un dieu ?
Je me levai. J'étais curieux de voir comment l'Arbre d'Origine réagirait à la Graine de Création.
Arbre d'Origine.
Un arbre immense situé au centre du donjon, avec de longues racines s'étendant au loin.
Je m'en approchai. Alors les tiges s'enroulèrent autour de moi comme si elles m'attendaient. J'acceptai les tiges sans hostilité et fus aspiré dans la conscience intérieure de l'Arbre d'Origine.
Un espace sombre.
Une petite lumière apparut.
La lumière ressembla bientôt à moi.
« Cela fait un moment. »
Je me souvins des souvenirs amers de mes affrontements avec les chasseurs d'ombre, mais je les chassa.
Le clone devant moi n'était qu'une illusion créée par l'Arbre d'Origine.
C'était une image virtuelle différente du corps principal.
C'était quelque chose que je ne savais pas jusqu'à maintenant.
Cette ombre était l'Arbre d'Origine lui-même !
« Tu as compris. »
« Est-ce le monde de ta conscience ? »
« C'est exact. C'est l'endroit le plus proche de l'origine. »
L'homme qui me ressemblait trait pour trait parla sans hésiter. Je ne gronda pas l'Arbre d'Origine et demandai.
« Sais-tu ce que c'est ? »
Je sortis la Graine de Création. La graine faisait à peu près la taille d'une paume et ressemblait un peu à un fœtus humain.
« C'est l'un des objets qui font office de qualification divine. »
En effet.
L'Arbre d'Origine semblait savoir ce que c'était.
« Alors je pourrais devenir un dieu maintenant. »
L'Arbre d'Origine secoua la tête.
« Non. Pour devenir un dieu... ta divinité est insuffisante pour devenir un dieu. Tu es à un niveau faible. Et il y a un moyen de la combler. »
« La combler ? »
Je fus confus. La divinité n'était pas quelque chose qu'on pouvait gagner facilement. Mais l'Arbre d'Origine parlait comme si je pouvais la combler.
L'Arbre d'Origine ouvrit la bouche avec un sourire.
« Ne possèdes-tu pas un dieu intermédiaire ? »
« Gustarte... »
Je marmonnai.
J'avais réussi à capturer Gustarte.
Grâce à cela, les compétences de Chrisley avaient progressé et Gaparam avait achevé son homoncule. Mais c'était tout.
« C'est un dieu qui est déjà tombé une fois entre les mains d'un mortel. La divinité est facile à perdre mais difficile à gagner. Une fois perdue, il est rare que la personne se réveille. Tu peux réveiller la volonté du dieu une fois de plus avec la Flèche de Lune, mais qu'adviendra-t-il du dieu qui a perdu sa direction ? »
Son avis différait de celui de 0001 que j'avais rencontré dans le Monde Inversé. 0001 avait dit que la Flèche de Lune réparerait l'homme. Pourtant l'Arbre d'Origine affirmait qu'il était déjà trop tard.
« Tu sembles en savoir long. »
« Le Néant est un endroit où vont ceux qui ont échoué à devenir dieux. Et l'origine... ceux qui perdent leur divinité y sont envoyés. L'âme de Gustarte est déjà à mi-chemin de l'origine. »
L'Arbre d'Origine m'apprit quelque chose que j'ignorais.
Mais j'avais encore une question.
« Qui es-tu ? »
« L'administrateur de l'origine. Tous les Arbres d'Origine sont contrôlés par moi. Je dois guider les anciens dieux ici et créer de nouveaux candidats dieux. Et je suis en train d'observer la naissance d'un nouveau dieu. »
Arbre d'Origine.
Non, l'administrateur de la source ne cachait rien. Il parlait honnêtement.
Un dieu. L'Arbre d'Origine disait que je pouvais en devenir un.
Mes yeux se plissèrent.
« Alors je dois absorber Gustarte ? »
L'administrateur de la source inclina légèrement la tête.
« Tout cela est conforme à la volonté des dieux. »
Il agissait comme si j'étais déjà un dieu.
Si j'obtenais la divinité et utilisais la Graine de Création, je pouvais devenir un vrai dieu.
C'était certainement une offre alléchante.
Si je devenais un dieu, je pouvais aisément devenir le roi des démons. Ce ne serait pas difficile de battre à la fois Ariel et Pandémonium.
Mais ce n'était pas tout ce à quoi je pensais.
« Ne faut-il pas mourir pour devenir un dieu ? »
L'administrateur de l'origine rit.
« C'est exact. Une fois possédant la divinité et ayant les qualifications appropriées, la mort est requise pour devenir un dieu. »
« On dirait que tu me dis de mourir. »
« Cela vaut le coup de devenir un dieu. C'est bien plus précieux que d'être roi des démons. »
« Je comprends ta pensée. »
J'étais curieux dans une certaine mesure.
Je fermai les yeux et les rouvris. Ma connexion à l'origine se coupa et je revins à la réalité.