Yoo Eun-hye observa l'éclat blanc de loin.
« Sa Majesté sera en sécurité. »
Oswen était à ses côtés.
Tous deux voyageaient sur White. Ils avaient marché pendant une demi-journée et avaient à peine échappé au rayon de l'explosion.
« Je n'ai pas un bon pressentiment. Encore... ne pouvons-nous pas faire demi-tour? »
« Sa Majesté a voulu que je vous emmène à l'endroit d'origine. Je dois suivre cet ordre. »
Oswen parla d'une voix douce.
Bien qu'il ait désormais l'apparence terrifiante d'une créature, il était autrefois un humain. C'était un forgeron habile qui travaillait le fer. Il était regrettable que le Monarque des Enfers l'ait remarqué, mais il n'avait pas totalement perdu son esprit humain.
« D'ailleurs, vous êtes vraiment une femme stupide. Pourquoi êtes-vous revenue? Merci d'avoir ramené Sa Majesté, mais n'êtes-vous pas humaine? »
« Il a dit quelque chose. Il est notre espoir. Je suis revenue pour vérifier s'il est bien cet espoir. »
Répondit Yoo Eun-hye sans aucune hésitation.
Elle avait repensé à cette réponse plusieurs fois dans son esprit.
Oswen ferma la bouche. Puis il la rouvrit.
« Est-il votre espoir? »
« Oui. Je suppose. Il... est le dernier espoir de l'humanité. Personne d'autre ne le sait. »
« Hein, un humain croit encore cela malgré la véritable nature de Sa Majesté? Alors, que ferez-vous ensuite? »
« Je ne sais pas. Tout est confus. Cependant, je me sens désolée pour lui, sachant qu'il est entouré d'ennemis. »
Yoo Eun-hye compatissait avec l'homme. Elle ne savait pas pourquoi. Elle ressentait simplement de la pitié pour lui.
Oswen restait stupéfait. Il pensait que cette femme était folle.
« Et qu'en est-il de rester aux côtés de Sa Majesté? »
« Hein? »
« Le sceau de l'esclave. Alors Sa Majesté vous accordera certains mérites. »
Lança Oswen.
En fait, Oswen savait que Sa Majesté, ou Randalph Brigsiel tel qu'elle le connaissait, avait tendance à s'ouvrir un peu plus lorsqu'il y avait un contrat.
C'était parce qu'il était certain que cette personne resterait à ses côtés.
«... Je comprends. Je le ferai. »
« Vous le regretterez. »
« Peu importe, tant que cela profite au monde. Se rapprocher de lui aidera énormément. »
« Ha! Une idée de génie. C'est tellement bizarre que c'en est génial. »
Oswen était plein d'admiration.
Yoo Eun-hye lui adressa un sourire douloureux.
« Sera-t-il hors de danger? »
« Croyez en lui. »
Répondit Oswen de manière concise.
Un lourd silence revint.
Bientôt, l'explosion s'arrêta et la lumière blanche s'estompa.
Mes yeux me lançaient. Mes sens étaient embrumés. Ma vision était trouble et tout mon corps me piquait.
C'était le contrecoup de l'explosion.
« Ma puissance magique s'est évaporée. »
Je secouai la tête. De ma puissance magique restaurée, il ne restait que 2 %. C'était juste assez pour maintenir mes fonctions vitales.
C'était un témoignage de l'énorme puissance magique déployée pour protéger mon corps. Bien sûr, je n'avais pas autant de réserve avant... Je me retournai et inspectai les environs.
Il y avait des cratères partout. Les trous étaient profonds. Les nuages dans le ciel s'étaient dissipés.
Les créatures autour de moi s'étaient évaporées. Je ne voyais même pas un seul os. Tous les cadavres avaient disparu. Il ne restait même aucun reste de créatures de haut rang.
« Impressionnant. »
Je claquai de la langue.
C'était plus destructeur que je ne l'avais imaginé.
Le terrain de cette zone avait été transformé et j'étais le seul survivant.
Cependant, je secouai bientôt la tête. La puissance de destruction était grande, mais elle n'était pas suffisante pour tuer un Grand Duc. Au mieux, elle ne ferait que détruire les démons et les créatures. Les Grands Ducs seraient capables de conserver leur intégrité physique.
Bien sûr, cela partait du principe que leur état d'origine soit intact.
Je me relevai d'un cratère. Mon corps se trouvait au fond d'une falaise très escarpée. Le sol fondu était encore brûlant, mais je parvins à tenir bon.
« Mon sac magique est dans un état désastreux. »
Je voulais récupérer des objets utiles dans mon sac magique, mais il ne m'obéissait pas. Il semblait que l'explosion ait bloqué les objets à l'intérieur.
Je secouai la tête et continuai ma route.
*Chiik. Chiiik.*
J'avais l'impression que le sol fondait à chaque pas. La terre brûlait et se liquéfiait comme de la lave.
*Chwaaaak!*
Cela se produisit alors que j'atteignais presque le sommet du cratère.
Un bruit sec perça mes oreilles.
*Degururu!*
Une tête humaine tomba dans le cratère. Je connaissais bien ce bruit.
C'était la tête du Grand Duc Upa Bullenon.
Sa tête avait été tranchée.
Alors que je sortais du cratère, je regardai la personne qui avait tué Upa Bullenon.
« Sale saloperie. »
Quelqu'un jurait tout en vomissant. Comme je m'y attendais, c'était Ariel Diablo. Ses environs étaient jonchés de centaines de cadavres de démons et de créatures. Elle avait tué tous les adversaires puissants qui avaient survécu à l'Espoir.
C'était une prouesse purement physique, avec peu d'aide de sa puissance magique. Elle était véritablement une maîtresse des armes. Elle pouvait manier tous les types d'armes.
« Randalph Brigsiel. Tu as quelque chose à me réclamer? »
Ariel Diablo me foudroyait du regard. Un tiers de ses fières cornes était sectionné et elle présentait de profondes entailles aux épaules. Des lances étaient plantées dans ses flancs.
N'importe qui pouvait voir qu'elle était à ses limites. Si j'attaquais Ariel Diablo maintenant avec mon épée, il était fort probable que je puisse la tuer.
Elle le savait aussi. Je n'étais pas dans mon état normal, mais elle était dans une condition encore plus critique.
« Tu pourrais m'achever maintenant sans trop de difficulté. Tu peux le faire, mais... il faudrait que ce soit terminé avant que les autres démons sous mes ordres n'arrivent ici. »
Je haussai les épaules.
« Je ne toucherai pas à une bête blessée. »
Les probabilités étaient élevées, mais j'avais perdu presque toute ma puissance magique. De plus, en termes de pure maîtrise de l'épée, elle me surpassait. Il n'y avait aucune garantie que je ne finisse pas gravement blessé.
Bien sûr, Ariel Diablo s'affaiblirait avec le temps. Elle avait trop de blessures pour qu'elles guérissent naturellement. Il ne serait pas trop tard pour la tuer si je me contentais d'attendre.
Mais... je devais être plus rapide que ses troupes. Elle avait été la première à entrer dans l'Observatoire de Greenwich, mais ses démons et créatures arrivaient très lentement. On aurait dit qu'ils arrivaient un par un. C'était une décision très sage.
« Huhu, je suppose que tu es plus lâche que je ne le pensais. »
« Un jour viendra où nous nous rencontrerons dans un environnement normal. Il n'est pas nécessaire de se précipiter. »
« Ce ne sont que des excuses de lâche. »
Elle me provoquait. C'était une démone qui détestait la faiblesse. Peu importe la noblesse de son lignage, elle ne pouvait s'empêcher de suivre ses instincts.
Je souris et plongeai mon regard dans celui d'Ariel Diablo.
« Que se passe-t-il dans le Monde des Démons? »
Je devais le savoir. C'était la raison même de l'assemblée des Grands Ducs. J'avais voulu connaître l'histoire, mais l'invasion des anges avait provoqué une bataille.
Ariel fronça les sourcils. Puis elle sourit comme si elle réalisait quelque chose.
« Toi, tu n'as pas reçu la quête spéciale? »
« Disons que c'est quelque chose de similaire. »
« Haha! *Cough...!* Tu ne sais pas. Non, je vais te le dire. En ce moment même, quelqu'un rôde dans le Monde des Démons. »
« Quelqu'un d'assez fort pour menacer un Grand Duc? »
« La moitié de mes forces a été dévorée par lui. Upa, Pandémonium... les forces d'Okullos dans le Monde des Démons se sont totalement effondrées. »
Quoi?
Je ne répondis pas pendant un instant.
Je rassemblai mes pensées.
« Qui pourrait posséder un tel pouvoir dans le Monde des Démons? »
demandais-je avec incrédulité.
Le Monde des Démons était à l'origine divisé en quatre parties égales. Ariel, Upa, Pandémonium et Okullos s'étaient partagé le Monde des Démons précisément entre eux quatre.
Cela durait depuis des centaines d'années.
Et pourtant, tout cela a été balayé en quelques années?
C'était absurde. C'était une tâche impossible.
« Il n'y avait même pas d'armée. Il est le seul. »
« Un seul? Est-il un dieu? »
« C'est quelqu'un qui a essayé d'être un dieu par le passé. »
Ariel restait calme. Elle ne semblait pas surprise par un tel événement. Alors que je fronçais les sourcils, Ariel me demanda :
« Randalph Brigsiel, connais-tu l'Empereur des Ombres? »
L'Empereur des Ombres.
Le Monarque des Enfers.
Il avait de nombreux titres, mais je n'aurais jamais imaginé que ce nom sortirait de la bouche d'Ariel.
Ariel grimaça de frustration.
« Je n'en connais pas les détails exacts. C'est tout ce qui était écrit dans le contenu de la quête. Mais je sais un peu de choses sur l'Empereur des Ombres. Si l'Empereur des Ombres est vraiment dans le Monde des Démons, cela va être un casse-tête. »
Non seulement Ariel, mais les autres Grands Ducs semblaient connaître l'Empereur des Ombres. Ils ressentaient de la peur et s'étaient hâtés en entendant son nom. Sinon, ils ne se seraient pas rassemblés aussi rapidement.
En effet, c'était la raison.
Je me rappelai un instant la haute elfe noire Shilla. Elle était à l'origine la mère de Chrisley, mais elle avait été figée et vendue lors de l'Enchère du Monde des Démons. Elle était entourée de glace et je ressentais une puissante magie de malédiction. Oswen n'avait pas encore trouvé de moyen de faire fondre la glace.
J'avais entendu dire que sa puissance magique était similaire à la mienne. Pour être précis, elle était similaire à celle de l'Empereur des Ombres. J'avais pensé que l'Empereur des Ombres pourrait être dans le Monde des Démons, mais la probabilité était extrêmement faible. Comment un mort pourrait-il être dans le Monde des Démons?
Pourtant, Ariel venait de dire qu'il s'y trouvait. Le Monarque des Enfers était en train de dévorer les forces des Grands Ducs. C'était difficile à croire.
« L'Empereur des Ombres... je ne l'ai jamais vu, mais je crois que Pandémonium l'a fait. Quoi qu'il en soit, les démons dans le Monde des Démons ne tiendront pas longtemps. Pandémonium a dit que le plus fort des mortels est l'Empereur des Ombres. Il a dit que seuls les Grands Ducs l'attaquant en groupe pourraient fonctionner. C'est une histoire vraiment ridicule. Nous l'avons ignoré parce qu'il était humain. Quoi qu'il en soit, il a été exécuté par les dieux. Cependant... je me suis souvenue. C'est la première fois que Pandémonium reconnaît quelqu'un. Comment pourrais-je ne pas m'en souvenir? »
« Ça n'a aucun sens. Même s'il était ressuscité, peut-il, seul, prendre le contrôle du Monde des Démons? »
Le pouvoir préparé par le Monarque des Enfers.
J'avais pris le contrôle du Monde Souterrain.
Son trésor était encore intact.
Pourtant, il essayait de s'emparer du Monde des Démons seul.
C'était impossible à moins qu'il ne soit un dieu, et il ne l'était pas.
« La quête spéciale stipulait qu'il occuperait le Monde des Démons dans un an. Nous avons participé au jeu, donc nous ne connaissions pas la situation dans le Monde des Démons. Seul toi détiens la clé pour résoudre ce problème. »
La clé pour résoudre le problème?
Retourner dans le Monde des Démons?
Quelque chose me semblait suspect. J'aurais dû recevoir la quête pour arrêter l'Empereur des Ombres.
« Mais c'est fini. J'ai perdu ma force principale, Upa est mort et je ne sais rien de Pandémonium. Si les paroles de Pandémonium sont vraies, nous ne pourrons pas arrêter l'Empereur des Ombres maintenant. Je ne peux pas l'arrêter seul. Il vaudra mieux que je renforce mes capacités ici. »
Je comprenais à peu près. Ariel Diablo semblait avoir déterminé sa voie. Cela aurait été différent si les quatre Grands Ducs avaient mené toutes les créatures du Monde des Démons. Mais maintenant que cela s'était produit, elle avait décidé qu'ils ne pourraient pas gagner.
« Huhu, si tu ne me tues pas maintenant, tu seras très agacé plus tard. »
« Pandémonium sera plus agaçant. »
Je balayai les environs du regard. Pandémonium était introuvable. Il ne semblait pas être mort, il avait donc dû s'enfuir.
Il me manquait... je ressentais du regret.
Je voulais désespérément le poignarder après qu'il m'ait attaqué, mais il semblait que je doive reporter cela.
« C'est vrai. »
Ariel Diablo acquiesça. Elle devait admettre que Pandémonium pouvait être très agaçant. À certains égards, Pandémonium était plus agaçant qu'Upa. Il était aussi rusé qu'un serpent.
Je me retournai.
Il était peu probable qu'Ariel meure ici en raison de ses démons, et Pandémonium s'était échappé.
« Si Pandémonium apprend qu'Upa est mort, il agira immédiatement. »
À partir de maintenant, ce serait une course contre la montre.
J'avais déjà dévoré certains des donjons d'Upa, mais cela serait contrariant si Pandémonium commençait à bouger.
Je devais agir plus vite.
« Monarque des Enfers. Empereur des Ombres... »
Je pensais au Monarque des Enfers tout en marchant.
Je pensais qu'il était mort. Son cœur était en moi. Même maintenant, mon cœur battait plus vite à l'idée du Monarque des Enfers.
Était-ce le véritable Monarque des Enfers?
Ou quelqu'un se faisant passer pour lui?
« Un an. »
La quête spéciale spécifiait un an. Si je devenais un démon et retournais dans le Monde des Démons, alors je le rencontrerais.
Ou bien... il pourrait venir ici, je devais donc réfléchir soigneusement à mes options.