« Oh mon Dieu, où peut-elle bien être ? »
En rangeant les affaires de Linia, Edel se retourna pour la voir ouvrir et fermer les tiroirs de sa coiffeuse, cherchant quelque chose.
« Qu'est-ce que tu cherches ? »
« Mes épingles à cheveux en perles. Je me souviens les avoir portées la semaine dernière, mais impossible de les retrouver nulle part. »
« Si ce sont les épingles en perles, ne sont-elles pas dans l'étui en velours noir avec les autres accessoires en perles ? »
« C'est ce qui me semblait aussi, mais elles n'y sont pas. »
Edel pencha la tête et s'approcha de Linia.
Le visage de Linia se durcit tandis qu'elle ouvrait ses boîtes à bijoux une à une.
Ce n'est pas seulement les épingles en perles. Il y avait certainement encore quelques boucles d'oreilles ici, et trois ou quatre fines chaînes en or là-bas.
*Butin de guerre*
Curieusement, les objets manquants étaient ceux que Linia avait peu portés jusqu'alors.
Edel et Linia sortirent tous les écrins en velours qui remplissaient les tiroirs, retirèrent même les tiroirs eux-mêmes pour fouiller chaque recoin, mais les accessoires disparus restèrent introuvables.
*Duchesse*
« S'il n'avait manqué qu'une seule épingle en perles, j'aurais cru l'avoir égarée quelque part, mais avec tout ce qui a disparu, quelqu'un les a volées, c'est certain ! »
Vraiment écrit par Lemon Frog
Convaincue qu'il s'agissait d'un vol, Linia fit appeler Marsha et l'engueula.
« À ce point elles me méprisent pour oser voler dans ma chambre ? Rassemblez tout le monde, tout de suite ! »
À son ordre furieux, tous les domestiques en service se rassemblèrent dans le hall. Cela faisait longtemps qu'on n'avait pas vu le visage en colère de Linia.
« Un voleur s'est introduit dans ma chambre ? Elles croyaient que je ne remarquerais pas la disparition de petites choses ? »
À la nouvelle que les bijoux de la jeune dame avaient disparu, tout le monde échangea des regards nerveux, mais Linia aboya soudain sur Marsha.
« Marsha ! Quelles sont les servantes qui entrent et sortent de ma chambre ? »
Edel sortit de sa rêverie où elle imaginait faire de Linia une noble accomplie en voyant Marsha accourir avec les autres servantes.
« Vivian, Jina et May se relayaient pour le nettoyage, et sinon c'est juste moi… et Edel. »
« C'est ça ? Alors prends deux servantes et fouillez à fond les chambres de ces servantes dont je viens de parler. »
« Mademoiselle ! Nous, nous les avons trouvées ! »
« Compris. »
Marsha, qui était d'abord venue à grands pas puis en courant, tenait des objets qui étaient manifestement à Linia.
Marsha fouilla immédiatement les chambres des servantes qui avaient nettoyé celle de Linia.
Linia, qui ne s'attendait pas à ce qu'on trouve quoi que ce soit, fut au contraire décontenancée.
Les chambres n'étaient pas grandes et contenaient peu de meubles, donc les fouiller à fond ne prit pas longtemps.
En attendant, les domestiques alignés dans le hall mouraient d'anxiété mais n'osaient pas chuchoter entre eux, Linia, furieuse jusqu'au bout des ongles, tenant bon.
« Elles y étaient vraiment ? Où exactement ? »
Après avoir fouillé toutes les chambres des servantes, Marsha revint et fit son rapport.
« Euh, alors… où c'était déjà, Mina ? »
« J'ai fouillé les trois chambres à fond, mais aucun des objets de la jeune dame n'y était. »
Mina répondit à la question de Marsha avec un air faussement sérieux.
« Tu en es sûre ? »
« Pourquoi mentirais-je ? Ce n'était pas moi seule qui cherchais. »
« Nous avons trouvé des épingles et deux boucles d'oreilles dans la chambre de Daisy, et deux colliers et une boucle d'oreille chacun dans celles de Celia et Laila ! »
« Quoi ? »
Au moment où Linia, furieuse, allait répliquer, Marsha se hâta d'ajouter.
C'est Edel qui fut assez surprise pour demander à nouveau.
« Devrions-nous fouiller les chambres des autres servantes aussi ? Elles pourraient les cacher pour leurs amies proches. »
Daisy, Celia et Laila, debout et écoutant avec les autres domestiques, étaient tout aussi choquées.
« ……Oui, c'est logique. Fouillez toutes les chambres des servantes.
« Qu-que voulez-vous dire par là ? »
Linia renvoya Marsha et claqua la langue, irritée. Mais son visage, tandis qu'elle chuchotait à Edel à côté d'elle, était calme, contrairement à quand elle faisait face à Marsha tout à l'heure.
« Elles venaient de ma chambre ? »
« Pas possible ! »
« Probablement qu'on ne trouvera rien d'autre. Elles les ont sans doute déjà écoulés. »
« Elles ont dû chercher à se débarrasser du vol au plus vite. »
À la place de Linia décontenancée, Marsha commanda aux autres servantes d'une voix sévère.
« Mais faire tout ce vacarme empêchera que ça se reproduise, non ? »
« Traînez-les dehors ! »
Edel confirma une fois de plus que Linia réfléchissait avec une belle rouerie.
En vérité, Linia ne regrettait pas la perte de ces objets. Ils n'étaient pas particulièrement précieux, de toute façon, ni des accesseurs chéris.
Elle montait simplement ce spectacle exprès pour empêcher les domestiques de la mépriser.
Alors les servantes fidèles à Marsha traînèrent Daisy, Celia et Laila dehors et les forcèrent à s'agenouiller devant Linia.
Mais une question persistait.
Elle était intelligente et intrépide dans la gestion des domestiques — si on l'éduquait correctement, elle montrerait un côté tout à fait convenable !
« C'est de la calomnie, mademoiselle ! Comment pourrions-nous voler vos affaires ? »
« Je ne sais même pas à quoi ressemble votre chambre ! Je n'y ai jamais mis les pieds ! »
Bien sûr, ses habitudes de roturière n'étaient pas entièrement corrigées, mais son attitude fondamentale n'était pas mauvaise.
« Mademoiselle, ce n'est vraiment pas nous. Il y a quelque chose qui cloche ici ! »