Edel, qui avait toujours fait preuve de force même en étant utilisée par la cupidité vulgaire de son père, ne m'avait montré ses larmes qu'une seule fois — lorsqu'elle annonça son mariage avec le duc de Lancaster.
Je ne peux même pas compter le nombre de fois où j'ai regretté de ne pas avoir essayé plus fort de l'en empêcher, à ce moment-là.
Non, je n'aurais pas dû laisser le choix à Edel en premier lieu.
Comment aurait-elle pu choisir de « s'enfuir » par elle-même ? Pourquoi lui ai-je proposé l'option de l'aider à s'échapper ? J'aurais dû simplement l'enlever et la cacher.
Ce mariage a fini par mener Edel à sa perte.
Si elle n'avait pas épousé le duc de Lancaster, cette noble Edel n'aurait jamais été entraînée par un homme né mercenaire.
Barbara respira profondément et déplia la lettre une nouvelle fois.
…… Je sais que vous devez être grandement inquiète, mais je vais bien.
*Butin de guerre*
*Duchesse*
Le comte Crisus est brusque mais un gentleman... (extrait) Je travaille ici comme servante à la lingerie. Rien de plus qu'une servante à la lingerie au sens littéral — aucune affaire vulgaire comme d'autres pourraient l'imaginer.
Je m'efforce de m'habituer au travail le plus vite possible, car mon inexpérience cause des ennuis à mon entourage.
…… (extrait) Bien qu'il soit inconvenant pour une simple servante comme moi de vous écrire directement, sur la suggestion du comte Crisus selon laquelle seule ma réponse apaiserait votre esprit, je vous envoie ces nouvelles de mon bien-être…
Je prie également sincèrement pour votre santé et votre paix.
— Avec un respect et une affection infinis, Edel.
Véritablement écrit par Lemon Frog
Barbara essuya les larmes qui lui étaient montées aux yeux soudainement et relut la lettre d'Edel une fois de plus.
Elle vérifia soigneusement qu'elle n'avait manqué aucune supplication cachée, craignant la censure.
Pourtant, le style d'écriture d'Edel ressemblait étonnamment au sien — calme et posé. Nulle part ne transparaissait le choc d'une quelconque épreuve horrible.
La seule chose qui ressortait était la gratitude répétée envers le comte Crisus.
Elle a dû écrire en pensant à la censure, mais cela ne semblait pas destiné uniquement à l'apaiser.
Barbara n'avait ni fait confiance à Laslo ni reconnu sa noblesse, craignant que sa lettre ne fausse son jugement.
Cependant, le simple fait qu'il n'ait pas posé la main sur Edel amena Barbara à réviser considérablement son opinion sur lui.
*Bien sûr, ça me met en colère qu'il utilise Edel comme servante à la lingerie, mais traiter l'épouse d'un traître en noble aurait posé problème aussi.*
Marsha guettait toujours la moindre faute, mais comme Edel ne faisait que la lessive, il n'y avait rien à redire.
Même le fait que son heure de lever n'ait pas changé depuis ses jours de duchesse, et que ses tâches ne soient pas plus complexes, rendait les choses faciles.
« Comment puis-je sauver Edel ? Que dois-je faire ? »
Sa journée de travail se terminait même bien plus tôt qu'à l'époque où elle était duchesse, quand se débattre avec les registres et documents jusqu'à l'aube était chose courante.
De plus, tisser progressivement des liens avec les autres servantes était un autre facteur qui l'aidait à supporter cette vie.
La plus proche était Daisy, de la chambre d'à côté.
'Si le comte Crisus a un minimum de discernement, il ne gardera pas Edel comme servante pour toujours, mais le problème est de savoir si son jugement des hommes est vraiment bon.'
« Aïe, mes épaules. J'ai tellement passé la serpillière aujourd'hui que j'ai l'impression que mes bras vont tomber. Tout me fait mal. »
Laslo restait un homme non vérifié.
Daisy, comme à son habitude, apporta un petit pain à partager et bavarda.
Bien sûr, sa valeur martiale avait été parfaitement prouvée par la dernière guerre de conquête et la répression du duc de Lancaster, mais comparé à cette renommée, l'homme Laslo Crisus était entouré de mystère.
Edel éprouva de la peine en la voyant masser ses épaules frêles et demanda,
Ainsi, d'innombrables rumeurs tourbillonnaient, et peu avaient rencontré qui que ce soit le connaissant vraiment.
Barbara serra la lettre d'Edel, réfléchit longuement et parvint à une conclusion.
« Des invités qui arrivent ? Un nettoyage si minutieux tout d'un coup. »
« Il n'y a jamais d'invités ici. »
Je dois rencontrer le comte Crisus moi-même...
Mais lui, qui bénéficiait des faveurs de l'empereur, n'accorderait pas d'audience sans gain. Il lui fallait donc un appât pour donner à Laslo l'envie de la recevoir.
Et l'appât le plus approprié était sans doute une déclaration de soutien de la neutre maison Celestine.
Cela dit, cela fait plus d'un mois que je suis arrivée, et je n'ai vu aucun visiteur.
Je devrais en discuter avec mon fils et ma belle-fille.
Bien que ce fût le cœur de l'hiver, période où les voyages se font rares, un domaine d'un grand noble comme un confident de l'empereur devrait toujours recevoir des invités, quelle que soit la saison.
Bien sûr, elle savait pourquoi aucun invité ne venait au domaine des Crisus.
Il acceptait généralement ses avis sans résistance, mais elle n'était pas sûre pour quelque chose qui concernait Edel, l'ancienne maîtresse d'une maison traîtresse.
Le cœur lourd, Barbara se leva et se dirigea vers le bureau de son fils,
Les rumeurs sur le comte Crisus n'étaient pas bonnes. Elles portaient surtout sur ses origines...
boitant sur sa jambe gauche glacée jusqu'aux os.
En vérité, elle aussi avait eu initialement une mauvaise impression de Laslo.
À cause de ses cheveux en désordre et sa barbe parsemée, ses vêtements décalés par rapport à la mode de la haute société, son expression effrayante et son comportement bref, et les rumeurs terrifiantes à son sujet.
'L'adaptabilité humaine est vraiment incroyable.'
*Dans l'empire, les mercenaires sont considérés comme des gens qui seraient devenus des criminels s'ils n'avaient pas réussi comme mercenaires.*
Sentant qu'elle, qui avait été duchesse pas si longtemps auparavant, s'habituait au travail de lessive, Edel pouffa doucement. Des piles de chiffons d'un blanc éclatant gisaient près d'elle.
Il était difficile de voir d'un bon œil une profession qui tuait pour de l'argent.
Peut-être par excès de confiance, mais elle avait maintenant le sentiment de faire sa part à la lingerie.
Laslo portait même le surnom de « Roi des mercenaires », si bien que les nobles disaient que lui accorder un comté était excessif malgré ses mérites militaires.