Gu Fei venait à peine de penser que Grand Frère Zuo avait perdu l'esprit que des anciens à barbe blanche déferlèrent sur le mont Taiyuan, dont l'Ancien Enseignant qu'elle connaissait bien. Arrivés au pic Taiyuan, ils se blottirent comme des cailles effrayées, nul n'osant entrer. Le pied de la montagne débordait de disciples en quête de « chance immortelle », mais leur rang inférieur les tenait en lisière.
« Disciple Gu, l'Aîné Zuo est-il présent ? »
L'Ancien Enseignant — qui avait osé jadis s'opposer au Seigneur Céleste comme à Zuo Meng — se tenait au premier rang. Il avait été le premier à découvrir la mort du Maître de Secte et le seul témoin de leurs méthodes au sein de la secte Liuhe. Contrairement aux sceptiques, sa conviction n'avait jamais flanché. Son imprudence initiale le remplissait désormais d'effroi, le poussant à prêter allégeance le premier au retour de Zuo Meng.
Deux anciens en retrait, témoins tout aussi prudents de la puissance du Seigneur Céleste, l'encadraient.
« L'Aîné Zuo ? »
Gu Fei resta béate devant l'Ancien Enseignant. Était-ce bien ce mentor distant qui leur avait enseigné leurs arts ? Comment ce vieillard à barbe blanche pouvait-il s'adresser sans vergogne à son pair en l'appelant « aîné » ?
« L'Aîné Zuo Meng, plus précisément. »
L'Ancien Enseignant appuya sur le nom comme pour corriger un enfant.
« Oh… Il est à l'intérieur. »
L'épuisement pesait sur Gu Fei. Après les récentes humiliations qui l'avaient presque poussée à rentrer chez elle, cet absurde surgissait — comment une disciple de troisième génération pouvait-elle devenir « aînée » ?
« Disciple Gu voudrait bien nous annoncer… »
La demande chuchotée de l'Ancien Enseignant s'éteignit, ses compagnons arborant des sourires obséquieux.
« Inutile. Suivez mes ordres et cessez les troubles. »
La voix de Zuo Meng trancha l'air tandis qu'il fusionnait le talisman de jade avec la montagne. Des énergies arcaniques s'éveillaient pendant qu'il préparait son dessein, ignorant les flatteurs dehors.
« L'Aîné Zuo a-t-il donné des ordres ? »
La panique saisit le clan des anciens. Les anciens aspirants au pouvoir avaient été purgés par le défunt Maître de Secte, ne laissant que des opportunistes. Leur protecteur parti, la puissance affichée par Zuo Meng en faisait l'ancre évidente.
« Quelles instructions a… »
Les regards des anciens pesèrent sur la jeune disciple.
« Il a dit… faites-moi Maître de Secte… J'ai peut-être mal entendu… »
Gu Fei bredouilla sous le poids des regards. Face à la démonstration de force de Zuo Meng, le mensonge semblait vain.
« Compris. »
Des regards échangés précédèrent des salutations synchronisées.
« Nous saluons le Maître de Secte. »
« Quoi ?! »
Ainsi Gu Fei devint chef de la secte Liuhe par pure farce — une accession onirique que tous reconnaissaient comme ne tenant qu'au décret de Zuo Meng appuyé par un pouvoir absolu.
Zuo Meng ignora l'agitation qui s'ensuivit. L'insoumission pourrait être écrasée plus tard.
« Terminé. »
Le talisman liquéfié s'infiltra dans la pierre.
D'antiques runes noires s'enroulèrent depuis le point d'infusion, fusionnant avec le socle rocheux pour former une pierre bleu-noir indestructible. Le mont Taiyuan tressaillit tandis que cette énergie transformatrice se propageait vers l'extérieur.
D translucides vaguelettes engloutirent la majeure partie de la secte Liuhe, rayonnant d'une aura semblable à celle du Seigneur Céleste. Les nuages s'assombrirent de serpents d'éclair tandis que les contreforts devenaient des rivières d'encre.
« Trois règles ? »
Zuo Meng discerna les vaguelettes du Respect Humain, la tempête du Seigneur Céleste, et les courants noirs invisibles du Seigneur Terrestre en contrebas.
« Spectacle complet, alors. »
Sa pulpe de doigt toucha le cœur du sceau, libérant une énergie azurée. D'innombrables règles du monde se matérialisèrent — de quoi choquer les Trois Grands Seigneurs qui avaient chacun maîtrisé un seul principe sur des ères.
« Mes règles contrôlées, pas celles de ce monde. Suffisant pour la tromperie jusqu'à ce que je m'approprie les siennes. »
Le brin de règle du Destin fusionna avec le sceau.
Le ciel s'assombrit. Le tonnerre gronda. Des eaux noires bouillonnantes bouillonnaient sous des vaguelettes célestes pulsantes. La quatrième règle de Zuo Meng enfanta un dragon d'or enjambant firmament et abîme, sa présence tirant sur le destin de chaque âme vivante — car tous les êtres possédaient un destin.
Quatre règles conjointes engendrèrent un nouveau sceau, s'effaçant pour laisser quatre glyphes : « Ciel » pour le Seigneur Céleste dans les nuages d'orage, « Terre » en encre de rivière pour le Seigneur Terrestre, « Humain » gravé dans le vide pour le Respect Humain, et le wyrm d'or de Zuo Meng se cristallisant en « Mystique ».
Seigneur Mystique !
Quatrième souverain après les Trois Grands Seigneurs !
Les disciples de la secte Liuhe restèrent bouche bée. Leur monde martial de pierre fendue et d'eau frappée n'avait jamais contemplé pareille divinité.
« Seigneur Mystique !! »
« Quatrième Grand Seigneur ! »
« Des dieux, pas des artistes martiaux ! »
« La secte de l'Épée de Liuhe devient le domaine du Seigneur ! Moi, Dragon Xingxu, suis béni par la fortune de devenir disciple du Seigneur sans concurrence ! »
L'émergence du dojo d'un Seigneur ébranla le monde, attirant tous les regards.