Carlos sortit le premier du cercueil antique de bronze.
Un vent froid et désolé le balaya. L'écart de température extrême fit frissonner Carlos involontairement.
« Merde, cet enfer gelé ! »
Il maudit entre ses dents qui claquaient. La température planétaire avait probablement chuté sous les -30 °C, et c'était en plein jour sous l'étoile lointaine. La nuit apporterait un froid pire encore. De telles conditions extrêmes rendaient la survie impossible pour des gens ordinaires, et même un apprenti sorcier comme Carlos s'en trouvait éprouvé.
« Des bâtiments devant. »
La voix venait de Tusa, une jeune femme du Continent Sud qui le suivait. Son totem d'ours blanc lui conférait une résistance au froid et des capacités défensives supérieures à celles des autres.
« Peut-être pourrons-nous emprunter des émetteurs de signal aux locaux pour acheter des billets de vaisseau interstellaire pour rentrer. »
Leurs compagnons affichèrent des expressions pleines d'espoir. Échoués sur cette planète étrangère, tous désespéraient de rentrer.
Cette découverte galvanisa le groupe. Carlos s'élança immédiatement en avant. En tant qu'apprenti sorcier, il avait largement modifié son corps – une grande partie de sa physiologie ne relevait plus de l'humain, lui octroyant d'impressionnantes capacités de survie.
Tusa suivit le rythme sans effort, ses mouvements renforcés par son totem.
Guidés par ces deux-là, tous les jeunes du cercueil antique de bronze marchèrent péniblement vers les structures lointaines.
Au-dessus d'eux,
Zuo Meng et Ye Chen observaient depuis le ciel.
« Résidus de choc de mondes ? » Le regard de Zuo Meng perça l'illusion. Là où les autres voyaient des bâtiments, il percevait la vérité – c'était là que le Monde du Rêve empiétait sur le monde réel.
La collision entre les mondes créait des projections fantômes. Ce qui semblait être de l'architecture était en réalité de l'espace du Monde du Rêve comprimé, déformé par la résistance du réel en merveilles temporaires.
Une merveille du monde éphémère.
Inoffensif pour des êtres transcendants comme eux, mais mortel pour les mortels. Un contact physique avec de tels phénomènes signifiait une mort certaine.
« Gaspiller de l'énergie à courir là-bas, » remarqua Zuo Meng, sentant les mécanismes de vol du cercueil antique de bronze s'éveiller. « Ils risquent de rater le départ du vaisseau. »
« Les pertes ne prouvent que leur manque de destinée pour rejoindre le Monde du Rêve. » La voix de Ye Chen tenait un détachement glacial.
Pour des êtres anciens comme eux, les vies mortelles comptaient peu. Les Saints regardaient toute existence avec impartialité, ayant depuis longtemps abandonné les attaches sentimentales. Seul Zuo Meng, en tant que créateur, commandait l'attention de Ye Chen – les autres ne recevaient qu'une révérence distante.
« Tout suit des liens prédestinés. »
Aucun des deux ne bougea pour intervenir. L'indifférence de Zuo Meng surpassait même celle de Ye Chen tandis qu'ils observaient froidement d'en haut.
L'apprenti sorcier Carlos se déplaçait le plus vite, atteignant le groupe de structures en premier.
« Quel genre d'enfer gelé est-ce ? »
Carlos s'arrêta. Ce n'était pas la réticence qui le retenait – la température avait chuté sous les moins soixante degrés. Même son corps modifié ne pouvait pas l'endurer. À côté de lui, Tusa l'ours blanc haletait fortement.
« Restez en alerte. Il y a quelque chose qui ne va pas ici. »
Bien que Tusa ne voie aucune menace immédiate, ses instincts de totem hurlaient des avertissements, la déstabilisant.
Les autres restaient loin derrière. Vicri, fils du Seigneur de la Ville du Vent, traînait à l'arrière, la lâcheté écrite sur son visage alors qu'il avançait pouce par pouce. Les étudiants de l'Université de Wu Est, Hu Xiaomei et Meifeng, progressaient lentement eux aussi, devant eux seulement Yizheng. L'héritier privilégié du clan totémique avançait avec sa délibération habituelle, son éducation lui enseignant à éviter les risques.
« Je resterai silencieux. Juste en reconnaissance. »
Quand le groupe se rassembla, Carlos déchira un parchemin. Des défenses magiques scintillèrent autour de lui avant qu'il n'approche de la petite pièce.
Sifflement !
Trois pas plus tard, Carlos se fracassa contre une barrière invisible et explosa sans avertissement.
Une brume de sang gicla partout.
Mort ?
Tusa fixa l'horreur. Un utilisateur de capacité de rang C avait disparu instantanément, aucun agresseur visible.
BOUM !
La mort de Carlos déclencha des tremblements sur toute la zone.
« COUREZ ! » Tusa réagit la première, bondissant vers le cercueil antique de bronze. Les jeunes plus lents derrière elle se transformèrent en brume de sang avant de pouvoir se retourner.
Trois individus puissants de rang B qui arrivaient virent tout. Leur retraite rapide déclencha un effondrement catastrophique.
La planète frémit. Le sol se fractura alors que des fissures semblables à du verre zébraient l'air. Leur intrusion brisa l'équilibre délicat du monde – le Monde du Rêve et le monde réel entrèrent de nouveau en collision. Dans cette collision planétaire, les rangs B et les rangs C devinrent pareils à des fourmis sous un coup écrasant. Même des êtres de Niveau Planétaire n'avaient aucune chance.
« Le cercueil bouge ! » cria Vicri depuis l'avant.
Tous regardèrent le cercueil antique de bronze trembler violemment. Alors que le monde s'effondrait autour d'eux, leur unique sanctuaire menaçait de les abandonner.
« Il décolle ! » cria Frodo.
« Plus vite ! » Meifeng, parmi les trois rangs B restants, fonça en arrière en traînant la cadette Hu Xiaomei. Les autres suivirent prestement – aucun de ceux choisis par Ye Chen ne manquait de compétences de survie.
BOUM !
Cinq jeunes s'engouffrèrent à peine à l'intérieur alors que le cercueil s'activait.
« Attendez… ! »
Le cri désespéré de Tusa suivit la relique qui s'élevait. Elle avait repoussé ses limites, mais la distance la condamnait.