Alors que l'énergie affluait en lui, Carl Dos perça jusqu'au Niveau Planétaire. Le pilier de lumière s'évanouit instantanément. Après tant de tentatives, Zuo Meng maîtrisait désormais un contrôle précis sur l'énergie descendante.
« Juste comme ça ? Niveau Planétaire ? »
Carl Dos leva la main, sentant la puissance monstrueuse qui le traversait. L'objectif de toute une vie pour lequel il avait lutté venait de lui être accordé par le grand être d'un simple geste du poignet. L'ironie le laissa partagé — comme un jeune homme s'efforçant de gagner cent millions pour entendre quelqu'un mentionner négligemment avoir atteint un « jalon trivial. »
« Le vrai danger commence maintenant. Survis à ça, et tu passes. »
Ye Chen n'offrit aucune explication. Si Carl Dos endurait le choc avec le monde réel, il gagnerait le statut de disciple enregistré. Les questions pouvaient attendre. L'échec rendrait les mots dénués de sens.
« Compris. »
Carl Dos ferma les yeux et rappela sa conscience vers le monde réel. Contrairement aux candidats précédents, il choisit d'y retourner de son propre chef.
Monde réel.
Carl Dos se réveilla près de la porte, exactement là où il avait disparu.
« Gang Kun ? »
Parti. Évanoui sans laisser de trace.
C'était son allié, soi-disant ?
Carl Dos scruta les alentours vides. Ils étaient ensemble avant d'être aspirés dans ce royaume. Maintenant, le lâche avait fui. Il savait Gang Kun peu fiable, mais à ce point ? Comment un tel pleutre pouvait-il figurer parmi les sept plus forts de l'Étoile de la Source et de l'Harmonie ? Le niveau de cette planète était-il vraiment aussi pathétique ?
« Hmm ? »
Un unique pas envoya des tremblements à travers son pouvoir nouveau. L'énergie du Monde du Rêve afflua à travers le vide, fusionnant avec son corps. Son vrai royaume brisa ses limites — il avait franchi le gouffre que d'innombrables jugeaient infranchissable.
Niveau Planétaire. Atteint.
« Si simple que ça ? »
Son émerveillement s'arrêta net quand la suffocation l'étreignit. Son cœur rata un battement. Comme ceux d'avant lui, le monde réel ripostait. Mais les ajustements de règles de Zuo Meng avaient masqué l'énergie. Si le contrecoup vint, il ne le tua pas sur le coup.
Dix secondes plus tard, l'étouffement s'estompa.
Il haleta, complètement ignorant de ce qui venait de se passer.
« Était-ce... l'épreuve ? » songea Carl Dos, sans savoir que la mort l'avait frôlé.
« Ça veut dire que j'ai passé ? »
Le souvenir de ce grand être enflamma son ambition. Quelqu'un capable de l'élever au Niveau Planétaire sans effort — devenir le disciple d'une telle figure lui permettrait de traverser la vie sans être contesté !
L'appui d'un Maître ! Au minimum, une influence de Niveau Galactique.
Carl Dos ne pouvait concevoir les sages, alors il mesura Ye Chen à l'aune de sa compréhension limitée.
« Je peux invoquer le nom de ce grand être maintenant... »
L'excitation effaça toute pensée de la trahison de Gang Kun. Puis la confusion frappa.
« Attends... quel était son nom, déjà ? »
Ne m'aurait-on pas... berné ?!!
Carl Dos resta figé, incrédule.
Monde du Rêve.
La conscience de Zuo Meng y revint, se manifestant sous un corps ordinaire aux côtés de Ye Chen. Après que le groupe de Ye Chen eut achevé l'érosion du « monde de la Méthode du Ciel Étoilé de Niveau Planétaire », le Monde du Rêve et le monde réel s'étaient trouvés liés. Bien que Zuo Meng ne pût encore exercer d'autorité correspondante dans le monde réel, passer de l'un à l'autre n'était plus difficile.
« Maître. »
Ye Chen s'inclina en voyant Zuo Meng se matérialiser brusquement.
« Plus simple que prévu. La première phase d'érosion inverse a réussi. »
Zuo Meng observa le Carl Dos stupéfait dans le royaume secret avec satisfaction. Il avait supposé que cette expérience exigerait des années et d'innombrables sacrifices. Pourtant, un unique réglage avait fonctionné — apparemment le monde réel n'était pas aussi redoutable qu'il le craignait. Ou peut-être le Monde du Rêve s'était-il renforcé pendant son absence.
Un monde de niveau Source égalait désormais presque le monde réel.
Quand des égaux se font face, ton invasion invite ma contre-attaque.
« Et celui-ci ? »
Ye Chen désigna Carl Dos d'un geste négligent.
Des années sous l'influence de Zuo Meng avaient érodé la dignité du sage. Faire poireauter les gens comptait comme de la politesse — il avait fait bien pire. Depuis son accession à la sainteté, son culot avait grandi proportionnellement. En matière d'effronterie, Ye Chen régnait en maître parmi les sages.
« Prends-le comme disciple. Tu l'ignoreras de toute façon. »
Zuo Meng haussa les épaules. Une petite faveur pour une aide mineure lui parut équitable.
Ye Chen grimça.
Vrai, il fuyait les responsabilités — mais son maître devait-il sans cesse lui refiler des disciples ? Depuis quand les sages manquaient-ils de dignité basique ?
« Teste deux autres. Si c'est stable, on continue. »
Le regard de Zuo Meng perça la Barrière du Monde, se posant sur un continent de l'hémisphère est de l'Étoile de la Source et de l'Harmonie.
Érosion inverse.
Les rêves conquérant la réalité !
Tel était le vrai but de Zuo Meng. Pourquoi se soucier des paliers de culture d'autrui — Niveau Stellaire, Niveau Galactique, voire Maître — quand il pouvait les sauter ? Il n'avait atteint le Niveau Planétaire que pour percer la Barrière du Monde. Les systèmes d'entraînement d'autrui ne pouvaient rivaliser avec ses propres conceptions.
« Compris. »
Ye Chen agita la main, reprenant les épreuves.
Bientôt deux autres sujets passèrent les tests, atteignant le Niveau Planétaire comme Carl Dos. Prenant leur percée pour un héritage de relique, ils s'enfuirent sans remarquer la présence de Ye Chen.
Après des tests répétés, Zuo Meng finalisa la fréquence de résonance.
Les règles du Monde du Rêve et du monde réel se synchronisèrent. Ye Chen traversa le vide jusqu'au sommet du Monde du Rêve.
« Que les rêves imprègnent la réalité. »
Érosion inverse.
Zo Meng transplanterait une partie du Monde du Rêve dans le monde réel de l'Étoile de la Source et de l'Harmonie — transformant cette zone en matière de rêve.