Zuo Meng expliqua brièvement les changements survenus dans le royaume inférieur aux deux hommes, passant sous silence les affaires de Si Tong Tian et de la Vieille Femme. Au fil de leur conversation, il découvrit le Grand Monde situé sous leurs pieds. Bien qu'en tant que Créateur il pût tout savoir instantanément, entendre des récits humains apportait une vivacité supplémentaire.
« On n'aurait jamais imaginé qu'autant de choses s'étaient produites. »
Les deux hommes soupirèrent, puis partagèrent leurs propres histoires.
Tous deux avaient traversé l'Ascension et rejoint la Secte Xuan Dao dans le Grand Monde grâce à leur statut d'Ascendus. Après des années de culture ici, leurs talents d'Ascendus en faisaient des figures respectées.
« Le Grand Monde appartient au Royaume Céleste. Notre Secte Xuan Dao remonte à un héritage de sage antique — intégrer un clan aussi prestigieux tenait de la chance pure. »
Héritage de sage.
Seules de vieilles sectes comme Xuan Dao comprenaient le poids de ces mots. Les clans inférieurs ignoraient tout des sages, certains doutant même de l'existence des Grands Empereurs puisqu'aucun n'avait vécu à leurs époques.
Pas faux — la brièveté de la vie limite la perception.
« Avez-vous rencontré des sages ? »
Zuo Meng demanda distraitement.
Leur fierté trahissait un orgueil de secte profond.
« Impossible ! »
Ils ricannèrent.
« Tu es nouveau — les sages règnent en maîtres dans le Royaume Céleste, exempts de mort et de réincarnation. Ils ont « échappé aux Trois Royaumes, brisé les chaînes des Cinq Éléments ». Notre Grand Monde n'est que du sable sous leurs pieds. Ils n'ont pas besoin de nous. »
La retraite des sages définissait l'état du Monde du Rêve.
« Alors pourquoi revendiquer un héritage de sage ? De vieux livres de secte ? »
Zuo Meng sondait au sujet de ses disciples.
« Les sages se sont détournés des affaires mondaines depuis longtemps. Leurs cinq Royaumes Célestes restent fermés, mais leurs disciples arpentent encore notre monde. Xuan Dao a été fondée par un disciple de sage. »
Ils sortirent un rouleau courant remis à tous les initiés.
« Après la cérémonie des sacrifices ancestraux, tu seras enregistré officiellement. Alors tu recevras l'héritage du sage et sauras que nous disons vrai. »
Ils montrèrent le portrait du fondateur de la secte.
Lui ?
Le visage de Zuo Meng tressaillit.
N'était-ce pas ce disciple malchanceux qu'il avait forcé Ye Chen à accepter ? Le gamin qu'il avait refourgué à Ye Chen était maintenant vénéré comme un ancêtre ! Au moins, le statut de disciple de sage lui allait bien.
« Je vois. »
Zuo Meng mit fin à la discussion.
Son autorité de Créateur surgit, enveloppant le Monde du Rêve.
Il avait grandi !
Pendant son absence, le royaume s'était étendu des dizaines de fois, dévorant l'ancien chaos. Sur une estrade lointaine, il aperçut le Serpent Géant gardant la « Vraie Salle Antique » — et se souvint de sa promesse de le libérer un jour.
« Attendons encore un peu. »
Zuo Meng pouvait désormais emmener le Serpent Géant, mais le moment n'était pas venu. Le sortir maintenant le réduirait à un serpent ordinaire luttant pour survivre. S'il avait le malheur d'être capturé, il pourrait même finir en soupe. Il avait promis de l'emmener, pas de le mener à la mort, donc la promesse devait être reportée.
Sa conscience se déplaça à nouveau, atteignant le lointain Royaume Immortel de Taichu.
Ce monde portait son nom originel. Il y perçut « Huang » Huang et les autres qu'il avait graciés, ainsi que la présence de Xuan Gui. Ce vieux fripon vivait vraiment prudemment — après s'être vu accorder la vie éternelle par Zuo Meng, il passait la plupart de ses journées à dormir. Quand il était occasionnellement éveillé, il s'agitait dans des recoins isolés, évitant tout ce qui ressemblait de près ou de loin à des ennuis.
Au moindre soupçon de danger, il se retirait dans sa carapace jusqu'à ce que toutes les menaces se soient fanées.
Cette créature méritait sa propre chronique de prudence !
L'expert en survie ultime du Monde du Rêve.
Dans le Royaume Immortel de Taichu, Xuan Gui frissonna tout en posant en mentor sage devant un « héros élu », rentrant instinctivement la tête dans sa carapace.
« Grand-père Tortue ? Qu'est-ce qui ne va pas… »
Xiao Fan fixa la Tortue Géante, perplexe. Récemment pourchassé par des ennemis, il avait trébuché dans cette « Zone de la Mort » et réveillé accidentellement la créature antique. À son premier éveil, l'aura tellurique de la tortue avait fait trembler les cieux.
Sans conteste un ancêtre invincible !
Xiao Fan s'accrocha immédiatement à cette figure puissante. À force de flatteries incessantes, il gagna l'approbation de la tortue, devenant l'envoyé officiel de la Zone de la Mort. Aucun des Rois Fantômes ou rois démons de la forêt n'osait plus le défier.
Pourtant, cet ancêtre puissant venait de se terrer dans sa carapace, faisant douter Xiao Fan —
Cette tortue était-elle une imposture ?
« Parti encore ? Peut-être que je l'ai imaginé… »
Après une longue immobilité, Xuan Gui ressortit prudemment la tête.
Ne sentant aucun danger, la tortue reprit son attitude hautaine.
« Rien de grave. J'ai simplement perçu une vieille connaissance. »
Xuan Gui parla avec une mystère exercé.
Une connaissance ?
Les yeux de Xiao Fan brillèrent. Tout ami d'un être aussi ancien devait être redoutable. Une telle connexion pourrait servir sa vengeance !
« Abandonne cette idée. Celui-là est un ancêtre. Survivre à une rencontre compte déjà comme une victoire. »
Xuan Gui avait vécu au-delà de la portée de la mémoire. Il reconnut instantanément l'expression calculatrice de Xiao Fan. Se remémorant les actes fracassants de l'ancêtre de Taichu fit trembler sa carapace.
Mieux valait ne pas y penser.
Y penser et il le saurait.
« Pathétique tortue. »
Zuo Meng ricana brièvement avant de chasser Xuan Gui de ses pensées. Chaque être choisissait son chemin — pour cette tortue peureuse, une cachette sans fin pouvait apporter le vrai contentement.