« J'ai bonne mine ? »
Après s'être étirée, Xi Yan'er se tourna soudainement vers les porteurs hébétés qui la fixaient.
« Bien… bien. »
L'un d'eux finit par lâcher. Mais à l'instant où il parla, son corps se raidit et s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Mort.
« Nous n'avons pas trouvé Wang Tian Bao, mais mes hommes ont découvert par hasard des informations sur la famille Wang pendant leurs recherches. » Maman Sun ne daigna même pas jeter un œil au porteur mort. C'était la méthode de la Secte Démoniaque – ceux qui oubliaient leur place méritaient leur sort.
« Ah ? »
Xi Yan'er se tourna vers la tenancière du lupanar.
N'osant pas tarder, Maman Sun rapporta prestement : « La famille Wang n'est pas ordinaire. Elle transmet son héritage depuis plus de deux cents ans, fuyant ses ennemis pour s'établir ici. Il y a deux siècles, ils étaient les descendants directs d'une secte majeure du monde martial… » Elle sortit un document de sa robe et le tendit.
Le document ne portait aucun mot – seulement le dessin d'une pièce de cuivre massive.
« Le Gang de l'Argent ? »
Xi Yan'er se souvint instantanément du groupe légendaire d'il y a deux cents ans.
La plus grande bande du monde – le Gang de l'Argent.
Leur chef, Wang Jinhong, avait dominé son époque. Certains prétendaient que sa culture surpassait le niveau Grand Maître, frôlant le royaume mythique de Briser le Vide. Mais après la disparition soudaine de Wang Jinhong, la puissante bande s'effondra du jour au lendemain. Pourchassés par leurs ennemis, ils s'évanouirent complètement en six mois, leurs descendants disparaissant comme de la fumée.
Qui aurait cru que l'obscure famille Wang du district de Heimu portait cet héritage ?
« S'il s'agit du Gang de l'Argent, tout s'explique. La technique de la pièce de cuivre de Wang Jinhong était sans égale. Pas étonnant que la Secte Tianjian la convoite. » La technique elle-même n'était qu'une méthode de culture de rang Terre – rien de particulièrement rare. La Secte Démoniaque en possédait même une copie manuscrite. Mais Xi Yan'er savait que la vraie force de Wang Jinhong venait de lui-même, pas de la technique.
Pas d'arts martiaux suprêmes – seulement des artistes martiaux suprêmes.
Cette croyance était ancrée profondément dans la Secte Démoniaque.
« Nous devons aider les descendants du Gang de l'Argent. Emmerder la Secte Tianjian n'est que bénéfice bonus. »
Malgré leur réputation terrifiante, la Secte Démoniaque luttait dans ce monde.
Les sectes « orthodoxes » se révélaient souvent plus corrompues. La Secte Démoniaque portait ce titre simplement parce qu'elle avait perdu les luttes de pouvoir passées. Si elle avait gagné, l'histoire aurait nommé d'autres comme démons.
Pendant ce temps, Zuo Meng avait fui Ye City après avoir tué le Vieux Wu, butin en main. Alors que d'autres pensaient qu'il s'était enfui loin, il était en fait retourné au Temple du Dieu de la Montagne. Bien que non caché, le site déjà fouillé constituait désormais une cachette idéale.
« Les stades ultérieurs de la Technique de l'Épée de l'Esprit Saint impliquent l'âme ? Le sommet des Arts Martiaux résiderait-il là ? »
Passer des techniques physiques à la culture de l'âme était radical. En tant que créateur du Monde du Rêve, Zuo Meng avait vu un monde de chair où la culture basculait brutalement du physique au spirituel – mais cette voie menait à la folie des dieux maléfiques. Ici, sans dieux maléfiques et avec des Grand Maîtres restés sains d'esprit, cela semblait un système complet. Peut-être cela expliquait-il pourquoi les percées au Niveau Planétaire survenaient dans de tels mondes.
« Le Niveau Planétaire prend racine dans l'âme. »
Faute de données, Zuo Meng ne pouvait que spéculer.
« L'inutilité du Vieux Wu nous a coûté cher – son manuel incomplet, manquant la section Grand Maître, dévalue cette technique. »
Fermant le manuel, Zuo Meng s'assit en tailleur. La Technique de l'Épée de l'Esprit Saint éclipsait le Poing du Roi des Bras Universels par sa complexité, exigeant une navigation précise à travers d'innombrables méridiens. Le Vieux Wu, expert de premier rang, avait besoin de trois jours de Méditation Portes Closes pour à peine demi-maîtriser la Première Épée de base, invoquant tout juste trois lames fantômes.
Dix minutes plus tard, Zuo Meng ouvrit les yeux.
L'énergie d'épée se coagula dans sa paume, formant une fleur de lotus d'épée vivante.
Matérialisation de l'Énergie d'Épée !
Cette technique de la Vingtième Épée – le exploit le plus complexe avant le niveau Grand Maître – ne prit à Zuo Meng que quelques minutes à maîtriser. Le Vieux Wu aurait hurlé son déni.
Dissipant l'énergie, Zuo Meng quitta le temple. Au-delà de la route d'entrée s'étendaient la nature sauvage et des pierres déchiquetées.
Il bondit légèrement.
L'énergie d'épée l'enveloppa, le portant sur le vent comme une divinité de la lame. Avec une culture de rang Terre, il abandonna les compétences de légèreté grossières du Poing du Roi des Bras Universels. Sa puissance le classait désormais parmi les meilleurs experts de premier rang – le Vieux Wu aurait chuté en un coup.
« Huitième Épée ! »
Chevauchant le vent au-dessus des piliers de pierre, Zuo Meng trancha vers le bas.
Des lames invisibles réduisirent en fragments des rochers endurcis par les intempéries. L'épicentre laissa un cratère creusé par une tornade.
« Encore insuffisant. »
Une telle puissance destructrice pouvait dominer les cercles d'arts martiaux de ce monde. Mais Zuo Meng n'était pas parvenu là par des moyens normaux – il avait utilisé une Capsule de Niveau Planétaire pour traverser les mondes. La maîtrise des arts martiaux ne pouvait franchir le seuil du Niveau Planétaire. À quoi bon dominer une planète sans transcendance cosmique ?
« Essayer ceci ? »
Il leva à nouveau la main. Une autre fleur de lotus d'épée se forma – cette fois d'un noir d'encre.
Zo Meng fusionna l'encre de calligraphie dans la construction d'énergie.