« Frère Tian Meng, tu n'as pas changé du tout. »
La femme sur l'écran, Liang Xiaolu, ne montra ni surprise ni colère face à l'attitude dédaigneuse de Zuo Meng. Au contraire, ses yeux rougirent comme si sa famille l'avait abandonnée, irradiant un pur chagrin.
« Je sais que tu es fier. Mon statut actuel me fait passer pour une femme calculatrice, mais j'ai toujours été sincère envers toi, Frère Tian Meng. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Liang Xiaolu tandis qu'elle dérivait dans ses souvenirs.
« À douze ans, je suis tombée gravement malade. Mon père a consulté d'innombrables médecins, pourtant aucun ne put me sauver — jusqu'à ton intervention. Dès cet instant, j'ai juré de t'épouser un jour. » Elle leva son visage mouillé de larmes vers Zuo Meng.
« Quand Papa m'a dit de t'appeler Oncle Zuo, j'ai refusé. J'ai insisté sur « Frère Tian Meng ». Sais-tu pourquoi ? Ce n'est qu'alors que nous pouvions être sur un pied d'égalité… et être ensemble ! »
Face à l'explosion émotionnelle de la Jeune Fille, Zuo Meng ressentit de la lassitude.
Même l'Homme aux Lunettes à ses côtés le fusilla du regard avec colère, comme si le refus de Zuo Meng faisait de lui un traître à l'amour même.
Mais depuis combien de temps Zuo Meng existait-il ?
Sans même parler du monde réel, il avait lui-même perdu le compte de ses années dans le Monde du Rêve. Il avait vu toutes les nuances de la nature humaine. Les « sentiments » de Liang Xiaolu auraient pu pousser des jeunots à se jeter aveuglément dans le feu pour elle. Mais Zuo Meng ? Jamais.
Sa « confession sincère » avait visé la mauvaise cible.
« Ce vieux serait ravi d'aider s'il le pouvait, mais l'âge m'a affaibli. Tout ce que je veux maintenant, c'est prendre ma retraite — garder un chien, soigner des fleurs, vivre tranquillement. Pardonne cette déception… »
Zuo Meng soupira avec regret et se tourna pour partir.
L'Homme aux Lunettes bloqua instantanément son passage, incapable d'accepter un tel renvoi.
« Connais ta place ! Tu es indigne de Mademoiselle Liang ! »
Alors que le superpouvoir de l'homme montait en puissance, Zuo Meng recula faiblement, jouant à la perfection le vieillard frêle.
« Tie Nan, halte ! »
L'ordre sec de Liang Xiaolu figea l'Homme aux Lunettes. Elle adoucit son regard vers Zuo Meng.
« J'ai interdit qu'on fasse le moindre mal à Frère Tian Meng. Toujours. »
Zuo Meng acquiesça gravement, le visage marqué par une culpabilité jouée — pas refusant, juste trop vieux.
Pauvre vieux Zuo Meng !
Si impuissant !
« La surveillance protège ta famille, Frère Tian Meng. Mon cœur t'appartient. » La voix de Liang Xiaolu le poursuivit jusqu'à la sortie.
« Oui, je comprends. Pas de rancune. »
Zuo Meng acquiesça vivement et partit sans hésiter.
« Le laisser partir ? Juste comme ça ? »
Ce n'est que lorsque la présence de Zuo Meng s'estompa que l'Homme aux Lunettes retira son superpouvoir, la voix épaisse de frustration.
« Protéger sa famille » n'était qu'un prétexte — leur vraie cible était Zuo Tian Meng. Il connaissait les plans de Liang Xiaolu sur le bout des doigts ; pourquoi d'autre auraient-ils surveillé cet endroit pendant des mois ?
« Frère Tian Meng s'accroche à une fierté dépassée. Sa méfiance… c'est inévitable. »
L'écran scintilla tandis qu'une silhouette fantomatique en sortait.
C'était le superpouvoir de Liang Xiaolu — Distorsion.
Personne ne connaissait l'emplacement de son vrai corps, pourtant elle contournait sans effort la surveillance de la Société du Dragon. À l'ère pré-interstellaire, elle aurait figuré parmi les meilleurs utilisateurs de capacité sous les cinq Empereurs S-classe des Superpouvoirs.
« Juste un vieux has-been. »
L'Homme aux Lunettes renifla avec dédain. Son bref échange avec Zuo Meng n'avait révélé les limites d'aucun des deux, mais il croyait qu'en libérant toute sa puissance, il pourrait soumettre l'homme.
Les temps avaient changé.
D'anciennes techniques secrètes et manuels de superpouvoir se vendaient maintenant pour une bouchée de pain. Les techniques pour manipuler l'énergie de haut niveau venue de l'espace avaient révolutionné les méthodes des utilisateurs de capacité modernes.
« Ça valait le coup de s'exposer pour cette relique ? »
La Société du Dragon régnait sur le milieu de Jiangnan City, contrôlant trente villes depuis plus de cinquante ans. Bien que pas parfaitement unifiée, leur emprise restait absolue. Le trouble causé plus tôt par Zuo Meng avait déjà fait sauter leur couverture — les exécutants de la Société du Dragon arriveraient d'un instant à l'autre.
« Exposition ? Je dis juste à Gu Huang que son temps est fini. » Le venin suintait de la voix de Liang Xiaolu, son visage se tordant de haine, à des mondes de sa tendre attitude envers Zuo Meng. « Tout ce qu'on m'a volé sera récupéré. »
« Tu crois vraiment que je monterais un tel stratagème juste pour soupirer après Zuo Tian Meng ? »
Elle regarda dans la direction où Zuo Meng avait disparu.
« Un ancien Empereur des Superpouvoirs dort cinquante ans, se réveille en ignorant tout le monde, puis se terre dans les montagnes du sud-est ? Si tu te réveillais en découvrant qu'on t'a tout volé, quelle serait ta première réaction ? »
« La vengeance ! »
L'Homme aux Lunettes répondit par réflexe, puis fronça les sourcils face à sa propre réponse.
« Peut-être qu'il lutte avec les changements. »
« Impossible. Tu n'as jamais compris Zuo Tian Meng. »
Les yeux de Liang Xiaolu se voilèrent de souvenirs avant de se durcir. « Il cache quelque chose. »
Seuls les stratèges connaissent vraiment leur proie. Zuo Meng n'avait probablement jamais réalisé que le vieil subordonné de Zuo Tian Meng existait encore — pas que cela importât. Ses secrets lui restaient personnels.
« Veux-tu fouiller ? Continue à rêver. »
« Qui se soucie de secrets poussiéreux à l'ère interstellaire ? » L'Homme aux Lunettes exprima l'attitude dominante de l'époque.
De lourds pas résonnèrent à l'extérieur — la Société du Dragon bougeait plus vite que prévu.
« Risque ? » Liang Xiaolu esquissa un sourire. « As-tu enregistré ma discussion avec Tian Meng ? Monte un extrait de sa voix pour le diffuser en ligne. »
La joue de l'Homme aux Lunettes tressaillit. Cette manipulatrice impitoyable correspondait à la Liang Xiaolu qu'il connaissait — il ne restait plus trace de la lycéenne innocente.
« Je montre à Gu Huang que son redouté Onzième Seigneur de Ville collabore avec moi maintenant. » Elle regarda les équipes d'intervention sceller les rues. « Reculera-t-il par peur du Seigneur de l'Étoile du Matin… ou éliminera-t-il d'abord ses rivaux ? Fascinant. »
Son regard revint sur le chemin de sortie de Zuo Meng, ajoutant silencieusement :
*Ça t'aide, Tian Meng.*
*Tu me remercieras quand la Société du Dragon sera à toi à nouveau.*