Après avoir congédié quelques malheureux, Zuo Meng referma la porte. La nouvelle période d'inscription de l'école débutait, attirant plus d'étudiants que la fois précédente. De quoi mesurer combien avaient péri récemment : l'établissement traitait vraiment les gens comme des ressources jetables.
« Parfait. Après être resté discret aussi longtemps, il est temps que je commence à me mêler des affaires de ce monde. »
Une fois cela dit, Zuo Meng jeta un coup d'œil au Destin « Courte-Vie » grisâtre qui flottait non loin.
La créature, d'ordinaire dépourvue d'émotion, trembla instinctivement sous son regard, comme face à son prédateur naturel. Zuo Meng n'accorda aucune attention à la réaction du Destin. Le saisissant, un pouvoir couleur encre suinta de sa paume, déformant l'être avec les vraies règles du Premier Monde.
Le Polluant dieu maléfique, originellement indestructible, devint aussi malléable que de l'argile entre les mains de Zuo Meng, perdant rapidement sa forme.
« Tout ce que fabrique le Directeur doit être du matériel pédagogique. Appelons ça les "Annales Secrètes de Huanggang". »
Un sourire malicieux étira les lèvres de Zuo Meng tandis que des bribes de souvenirs de son moi d'origine lui inspiraient cette idée.
Deux jours plus tard.
Les frères et sœurs Zhang Qi au regard creux et Zhong Qiankun du département spécial sortirent vivants de l'examen d'entrée. Les trente autres candidats étaient morts. Ils comprirent enfin la véritable horreur de l'école.
« Ce n'est que la première année… »
Fixant leurs cartes d'étudiant, le trio se sentit perdu.
Tout le monde n'avait pas la chance de Wang Xiaokai, guidé par le vétéran Wang Feng. Sans mentor, ils avaient été automatiquement placés en première année et contraints de subir tous les examens obligatoires.
« Comment les anciens survivent-ils ici ? »
Leur survie à cet examen relevait du pur hasard. Les superpouvoirs chéris des frère et sœur s'étaient révélés inutiles face aux mécanismes du Destin. Zhong Qiankun s'en tirait plus mal encore : simple coordonnateur externe du département mystérieux, pas agent de terrain. Son habitude de s'en remettre à l'autorité ne servait à rien dans cet enfer d'école.
« Le bureau du Directeur est ouvert !! »
Un cri enthousiaste déclencha la ruée. La réputation terrifiante du Directeur Long San s'était répandue dans l'école. Tous voulaient se mettre en sa bonne grâce, surtout après l'exemple réussi de Wang Xiaokai.
Des vétérans comme Zhao Chen, de la Classe Deux de la Troisième Année, attendaient déjà devant la porte.
« Pourquoi tout ce vacarme ? »
Zuo Meng surgit de son bureau, balayant la foule compacte du regard.
« Directeur Long ! Sauvez-nous ! Nous ne voulons pas mourir ! »
Plusieurs étudiants mentalement brisés s'effondrèrent à genoux.
« Tel est le Destin. »
Le regard de Zuo Meng perça les Destins teintés de sang des prosternés, révélant combien ils avaient trahi d'innombrables camarades. Les apparences pitoyables dissimulaient souvent une cruauté plus profonde.
« Le groupe de Zhao Chen reste. Les autres, dégage. »
Ne trouvant aucun autre candidat prometteur après avoir scanné la foule, Zuo Meng fit demi-tour sans perdre de temps.
Des murmures déçus s'élevèrent dehors. Plus personne n'osait prendre d'assaut le bureau — tous savaient que ce Directeur tuait par des méthodes plus étranges que le Destin lui-même.
« Le Directeur Long nous a convoqués ? »
Zhao Chen et sa sœur se tinrent respectueusement dans le bureau tandis que les autres restaient debout, nul n'osant s'asseoir.
« Vos résultats scolaires déçoivent. »
Zuo Meng s'installa dans le fauteuil pivotant du Directeur et lâcha une phrase déconcertante.
« Ces résultats consécutifs aux examens blancs restent insatisfaisants. Si cela continue, j'aurai du mal à rendre des comptes au proviseur. »
Rendre des comptes au proviseur ? Quelque chose avait-il cloché dans le processus ?
Le groupe dans la pièce affichait des mines hébétées. Wang Xiaokai, particulièrement, ne put s'empêcher de jeter un œil en arrière vers la plaque « Bureau du Directeur » près de la porte — ce panneau n'avait-il pas été installé de force sous le nez du proviseur ? Depuis quand le vieux reconnaissait-il l'autorité du proviseur ?
« En tant que Directeur, j'en porte aussi la responsabilité ! »
Zuo Meng débitait des absurdités avec une contrition exagérée, comme s'il était vraiment un administrateur consciencieux.
« Pour rattraper vous, étudiants sous-performants, j'ai brûlé l'huile de minuit et découvert un raccourci pour booster vos résultats scolaires ! »
Il tira violemment le tiroir de son bureau, en extirpant une épaisse pile de matériel pédagogique.
Les destinataires fixèrent les feuilles distribuées, hébétés.
Annales Secrètes de Huanggang ?
« Frère Long, tu es sérieux ? »
En sycophante le plus enthousiaste présent, Wang Xiaokai devint naturellement le premier à exprimer le doute du groupe.
« Naturellement ! »
Zuo Meng ignora la familiarité de l'appellation. Le gamin s'était montré suffisamment obéissant jusqu'ici.
« Ce seront vos kits de survie aux examens. Maîtrisez-les, et les "tests" ordinaires ne vous menaceront plus. » Son regard s'attarda délibérément sur les frère et sœur Zhang Qi et Zhong Qiankun près de la porte — des nouveaux venus assez chanceux pour mériter son aval d'entrée au bureau.
« Souvenez-vous, le papier d'impression provenait de vos propres fournitures d'hier. »
Matériel d'impression ! Destin Courte-Vie ?
Wang Xiaokai comprit le premier. En vétéran de deux mois, il sentit immédiatement la différence en touchant les Annales Secrètes de Huanggang qu'il avait obtenues le trimestre précédent. Zhao Chen et les autres suivirent, s'empressant d'attraper des exemplaires.
« Ce sont… des objets de Destin ? »
Zhao Ping demanda hésitante. Auparavant, tous les objets de Destin étaient fabriqués par la Professeure — à présent évincée par Zuo Meng, coupant leur filière d'approvisionnement. Nul n'avait entendu parler d'autres producteurs de tels objets.
« Quels objets de Destin ? Le règlement scolaire interdit ces bibelots de pacotille. Ce sont de légitimes supports de cours ! »
L'expertise de Zuo Meng surpassait celle de ses codétenus du royaume stellaire, ses créations éclipsant leurs objets de Destin grossiers et inachevés.
« Frère Long, comment fonctionnent ces supports ? »
Leur expérience passée d'objets de Destin coûteux et peu fiables les rendait méfiants. Seule une institution aussi bizarre pouvait laisser de tels produits défectueux échapper aux plaintes massives.
« Ils résisteront à trois tentatives de "changement de destin". Maîtrisez-les à fond, et vous obtiendrez… des bonus inattendus. »
Tel un guide démoniaque, Zuo Meng menait son troupeau sur la voie tracée d'avance.