« Ceci… »
Zhong Qiankun toussa, cherchant à se faire bien voir de Wang Xiaokai. Ce Directeur paraissait raide, inabordable. Faute d'autre piste, il songea qu'un changement de tactique pourrait porter ses fruits. Après tout, l'homme appartenait à cette école et pouvait connaître des choses cachées. Qu'importait s'il était d'esprit lent ? Une intelligence limitée facilitait la pêche aux informations !
Mais Wang Xiaokai ne pouvait accorder d'attention à qui que ce soit — il entendait déjà le compte à rebours final de sa vie.
« À propos du Destin… »
Zuo Meng posa sa tasse de thé et observa Wang Xiaokai. Le garçon ne pouvait pas mourir encore, du moins pas avant d'avoir prouvé son utilité. Le laisser périr sans l'avoir exploité aurait fait honte à n'importe quel capitaliste !
Il jeta un œil au « Destin éphémère ». Ses pupilles se mirent soudain à tourbillonner en galaxies, reflétant un univers entier.
Le Destin qui décomptait comme une horloge s'enraya et fut repoussé par cette force. Avec un clang, il s'envola hors du bureau, se dissolvant en une brume blafarde.
Rien de tout cela n'était visible aux yeux des gens ordinaires présents dans la pièce.
Wang Xiaokai continua de supplier jusqu'à se figer — cinq minutes s'étaient écoulées.
Je suis en vie ?
Il se tapa le corps, confirmant qu'il respirait encore.
« Y a-t-il quelque chose dehors ? »
Zhong Qiankun, ayant échoué à soutirer la moindre information, fit mine d'étudier l'embrasure pour masquer sa gêne. Une silhouette ombreuse s'y dressait maintenant — d'apparence humaine mais floue. Il marmonna, incertain : « Destin éphémère ! »
Wang Xiaokai se retourna et le reconnut instantanément — la même entité qui l'avait attaqué plus tôt. Sa survie ne signifiait qu'une chose : Frère Long était intervenu.
« Destin ? »
Zhang Qi et sa sœur se ruèrent en avant, saisissant Wang Xiaokai comme s'ils venaient de percer le secret des Enfers.
« C'est quoi, ce Destin dont tu parles ? C'est comme ça que vous, les êtres extraordinaires, obtenez votre pouvoir ? »
Les frère et sœur cherchaient les Enfers non seulement pour des réponses, mais pour survivre. Leur « chance » passée à croiser de telles horreurs dehors les rendait désespérés de trouver un royaume caché où des êtres extraordinaires pourraient les protéger.
« Êtres extraordinaires ? »
Wang Xiaokai cligna des yeux, hébété, mais il savait que sa survie tenait à s'accrocher au plus fort allié.
« Frère Long, merci de m'avoir sau— »
Un fracas l'interrompit. La brume blafarde se reforma en une horreur humanoïde — une silhouette squelettique enveloppée de brouillard gris, des pointes osseuses déchiquetées perçant la brume.
Une main griffue traînait des chaînes de fer sur le sol, aboutissant à une horloge à balancier en bois qui tic-tacquait sans relâche.
Son visage occupait les deux tiers de son corps — un masque d'os pleureur. Le corps translucide laissait entrevoir la cour de l'école derrière lui.
« Pas d'étrangers autorisés… sauf les jours de fête. »
Les règles de l'école défilèrent dans l'esprit de Wang Xiaokai. Il vérifia sa montre — 24 septembre. Samedi.
Zhong Qiankun et les frère et sœur Zhang restèrent figés, leur curiosité pour les secrets et les pouvoirs des Transcendants s'évaporant.
Froid. Désespoir.
Le regard d'un prédateur les clouait sur place. Une seule pensée subsistait :
Nous sommes morts.
C'était la répression du Destin.
Bien qu'un Destin éphémère ne fût pas directement mortel, ce n'était pas une force que des gens ordinaires pouvaient résister.
Les humains et le Destin étaient fondamentalement différents.
Les Destins de quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens étaient prédéterminés ; la plupart ne savaient même pas comment résister ! Pour eux, le Destin dépassait l'entendement et la perception. Pourtant, cette force abstraite s'était matérialisée dans la réalité, émergeant au sein même de l'école.
« Ceci… est le secret de l'école ? »
Zhong Qiankun trembla, tentant de reculer, mais son corps refusa d'obéir.
« Frère Long !! »
Wang Xiaokai s'agrippa à nouveau à sa jambe.
Zuo Meng leur lança un regard dégoûté avant de se tourner vers l'embrasure.
« Ceci est le bureau des professeurs. L'entrée est interdite aux étrangers ! »
Bzz !
Au moment où il prononça ces mots, une nouvelle règle apparut sur la liste du règlement scolaire affichée au mur du bureau.
Le « Destin éphémère » qui tentait d'entrer recula lorsque sa main effleura l'huisserie, une fumée blanche sifflant au point de contact. Les règles de l'école venaient de prendre effet.
Les tremblements de Zhang Qi s'apaisèrent enfin tandis que la créature reculait. À ses côtés, sa sœur Zhang Na garda les mains plaquées sur sa bouche jusqu'à ce que le Destin disparaisse complètement.
« Frère… c'était encore un de ces trucs ? »
« Destin ! »
Zhang Qi connaissait maintenant son nom. Son regard brûlait d'une ferveur intense tandis qu'il fixait Zuo Meng.
C'était bel et bien l'Académie des Êtres Extraordinaires ! Même ce Directeur pouvait repousser de tels monstres — ils étaient définitivement au bon endroit !
Wang Xiaokai jeta un regard pité aux frère et sœur.
Ces deux-là sont idiots ? Un grand bonnet comme Frère Long qui fait prof ? « Êtres extraordinaires » ? Ils ont regardé trop de films d'effets spéciaux bas de gamme.
« Directeur Long, j'ai trop abusé de votre temps. Je vais prendre congé… »
« Acceptez-nous comme disciples ! »
Contrairement à Zhong Qiankun, Zhang Qi et sa sœur s'agenouillèrent en une prosternation formelle.
Crissement…
Avant que Zuo Meng ne puisse répondre, les néons du bureau clignotèrent d'une lueur étrange. Les avis d'admission des frère et sœur sur le bureau s'étaient silencieusement transformés en cartes d'étudiant. La plaque nominative de Zhong Qiankun se mua pareillement en carte d'étudiant sous l'influence de l'école.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« Inscription. »
Zuo Meng perçut le basculement de l'école. C'était la saison des inscriptions — pourquoi laisser filer des candidats volontaires ?
« Les nouveaux élèves doivent se rendre immédiatement dans leurs salles assignées pour finaliser leur inscription. »
Une voix mécanique résonna dans leurs esprits.
La connaissance interdite de l'école les submergea comme une vague. En cet instant, ils comprirent la vraie nature de l'institution — et la signification terrifiante du Destin.