Une demi-journée plus tard, deux silhouettes apparurent soudain dans le ciel au-dessus de l'Empire de l'Aigle Divin.
« Sommes-nous… arrivés ? » Valen, tenu par Zuo Meng, avait l'air hébété.
Le trajet depuis le tombeau ancestral de la famille Aige jusqu'à la Capitale prenait normalement au moins une demi-lune à pied. Or les voilà, traversant montagnes et rivières en quelques heures à peine. La méthode de Zuo Meng pour réduire les vastes distances laissa Valen momentanément sans voix.
« Il est temps de changer de dynastie. »
Zuo Meng jeta un coup d'œil à la Capitale grouillante en contrebas. Il n'avait aucun intérêt pour les jeux de conquête. Quand on détenait un pouvoir absolu, traîner les batailles n'était pas de la générosité, c'était de l'idiotie.
« Le vol est interdit au-dessus de la Capitale ! »
De puissants individus de la Garde de l'Aigle Divin s'élevèrent prestement pour les intercepter. C'étaient au minimum des Chevaliers Célestes, et plus de vingt montèrent en quelques instants. De tels effectifs révélaient la puissance de l'empire, expliquant pourquoi la famille Aige avait tant lutté contre cet écart de force abyssal.
« Tombez. »
L'ordre de trois mots de Zuo Meng figea l'air.
Les silhouettes en plein essor perdirent brutalement leur capacité à voler. Se débattant inutilement, ils s'écrasèrent vers le bas. Valen resta bouche bée devant la scène qui se déroulait.
Ancêtre !
Il est inarrêtable !
Trois énergies provenant de l'Académie Impériale, des résidences royales et du quartier général militaire amortirent la chute des chevaliers.
« Domaines de Saints de l'Épée ? »
Trois figures interrompirent leurs activités à travers la Capitale — les véritables piliers de l'empire.
« Ce sont donc des Saints de l'Épée qui font des leurs ici ! »
« Même les Saints de l'Épée doivent s'incliner devant la volonté de l'empire dans cette Capitale ! »
Les trois Saints de l'Épée s'élancèrent vers le haut, leurs domaines flamboyant tandis qu'ils se rapprochaient. Valen tremblait aux côtés de Zuo Meng. Le fugitif d'hier faisait maintenant face à des légendes — les plus grandes lames de l'empire.
« Des domaines ? Ce doivent être les trois Saints de l'Épée qui soutiennent l'empire. »
Zuo Meng leva la main. Chaque citoyen en contrebas assista à l'histoire :
Une main colossale se matérialisa, masquant le soleil. Elle se referma sur les Saints de l'Épée comme sur des insectes dans un poing. Pour la populace stupéfaite, leurs champions divins se tortillaient maintenant sans défense — une bataille épique en devenir s'acheva avant d'avoir commencé.
« Grand-père… a perdu ? »
L'empereur fixa le vide. Ce matin encore, il débattait de taxes sur le grain. Maintenant, son empire s'effondrait. Face à quelqu'un qui soumettait trois Saints de l'Épée instantanément, la résistance était vaine.
« Seuls les Maîtres Arcaniques de la Cité Flottante détiennent un tel pouvoir », marmonna le chancelier blême.
Dans leur perception, seuls ces mages habitant les cieux pouvaient submerger des Saints de l'Épée. Pourtant, pourquoi ces êtres lointains, qui voyaient les mortels comme des fourmis, interviendraient-ils maintenant ?
Atterrissant devant le palais, Zuo Meng ignora les gardes recroquevillés. Valen le suivit nerveusement — n'importe quel passant ici aurait pu l'écraser.
« Salut au Maître Arcanique ! »
L'empereur et les ministres s'agenouillèrent à l'entrée de Zuo Meng. À la mention de « Maître Arcanique », toute résistance mourut. Le règne de trois siècles de l'empire ne signifiait rien face à des légendes s'étendant sur des millénaires. D'innombrables souverains avaient supplié la faveur de la Cité Flottante, pour n'être qu'ignorés.
« Rétablissez la gloire des Loups des Neiges aujourd'hui. » Zuo Meng n'offrit aucune explication. Qu'il soit de niveau Étoile du Matin ou Maître Arcanique, son pouvoir éclipsait leur compréhension.
À l'aube, le fugitif d'hier, Valen, portait la couronne. Bien que son règne reposât sur la menace de Zuo Meng, la politique mêlait toujours force et compromis. La survie dépendait désormais de l'habileté de Valen — Zuo Meng ne chouchouterait pas les descendants.
[ Mission accomplie. ]
Zuo Meng vérifia son système :
[ Durée de vie +10. ]
Son interface se mit à jour :
[ Nom : Aige ]
[ Note : Tant que vous vivez, nul autre ne peut porter ce nom. ]
[ Puissance : Étoile du Matin (1 200 ans) ]
[ Durée de vie : 10 ans, 2 jours. ]
« Trois jours de vie après avoir rampé hors de la tombe ? Pas étonnant l'échéance. » Zuo Meng haussa les épaules. Dix ans suffiraient pour les prochaines étapes du système. Bien que son origine lui échappât, l'instinct lui hurlait de lui faire confiance — quelque chose d'essentiel gisait enfoui dans ses souvenirs fragmentés.
La nouvelle du couronnement de Valen sema le chaos. Les documents confirmaient l'impossible : un empire abattu à lui seul en trois jours. Certains avaient prédit la chute de l'Aigle Divin, mais nul n'avait envisagé cela — un vieil homme sortant d'un tombeau humiliant trois Saints de l'Épée comme des enfants, leurs coups les plus puissants échouant à l'égratigner. Le monde apprit à nouveau : un seul être pouvait bel et bien renverser des nations.