L'Empire de l'Aigle Divin était une puissance redoutable fondée trois siècles plus tôt. Son fondateur avait atteint le sommet des capacités humaines en tant que Saint de l'Épée. Avant cette dynastie, le pays avait été gouverné par la famille Loup des Neiges – Aige. Leur empire avait été forgé par l'homme que l'on disait le plus proche de la divinité.
À son apogée, l'Empire du Loup des Neiges commandait des douzaines de duchés et plus d'une centaine de principautés. Huit guerriers de niveau Saint de l'Épée servaient sous sa bannière. La parole du Roi Loup des Neiges faisait loi dans tout le royaume, sans que personne ne la conteste.
Pourtant, même les empires les plus puissants s'effondrent. Après deux siècles de déclin, l'Empire du Loup des Neiges s'effrita. La faction montante de l'Aigle Divin s'empara du pouvoir, instaurant un nouvel ordre sur les ruines – ainsi naquit l'Empire de l'Aigle Divin. Les descendants autrefois glorieux du Loup des Neiges devinrent des restes traqués. Bien qu'ils aient tenté des rébellions avec leurs ressources restantes au début, leur puissance déclina avec le temps. Le peuple embrassa la stabilité, oubliant les gloires passées. La lignée du Loup des Neiges sombra dans l'oubli.
Trois siècles plus tard,
l'Empire de l'Aigle Divin prospérait tandis que la lignée du Loup des Neiges frôlait l'extinction. Ne subsistaient que quelques descendants misérables, fuyant sans cesse les chasseurs impériaux. Certains avaient renoncé à leur héritage, adoptant de nouvelles identités en sujets obéissants.
Le seul porte-flambeau restant était Valen, dernier descendant direct de la famille Aige.
« Ancêtre, notre famille s'arrête avec moi. »
Après trois jours et trois nuits de poursuite implacable, trahi par ses proches et dépourvu de serviteurs, la Vitalité cafard de Valen l'avait sauvé. Pourtant, la fin de la famille Aige était scellée – des traîtres avaient vendu leur ultime place forte, incluant peut-être cette montagne qui abritait le tombeau de leur ancêtre.
Exploitant un intervalle de temps, Valen vint accomplir les derniers rites avant de détruire le tombeau. Il prévoyait de brûler lui-même les restes de son ancêtre – mieux valait des cendres que des trophées pour les ennemis.
« Nos descendants vous ont déçu. Même mon cousin nous a trahis, vendant nos derniers biens aux laquais de l'Aigle Divin. Oncle Froy s'est sacrifié pour retenir trois cents Gardes de l'Aigle Divin – un simple chevalier de troisième rang face à de telles cotes… »
Valen déposa la médaille de chef de famille devant la tombe. « Aucune femme ne me voudrait maintenant. Que notre héritage s'achève là où il a commencé. »
Vérifiant la position du soleil, Valen sut qu'il devait partir. Les Gardes de l'Aigle Divin verraient bientôt durcher son stratagème, et nul second oncle Froy ne restait pour couvrir sa fuite.
« Si seulement j'étais né il y a des siècles… »
La survie de Valen prouvait sa ruse. Gibier impérial depuis l'enfance, il n'avait échappé à sa capture récente que grâce aux troubles politiques qui avaient affaibli la poursuite.
Clang !
Alors que Valen s'apprêtait à démolir le tombeau, le cercle magique s'illumina.
« Pourquoi la Formation s'active-t-elle ? »
Cette montagne ne contenait que leur ancêtre fondateur. Le statut légendaire d'Aige de son vivant exigeait un tombeau royal, pas une sépulture commune. Les archives racontaient que des Maîtres Arcaniques avaient personnellement construit ses défenses lors de l'inhumation.
Des Maîtres Arcaniques !
Désormais figures mythiques, ces êtres ne se souciaient nullement des conflits terrestres, le regard tourné vers les étoiles comme des dieux détachés. Qu'Aige ait fréquenté de telles entités en disait long sur sa puissance.
Avant que Valen ne puisse réagir, une lumière aveuglante jaillit. Le sol trembla violemment –
CRAC !
Une main squelettique jaillit de la tombe, frôlant presque le nez de Valen. Il tomba en arrière, stupéfait.
« La liberté, enfin. »
Zuo Meng émergea de la pierre brisée, ignorant le descendant terrifié. Il inspira profondément sur le flanc de la colline, savourant un air exempt de poussière funéraire.
Tous les souvenirs liés au Créateur avaient disparu à présent. Le déverrouillage des pouvoirs Transcendants du monde du rouleau de bambou avait un prix – des sceaux mentaux plus stricts. Sa graine dorée de secours s'était transformée en…
Un système.
Cette construction personnelle lui rappellerait de fuir ce monde, préservant son but même à travers les changements d'identité. La sortie restaurerait les souvenirs oubliés.
« Tu es l'actuel héritier Aige ? »
Zuo Meng se tourna vers Valen, figé.
« Fantôme… ou vivant ? » bredouilla Valen. La résurrection n'existait pas ici – sauf peut-être par l'échange équivalent des Maîtres Arcaniques. Mais quel prix pourrait équilibrer une vie ?