Wang Bo finit par descendre de la montagne, non pas sur l'insistance de Han Sen, mais à cause d'un appel urgent de sa famille. Quelque chose de grave s'était produit à la Capitale.
Un temple millénaire avait subi une mutation, et le Bouddha qui s'y trouvait… s'était animé ! S'il s'était agi d'un véritable Bouddha, cela n'aurait pas semé un tel chaos. Le problème, c'est que ce Bouddha ressuscité saignait un sang cramoisi — un Bouddha de Sang !
« Danger ! Danger extrême ! »
La simple lecture du rapport rendit Han Sen nerveux. Ce Vieux Wang cherchait toujours à l'embarquer dans ses ennuis. À mesure que l'énergie chaotique ne cessait d'affluer, les mutations du monde devenaient plus sévères.
La puissance destructrice d'un être de niveau créateur signifiait une dévastation totale pour les gens ordinaires. Du point de vue du monde, l'ingérence de Zuo Meng n'avait laissé qu'une égratignure — insignifiante pour le Monde Originel. Une fois Zuo Meng parti, cette blessure mineure guérirait vite.
Mais pour les êtres vivants à l'intérieur du monde ? Leur existence fragile ne pesait rien face à l'immensité du monde. Zuo Meng l'avait remarqué aussi. Son but était de voler les Règles d'Origine, pas de détruire des mondes. Il réduisit l'afflux d'énergie chaotique en resserrant les failles dimensionnelles, offrant aux gens ordinaires un peu plus de temps. Même si l'annihilation arrivait, ce serait dans des siècles — bien après que Zuo Meng se fut enfui avec son butin.
Han Sen ne savait rien de ces jeux cosmiques.
Avant de partir, Wang Bo lui tendit une invitation, exigeant qu'il se rende à la Capitale. Un gros bonnet voulait le rencontrer.
Gros bonnets ? Très peu pour lui. Le Bouddha de Sang qui semait le chaos sous la surveillance de trois gros bonnets de niveau A ne pouvait pas être ordinaire. Avec sa devise « la survie d'abord », le prêtre taoïste Han ne prendrait pas le risque.
Pourtant, le destin en avait décidé autrement.
À l'aube, un ordre de mobilisation parvint sur la montagne.
Le message était clair : le Bureau des Opérations Spéciales convoquait immédiatement tous les experts notables à la Capitale. Refuser équivalait à de la trahison. Après la crise, les Éveillés désobéissants seraient traqués. Normalement, Han Sen n'aurait pas figuré sur les radars des gros bonnets — mais les éloges récents de Vieux Wang et ces millions de récompenses le rendaient inévitable.
À moins de fuir à l'étranger.
Mais les terres étrangères brûlaient sous les guerres quotidiennes. Même un gros bonnet de niveau B régnant sur une nation s'était fait tuer récemment, réduit en cendres. Le corps frêle de Han Sen n'y survivrait pas.
« Allons-y. Ce ne peut pas être si grave. »
Han Sen prit l'ordre et se dirigea vers l'aéroport. À 15 heures, il foulait le sol de la Capitale.
Aéroport vide. Métropole bouillonnante.
Bien qu'il y fût venu pendant ses années d'études, la vue le saisissait encore — la capitale du pays Xia, parmi les plus grandes villes de la Terre. Foules fourmillantes, gratte-ciel en forêt. L'air même embaumait l'argent et le pouvoir.
« Prêtre taoïste Han ? »
Une jeune femme en tenue de bureau le dévisageait dans le hall des arrivées.
« C'est moi. »
Wang Bo avait promis qu'on viendrait le chercher, mais Han Sen ne s'attendait pas à cette beauté. En uniforme ! Quatre-vingts points pour le physique. Han Sen garda le visage impassible tout en notant mentalement.
« Je suis Li Ping. Le jeune maître Wang m'a envoyée. »
Elle se détendit en confirmant son identité. À Jiangnan City, on appelait Wang Bo « Secrétaire », mais ici, son titre mineur ne comptait pas — seul son statut d'héritier de la famille Wang importait.
« Conduisez. »
Sans logement prévu, l'aide de Vieux Wang lui évitait des tracas. Avant d'affronter le Bouddha de Sang, des préparatifs s'imposaient — de préférence de quoi sauver sa vie. Tout cela demandait du temps et de l'argent.
« Par ici, je vous prie. »
Li Ping mena Han Sen hors de l'aéroport vers un véhicule d'affaires qui l'attendait. Han Sen ferma les yeux dans la voiture, utilisant son énergie mentale pour scanner les environs. Que ce soit dû à la concentration d'experts ou non, les fluctuations d'énergie dans la Capitale lui parurent bien plus intenses qu'à Jiangnan City.
Au bout de vingt minutes, la circulation se fit rare tandis que le décor devenait luxuriant et serein. Une telle quiétude en plein cœur de la Capitale témoignait de l'emprise formidable de Vieux Wang.
Lorsqu'ils pénétrèrent dans le domaine, Li Ping ouvrit la portière pour Han Sen.
« Prêtre taoïste, nous sommes arrivés. »
« Trajet court », remarqua Han Sen en descendant. Son regard balaya les lieux.
Étendu.
Somptueux.
Han Sen révisa sa conception de la richesse — ses suppositions d'autrefois lui parurent maintenant naïvement embarrassantes.
Un homme d'âge moyen en smoking apparut, s'inclinant. « Prêtre taoïste Han, je suis le majordome du domaine, Vieux Lou. Le dîner est prêt. »
« Où est Vieux Wang ? » demanda Han Sen distraitement.
« Le jeune maître Wang a été convoqué par un ancien de la famille pour des préparatifs de percée. »
À l'intérieur, un festin élaboré les attendait. Avant de partir, Wang Bo avait ordonné strictement à son personnel de traiter Han Sen comme un prince. Après avoir mangé, Han Sen n'hésita pas à formuler ses demandes — la femme qui l'avait accueilli avait déjà été dépêchée chercher du papier à talismans.
Les techniques héritées de son maître pouvaient être inutiles, mais Han Sen ne voyait pas de mal à se préparer. Et si la Formation de résurrection fonctionnait vraiment ? Il ignorait que Zuo Meng avait orchestré ce « miracle », et que les formations de son maître étaient de pures fictions — se briser les jambes de désespoir ne les rendrait pas fonctionnelles.
« Vos exigences ? » s'enquit Vieux Lou. Wang Bo avait exigé une obéissance absolue aux ordres de Han Sen.
« Procurez-moi des explosifs. »
Les talismans ne suffiraient pas. Bien que Wang Bo ait affirmé que les armes modernes ne pouvaient pas blesser les Éveillés, Han Sen prévoyait des améliorations — comme augmenter la puissance des bombes avec son énergie mentale.
« Compris. » L'expression de Vieux Lou resta neutre. Se procurer des explosifs était peu de chose pour la famille Wang.
« Quelle quantité ? »
« Un million de livres pour commencer. » Contre le Bouddha de Sang, moins paraissait inutile. Han Sen comptait compresser la charge grâce à son système. Sans la difficulté, il aurait réclamé une bombe nucléaire.
« Certainement — attendez, *quoi ?* » Le sang-froid de Vieux Lou se fissura.
« Un million de livres. Et une bombe nucléaire si vous en avez une. »