« Depuis mon arrivée jusqu'à mon départ, je n'ai senti aucune rancune. Si ce Seigneur Dragon en voulait vraiment une, il m'aurait tendu une embuscade. Or il ne l'a pas fait. » Han Sen parla avec un sérieux feint, inventant une raison plausible.
La vérité était simple.
Le système indiquait qu'il n'était qu'un outil.
Cela concordait avec les observations de Zuo Meng. À son arrivée, il avait supposé que les anomalies mutées de ce monde reflèteraient les précédentes. Mais désormais, il percevait des différences. Les êtres étranges d'ici n'étaient pas des manifestations de règles impossibles à tuer, mais des formes de vie distinctes.
Ils ressentaient joie, colère, chagrin. Ils aimaient et haïssaient.
Cette découverte intrigua Zuo Meng au sujet du Seigneur Dragon. Comprendre pourquoi cela s'était produit pourrait aider à démêler les vérités fondamentales du monde.
« L'essence du dernier monde tournait autour des "Cinq Éléments" et des "Six Désirs." Qu'est-ce qui définit celui-ci ? »
Une anticipation agita Zuo Meng.
De telles merveilles de mondes multiples n'étaient appréciables que par des créateurs comme lui qui arpentaient les cieux. Les êtres taoïstes ne pouvaient rivaliser — leurs voyages chaotiques s'avéraient bien plus ardus. Nul être taoïste ne pouvait passer d'un monde à l'autre comme Zuo Meng. Chaque royaume recelait sa singularité. Au premier regard, des similarités pouvaient tromper, mais un examen plus attentif révélait des histoires, des cultures et des fondations distinctes. Ces variations marquaient des essences fondamentales différentes.
« Que le Seigneur Dragon ait des secrets ou non, le retrouver passe avant tout. »
Wang Bo ne saisit pas le raisonnement de Han Sen, mais fit confiance à son jugement. Il suivit la piste : « Étudions les origines du Temple du Seigneur Dragon. Des indices pourraient émerger. »
Han Sen se massa les tempes. Les problèmes exigeant de la subtilité l'agaçaient toujours.
L'après-midi venu, Wang Bo avait utilisé les canaux officiels pour exhumer les archives du temple.
La légende remontait à douze siècles, sous la dynastie déclinante des Wu du Nord. Dans le chaos généralisé, un jeune couple s'était enfui vers ce qui est aujourd'hui Jiangnan City — alors simple étendue de montagnes désolées.
Ils découvrirent un temple isolé, sauvé par son vieux prêtre résident. Bien que dépourvu de pouvoirs de Transcendant, le prêtre possédait une grande sagesse. Le couple sollicita son conseil dans les épreuves.
Huit années durant, des liens se tissèrent.
À l'aube de la huitième année, ils trouvèrent le prêtre mort dans son temple. Ils l'enterrèrent dignement, acquittant sa bienveillance. L'histoire aurait dû s'arrêter là.
Pourtant, sept nuits plus tard, le prêtre revint.
Les archives le décrivent irisant de teintes arc-en-ciel, debout sur des nuages auspices — signes manifestes de divinité.
« Ma culture de toute une vie a porté fruit en Seigneur Dragon. Votre acte d'inhumation a forgé un lien vertueux. Prenez ceci. » Il jeta un papier doré sur une table. « Brûlez-le en cas de besoin, et je viendrai. »
Sur ces mots, le Seigneur Dragon transfiguré disparut.
Le couple se cacha dans les montagnes jusqu'à l'avènement de la nouvelle dynastie. L'époux lettré devint chancelier par ses relations. Son épouse bâtit un empire du tissu, leur famille s'épanouissant en noblesse.
Vingt ans plus tard, vieillissants et malades, le couple retourna au temple.
« Se souviendrait-il de nous ? » La femme soupira dans le fauteuil de bambou de son mari.
L'homme alluma le papier doré du Seigneur Dragon. « Les dieux n'oublient pas les mortels. »
Il cacha sa désespérance — les médecins donnaient six mois à son épouse. Par des décennies de fidélité (refusant concubines et princesses royales), leur lien dépassait le simple désir. Elle était son autre moitié.
L'épouse devina ses pensées. Des décennies ensemble forgeaient pareille intuition. Aucun ne le formulait — leur entendement tacite n'avait pas besoin de mots.
Alors que la fumée s'enroulait vers le ciel, le tonnerre craqua. Une silhouette portée par les nuages surplomba les lieux.
« J'exige un esprit yin. Cela soldera notre dette d'antan. » Le Seigneur Dragon parla le premier.
L'homme s'inclina. Une lumière dorée enveloppa son épouse, restaurant sa jeunesse. Flottant vers le haut, elle implora : « Emporte mon mari aussi ! »
« Vous en avez enterré un. J'en sauve un. » Le Seigneur Dragon partit avec elle, laissant l'homme serrer le cadavre de sa femme dans le temple.
Son statut attira les visiteurs sur le site. Les conteurs propagèrent le récit, scellant le nom de Temple du Seigneur Dragon…