Le responsable agit avec prudence, envoyant plusieurs individus compétents attachés ensemble par des cordes de sécurité. Pourtant, bizarrement, ces gens disparurent peu après être entrés. Quand on retira les cordes, personne n'était plus au bout.
Plusieurs adultes en pleine force de l'âge s'étaient simplement évanouis dans les airs.
Des vies ayant été perdues, le responsable ne put plus rester passif. Cette fois, il conduisit lui-même une équipe à l'intérieur, distribuant des armes à tous par précaution.
Une brume épaisse les enveloppa — si dense qu'ils ne voyaient pas leurs propres mains.
Le chef perdit la notion du temps en marchant dans le brouillard jusqu'à ce que sa vision se dégage soudain, révélant un pont inattendu. Une vieille femme profondément ridée se tenait là, remuant un bouillon avec une grande louche, appelant les nouveaux arrivants avec allégresse :
« Venez goûter ma soupe d'humain fraîchement mijotée ! »
Sa voix portait une contrainte surnaturelle. Bien qu'ils sentent le danger, les hommes constatèrent que leurs pieds avançaient vers elle malgré leur volonté.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le chef tenta d'attraper son arme mais ne parvint pas à contrôler ses membres. Il comprit désormais comment les équipes précédentes avaient disparu — cette force surpassait tout ce que des gens ordinaires pouvaient gérer, même des spécialistes entraînés.
« Buvez cette soupe et oubliez vos soucis. »
La vieille tendit une louche fumante vers le chef. L'arôme du bouillon sentait inexplicablement bon, porteur d'une séduction sombre.
« Créature maléfique ! Je vois ta vraie forme ! »
Un cri résonna dans la brume tandis qu'une silhouette chargeait, suivie de barres d'acier volantes comme des épées. Avec un rugissement, les projectiles métalliques se transformèrent en une pluie d'épées s'abattant sur la vieille femme.
C'était Han Sen.
Il avait dépouillé les barres d'acier d'un véhicule de police à l'extérieur — un « emprunt » raisonnable pour un travail de sauvetage. Wang Bo était resté en arrière pour contenir la situation et empêcher quoi que ce soit de s'échapper de la brume.
« Prêtre importun ! »
Furieuse de l'interruption, la vieille fit tournoyer sa louche contre l'acier arrivant. Des clangements retentirent alors qu'elle déviait les barres.
Son visage ridé s'affaissa alors, révélant une visage pourri ressemblant à de la boue. Avant qu'elle ne puisse réagir, les barres d'acier rebondissantes — imprégnées d'énergie mentale — tourbillonnaient de retour pour transpercer son corps comme des piquants.
Gargouillant, le monstre s'effondra.
Han Sen atterrit avec grâce, masquant son épuisement. Avec seulement 3,7 unités d'énergie mentale, le vol simultané et le contrôle des armes l'avaient presque vidé. Heureusement, la créature bornée était tombée dans son feint.
Vint maintenant la partie cruciale — jouer l'expert imposant.
Le style importait. Projeter l'autorité rapportait de la Valeur de Grand Personnage. Après une étude prolongée du Système, Han Sen le comprenait bien.
« Prêtre taoïste ! Vous m'avez sauvé encore ! » Le chef secoué retrouva enfin son sang-froid, contemplant avec gratitude son sauveur qui descendait. Ayant frôlé la mort, ce sentiment de Survie après Calamité méritait d'être célébré.
« Capitaine Zhu ? »
Han Sen ne s'attendait pas à tomber sur quelqu'un qu'il connaissait. L'homme était le capitaine Zhu du bureau de police de la ville de Jiangnan, responsable du blocus actuel. Puisqu'ils se connaissaient, il y avait peu d'espoir que sa Valeur de Grand Personnage augmente. Effectivement, après une brève fluctuation, elle se stabilisa à 0,03. Ce déplacement avait été une perte de temps !
« Le prêtre taoïste est à la hauteur de son nom de Grand Personnage ! Vous avez abattu un tel monstre vicieux en un seul coup. »
Le capitaine Zhu le flattait sans relâche pendant que les autres membres de l'équipe s'amassaient autour. Les affaires impliquant des monstres relevaient de la juridiction des Éveillés, donc leur enquête pouvait s'arrêter là.
« Où est ce jeune gars ? Comment s'appelait-il déjà… »
Han Sen jeta un coup d'œil autour de lui mais ne vit pas le policier débutant qui l'avait arrêté auparavant.
« Vous voulez dire Ma Long ? »
L'œil du capitaine Zhu tressaillit, rappelé une fois de plus la mesquinerie de ce prêtre. Le pauvre Ma Long l'avait contrarié une fois et payait encore pour ça. Ce type savait vraiment tenir la dragée haute.
« Exact, Ma Long. Pourquoi n'est-il pas là ? Le lâche a-t-il fui ? »
Han Sen décida que cela méritait une sévère critique.
« Non, il a été muté après votre dernière visite. Il travaille maintenant dans le contrôle du trafic — il gère la Troisième Rocade Sud. »
Mince. Rétrogradé à la circulation.
Quelle légende !
Han Sen soupira. Plus de chances de s'amuser avec lui.
« Tout le monde dehors. Cette brume n'est pas quelque chose que vous pouvez gérer. »
Après que Wang Bo l'eut amené ici, Han Sen avait repéré les lieux. La brume n'avait filtré vers l'extérieur qu'après qu'il eut tué un monstre de garde, sabordant probablement l'un des plans du Seigneur Dragon.
La brume n'était pas réellement de niveau confinement. Guidée par l'énergie mentale de Han Sen, ils en sortirent rapidement.
Ils retrouvèrent les membres de l'équipe disparus — tous tombés dans l'embuscade de cette vieille vendeuse de soupe. Le capitaine Zhu avait l'air sombre. C'étaient ses hommes, des visages qu'il connaissait. Mais dans cette putain d'époque, la mort rôdait partout. Que le Pays Xia maintienne un quelconque ordre était un miracle.
« Alors ? Vous avez réglé le problème ? »
Wang Bo accourut quand Han Sen émergé. Le secrétaire ne se souciait que de la menace du Seigneur Dragon, pas des gens ordinaires pris dans la tourmente.
« Partiellement. J'ai contrarié leurs plans. »
Han Sen le mit au courant sur la brume.
Wang Bo se détendit légèrement en apprenant que la mort du monstre de garde avait entravé le Seigneur Dragon, bien qu'il souhaitât clairement que Han Sen en ait coupé la tête à la source. « Aucune trace du Seigneur Dragon lui-même ? »
« Rien. Nous regrouperons les forces. Étendez la zone de quarantaine du Temple du Seigneur Dragon de trois cents mètres. »
Après avoir donné les ordres, Wang Bo ramena Han Sen au bureau de police.
En tant que secrétaire du maire, Wang Bo aurait dû être submergé. Mais son titre était honorifique — d'autres géraient le vrai travail. Les officiels de la ville de Jiangnan savaient mieux que de questionner le pouvoir derrière ce titre vide.
« Vous pensez qu'il y a plus derrière l'incident du Seigneur Dragon ? »
Dans le bureau, Wang Bo fronça les sourcils face à la théorie de Han Sen.
Les affaires complexes signifiaient des mobiles emmêlés.
Et des mobiles emmêlés signifiaient des maux de tête.
Nouveau Chef d'Alliance, merci !
Un grand merci à Star Soul pour le soutien de Chef d'Alliance ! Un lecteur de dix ans, comme Petit Poisson Volant à mes débuts d'écriture. Honnêtement, ce livre ne mérite pas votre patronage — il sous-performe comparé à nos œuvres passées. Mais c'est une sorte de souvenir, alors merci encore.
À tous les lecteurs : que vos vœux se réalisent. Un clin d'œil aux commentateurs quotidiens qui me tiennent compagnie — vous savez qui vous êtes. Je dédierai un chapitre de remerciements propre quand nous atteindrons la finale.