« Je savais bien avoir entendu frapper. Entrez, je vous en prie. » Boss Fang témoignait un grand respect à Han Sen, ce Haut Personnage. Après tout, ses propres « problèmes » requéraient encore l'aide de cet homme.
Frapper ?
Han Sen jeta un œil à la mère et à la fille qui se tenaient derrière la porte et comprit immédiatement. Elles avaient dû sentir sa présence sans oser l'affronter directement, contraignant Boss Fang à ouvrir à sa place. Cette manœuvre habile l'empêchait de régler son compte aux proches sous les yeux de leur hôte.
« Inutile. Je passais par là. »
Han Sen balaya la pièce du regard : seul Boss Fang s'y trouvait. Son intérêt retomba. Ces deux entités maudites cohabitaient avec l'homme depuis si longtemps sans lui nuire — manifestement, elles relevaient de l'alignement loyal. L'énergie chaotique engendrait toutes sortes d'êtres, aussi la rencontre d'entités maudites ordonnées ne le surprenait pas.
De cette réalisation, Han Sen perdit toute motivation. Jouer le méchant sans raison ne l'intéressait pas.
Il n'était pas un Fa Hai obsédé par la justice.
D'ailleurs, la récompense en points d'énergie se révélait dérisoire — 0,01 par personne, pour affronter deux entités de force inconnue ? Pas rentable. Sa patrouille aérienne précédente avait mieux payé. Les projets précipités donnent vraiment de mauvais résultats.
« Remarqué des changements récents ? »
« Étrangement, depuis votre dernière venue, ma chance a tourné. J'ai récupéré toutes mes pertes et même réalisé des bénéfices… » Boss Fang s'illumina en évoquant ses affaires, ignorant que sa « famille » s'était contentée de brider son influence énergétique.
« Vous devez accepter cette carte, Prêtre Taoïste Han. »
Qu'il soit sincère ou charlatan, Boss Fang jugeait ce lien值得. Les 100 000 yuan ne pesaient pas lourd pour lui — de la menue monnaie contre l'amitié potentielle d'un Haut Personnage.
« Soit. »
Han Sen accepta sans hésiter. À ses yeux, il l'avait mérité par un sauvetage indirect. Son avertissement antérieur n'avait-il pas poussé ces entités à moduler leurs émissions d'énergie ? Quand elles s'en étaient aperçues, Boss Fang aurait déjà pu périr.
Il quitta la zone résidentielle par les airs, laissant un gardien de sécurité soulagé scruter le ciel. Heureusement, le gros bonnet ne gardait pas rancune des accrochages précédents.
La nuit trouva Han Sen aux Bains Célestes, les poches lourdes de liquide. Ses plans s'effondrèrent quand une descente de police l'interrompit en plein déshabillage.
Commissariat.
Le visage de Ma Long se contracta de gêne de l'autre côté de la table d'interrogatoire. Une énième tâche de routine avait fini par lui faire attraper ce personnage encombrant.
« Du thé, Prêtre Taoïste Han ? »
« On est maudits ? » Han Sen s'affala, la tasse fumante devant lui. « On ne peut pas faire deux pas sans tomber sur un os ! »
L'endroit lui était familier — le même commissariat où il avait été retenu quelques jours plus tôt. Ses 500 yuan gaspillés aux bains lui restaient en travers. Aucun service rendu, perte pure.
« Malentendu ! Purement accidentel ! »
Ma Long aurait aimé gifler le type en face, mais il savait qu'il ne pouvait pas gagner.
Depuis la mutation du monde, les Éveillés faisaient partie de la force de l'État, et les gens ordinaires ne faisaient pas le poids contre eux. Autrefois, Ma Long lui aurait administré une correction et l'aurait enfermé dix jours. Mais maintenant, il devait avaler sa fierté !
« Laissez tomber. Je passe l'éponge cette fois. »
L'air suffisant de Han Sen, « je suis au-dessus de ça », tordit les boyaux de Ma Long.
Dix minutes plus tard, le capitaine Zhu arriva à son tour. Avec lui, un jeune homme à lunettes à monture dorée, présenté comme un fonctionnaire du conseil municipal.
« J'ai longtemps entendu parler de la renommée du Prêtre Taoïste Han. Vous rencontrer en personne est un honneur. »
Le jeune dirigeant sourit chaleureusement, mais Han Sen resta de marbre.
« Vous êtes qui ? »
« Wang Bo, secrétaire du bureau du conseil municipal. » Wang Bo garda son calme. C'était le seul être extraordinaire documenté de la ville de Jiangnan — le Bureau des Opérations Spéciales étant à court de personnel, tisser des liens avec un tel talent importait.
« Vous devez avoir faim, Prêtre Taoïste. Permettez-moi de m'excuser convenablement pour cette convocation abrupte. »
« Et si on dînait ? Mon invitation, au Dashengdong. »
Han Sen s'apprêtait à partir. Des flics ordinaires ne pouvaient pas le retenir s'il résistait. N'avaient-ils pas vu Ma Long se faire petit comme une caille effrayée ? La réputation féroce des Éveillés était gravée dans le sang, surtout avec les nations étrangères qui perdaient le contrôle. Pourtant, ce bureaucrate ne montrait aucune peur.
« C'est vous qui payez ? »
« Naturellement. »
Le sourire de Wang Bo s'approfondit tandis qu'une faible lumière blanche ondulait sur son corps.
« Une occasion parfaite d'échanger nos points de vue. »
Éveillé !
« C'est donc pour ça… »
Han Sen le sentit enfin — ce bureaucrate effacé irradiait une puissance d'Éveillé substantielle. Mais pourquoi quelqu'un d'aussi fort avait-il eu besoin d'aide plus tôt ?
Son regard interrogateur se porta sur le capitaine Zhu.
« Je ne pouvais pas lui donner d'ordres ! »
Le rire amer du capitaine expliquait tout. C'était comme un élève qui ordonne au proviseur de récurer les chiottes — miraculeux qu'il ne se soit pas fait gifler.
« J'étais en déplacement jusqu'à avant-hier soir. Le capitaine Zhu m'a contacté pendant ma conférence à la Capitale », précisa Wang Bo.
« Allons-y alors. J'ai des questions sur le classement des Éveillés de toute façon. »
Han Sen sauta sur l'occasion d'étudier un autre être extraordinaire. Alors qu'ils sortaient du commissariat, leur « compagnon » d'infortune, lui, resté en garde à vue, dévisagea le départ facile de Han Sen.