Zuo Meng observa les deux jeunes hommes ambitieux avec approbation. Tester de nouvelles règles exigeait précisément ce genre de jeunesse qui croit « Je contrôle mon destin, pas les cieux ! » Leurs imprécations contre les forces célestes ne signifiaient rien pour lui — il n'était pas les soi-disant cieux, les ayant lui-même façonnées.
Les « jeunes d'exception » conversaient tranquillement dans le Passage de l'Ascension.
Une vie glorieuse culminant dans l'ascension immortelle — un tel destin pouvait en faire des protagonistes d'histoire, justifiant leur fierté.
« Frère, combien de temps avant d'atteindre le Royaume Immortel par ce passage ? »
Xiao Hao étudiait les énergies colorées tourbillonnant autour d'eux. Le jeune homme en blanc avait gagné son surnom de « Xiao Ri Tian » par pure audace. Son frère de serment Ren Aotian possédait un talent encore plus monstrueux, des rumeurs suggérant qu'il était la réincarnation d'un expert du royaume supérieur.
« Les textes anciens de notre Secte Yuan Wu indiquent que l'Ascension prend trois jours. »
L'héritage étendu de la secte et ses nombreux prédécesseurs ascensionnés garantissaient des registres détaillés.
« Trois jours ? C'est fastidieux. » Xiao Hao s'étira paresseusement.
« Cette période nous permet d'absorber l'énergie du passage pour forger des corps immortels. » Ren Aotian haussa les épaules. Ayant déjà perfectionné leurs physiques immortels, les deux prodiges trouvaient le processus superflu.
« Vraiment décevant pour nous, non ? »
Ce que les Ascensionnés ordinaires considéraient comme des bienfaits inestimables laissait à peine une trace chez ces fils favoris de la fortune.
« L'ennui s'arrête maintenant. »
Inaperçu du duo, un créateur tapis dans l'ombre claqua des doigts.
Le chaos éclata.
La tempête explosa du bout de ce doigt, s'étendant à vitesse visible jusqu'à dominer le vide. De furieux tourbillons déchiquetèrent les énergies environnantes, se métamorphosant en une tempête apocalyptique.
Douze heures plus tard, de violents tremblements arrachèrent le duo assoupi à son sommeil. Leur visage se vida de couleur face à la calamité approchante.
« Tempête d'Esprit ! »
Le teint de Ren Aotian devint cendreux. Les registres de Yuan Wu décrivaient ces phénomènes millénaires comme des sentences de mort — surtout dans l'état vulnérable du Passage de l'Ascension. Les courants du vide environnants pouvaient anéantir de vrais immortels.
« Elle se rapproche ! »
L'insouciance antérieure de Xiao Hao s'évapora. Leur ascension conjointe légendaire menaçait de devenir un conte à mettre en garde.
« Malchance incroyable ! On dirait qu'on est ciblés ! »
La panique saisit les deux jeunes gens.
« Déployez tout ! Notre survie dépend maintenant de notre chance ! »
Ren Aotian aboya, sortant plus d'une douzaine de trésors. Bien qu'inestimables dans le monde mortel, la grande fortune du duo leur en assurait l'abondance — y compris deux artefacts que même les résidents du Royaume Immortel convoiteraient.
La Tempête d'Esprit s'abattit sur le Passage de l'Ascension.
Normalement renforcés par la puissance du Royaume Immortel, de tels passages pouvaient parfois résister aux collisions — comme en témoignait l'ancêtre de Yuan Wu qui avait survécu à une catastrophe similaire.
« Peut-être... »
Ren Aotian commença prudemment tandis que des forces opposées s'entrechoquaient…
CRACK !
La fracture nauséeuse coupa court à son murmure plein d'espoir.
« CE PASSAGE DE PACOTILLE !! »
Crac.
Le Passage de l'Ascension se fendilla.
Caché dans l'ombre, Zuo Meng retira sa main droite avec satisfaction.
« Si vite ! »
« Ah ! »
Les deux frères au talent prometteur n'eurent à peine le temps de réagir avant d'être engloutis par la tempête.
Une tempête de cette ampleur signifiait une mort certaine pour des cultivateurs fraîchement ascensionnés comme eux. Mais Zuo Meng n'avait pas orchestré ce stratagème élaboré pour les tuer simplement. Alors qu'ils tombaient dans le tourbillon, il en réduisit secrètement le pouvoir destructeur et guida les courants chaotiques pour projeter le duo malchanceux dans son Royaume des Esprits fraîchement créé.
Comme c'est pathétique…
Ce ne fut qu'après avoir confirmé leur arrivée dans le Royaume des Esprits que Zuo Meng retira son pouvoir, dissipant la Tempête d'Esprit résiduelle.
« Descendons les guider. »
« Compris. »
D'un seul pas, Zuo Meng se transforma en un vieil immortel sage rayonnant de grâce céleste. Ye Chen grimça devant cette mise en scène familière — c'était exactement ainsi qu'il s'était fait avoir des années plus tôt. Bien qu'exaspéré, il changea docilement de forme, devenant un jeune immortel de l'épée avec une lame étincelante sanglée dans le dos.
Zuo Meng hésita en plein pas.
La pose du gamin rivalise presque avec la mienne maintenant. Qui lui a appris ça ?
Royaume des Esprits.
Deux silhouettes mal en point s'écrasèrent dans les montagnes désolées du nord, creusant de profonds cratères à l'impact.
« Vivant ? »
Xiao Hao gisait hagard dans le cratère, faisant l'inventaire de ses pertes. Tous les trésors détruits, les robes réduites en loques — pourtant, par miracle, seules des ecchymoses de la chute marquaient son corps.
« Grand frère ! Es-tu blessé ? »
« Je respire encore. »
La réponse de Ren Aotian résonna depuis le cratère voisin. Tout aussi débraillé, il ne portait pas de blessures graves.
« Grand malheur survécu annonce plus grande fortune ! La destinée nous favorise, » déclara Ren Aotian en se secouant les débris. « L'énergie spirituelle de ce royaume surpasse celle du Monde Yuan Wu. »
Xiao Hao balaya le paysage aride du regard. « Île déserte ? Cherchons des locaux. »
Ren Aotian lança un sort de détection — sa capacité spéciale — dans le vide. Une énergie pulsa vers l'ouest.
« Là-bas. »
Tandis que les frères volaient vers le signal, leur destination accueillait déjà les préparatifs. Zuo Meng et Ye Chen attendaient près d'une Caverne d'Immortel Ancien — une création temporaire abritant de véritables méthodes de culture et trésors. Au sein de ce royaume secret, les Règles d'Origine liées aux Six Désirs bourdonnaient d'un pouvoir éveillé.
« Ils approchent. »
Zuo Meng s'installa sur une pierre géante, adoptant une posture méditative. Ye Chen imita sa posture à proximité.
Leur port majestueux ne laissait aucun doute — c'étaient des maîtres d'enseignements daoïstes profonds.