La célébration de l'école débuta comme prévu.
« Je suis ravi que vous soyez tous venus à l'anniversaire de l'Université de la Tour de la Cloche… »
Sur l'estrade, le directeur Li Zheng psalmodia son long discours sans intérêt. Chaque spectateur affichait un air sérieux, qu'il écoute ou non. Ailleurs, on aurait pu se plaindre, mais ici chacun savait qu'il valait mieux ne pas pipper mot.
Au bout de deux heures, Li Zheng quitta enfin la scène. La fête enchaîna sur des numéros d'élèves encore plus ennuyeux, dont un spectacle de musique de la tour de l'extérieur qui fit bâiller tout le monde.
Wang Er Gou s'impatienta et promena son regard. Il repéra le gros bonnet candidat à la sécurité, assis raide sur un tabouret minuscule, suivant le spectacle avec une intensité féroce.
« J'ai été négligent ! Le test du Grand Sage a peut-être déjà commencé. Comment l'impressionner si je ne tiens pas le coup ? »
Wang Er Gou se redressa sur-le-champ, se forçant à regarder avec attention.
Les candidats alentour remarquèrent sa concentration soudaine. Pensant qu'il avait découvert quelque chose, ils imitèrent sa posture. Cette réaction en chaîne fit bientôt paraître tout le monde captivé — qu'ils comprennent le spectacle ou non.
Dans les coulisses, Li Zheng bâillant se frotta les yeux, perplexe.
« Cette daube est vraiment intéressante ? »
Cinq heures supplémentaires s'égrenèrent.
Au crépuscule, la torture prit fin. Zuo Meng apparut sur scène, vêtu d'un simple costume bleu-gris.
Son arrivée électrisa la foule à demi morte. Des dizaines de personnes s'agenouillèrent immédiatement.
« Membres de la Société du Miracle Divin », identifia Wang Er Gou les génuflexes. Les deux évêches jumelles, Étoile et Lune, les menaient — les bras droits du Grand Sage.
« De belles jumelles », chuchota Wang Er Gou. « Seul le Grand Sage mérite de telles beautés. »
Il jura en secret de larguer sa femme pour des jumelles dès qu'il aurait le pouvoir.
Zo Meng passa la foule au crible, masquant un sourire. Plus de monde signifiait plus d'impact pour son adieu.
« Maître ! Enseigne-moi encore la divine ascension ! »
Une voix cria avant que Zuo Meng ne puisse parler. Wen Hao Yi s'agenouilla, le visage ravagé par le regret.
La foule bourdonna. Avant qu'elle ne réagisse, un autre homme s'effondra à genoux — Zhu Xiao, le haillon de la famille Zhu, les yeux fous de désespoir.
Zuo Meng comprit sur l'instant. Ces anciens incrédules quémandaient désormais son aide après avoir vu la puissance des experts de niveau divin. Mais leurs destins déclinants ne l'intéressaient plus — des nobles déchus ne valaient pas son temps.
« Silence ! »
Une pression divine écrasa tous les murmures.
La nouvelle déité Ding Jie émerger de la foule, s'inclinant profondément. « L'ancienne instructrice en théorie de l'Académie de la Marée, Ding Jie, remercie le Grand Sage. » Elle était venue, craignant le dieu démon qui avait dévoré Murong Wenbo d'une seule bouffée.
« Tiens-toi derrière moi », permit Zuo Meng. Cette faible déité avait fourni des attributs utiles.
« Maître ! Sauve ma sœur ! »
Yu Mo déboula, abandonnant son plan d'attendre le chaos. Avec deux nouveaux dieux parmi les élèves, il ne pouvait risquer de rater sa chance.
La foule bourdonna plus fort. Deux nouveaux dieux ! La légende du Grand Sage était vraie !
« Monte. » Zuo Meng autorisa. Yu Mo, son premier sujet d'expérience, avait contribué à créer le Livre de la Divinité malgré sa faiblesse.
Sergeant sa sœur Yu Jie contre lui, Yu Mo guetta avec avidité le geste de Zuo Meng posant la main sur le front de la jeune fille. Pour qui contrôlait d'innombrables règles, tordre la vie et la mort de gens ordinaires ne demandait qu'une pensée.