Les altérations de l'Arcane et du Pouvoir Extraordinaire étaient fondamentalement différentes. Si le Pouvoir Extraordinaire de ce monde contenait des méthodes transformatives similaires — comme cet enseignant de la Tour de la Cloche capable de changer les gens en souris — de telles transformations reposaient principalement sur des malédictions de lignée ou des énergies de Système Spécial. Même les pratiquants n'en saisissaient pas vraiment l'essence.
L'Arcane fonctionnait différemment.
Les transformations arcaniques s'opéraient au niveau génétique, ce qui signifiait que l'espèce de la cible était altérée de façon permanente dès que la Technique de Transformation Arcanique prenait effet. Cela exigeait un socle immense de connaissances, ce qui expliquait pourquoi Zuo Meng affirmait qu'atteindre le bout de cette voie révélerait la vérité.
À présent, les attributs « Arcane » de Zuo Meng avaient atteint leur limite. L'étape suivante concernait les règles — les Règles Arcaniques. C'était pourquoi il possédait une perception si profonde de cette voie.
« Théoriquement… possible. »
Zuo Meng confirma.
Si Li Lingyue parvenait à en saisir l'essence et à aligner son Pouvoir Arcanique sur l'origine du monde pour former une puissance d'autorité, devenir une divinité ne relèverait plus du fantasme. Transformer des gens en chats deviendrait un jeu d'enfant, et les sorts de « Transformation en Mouton » style jeu vidéo pourraient se manifester dans la réalité.
« Merci, Tonton ! »
Les yeux de la fillette se courbèrent en croissants de lune tandis qu'elle acceptait le collier.
« Oh, Tonton — est-ce que je peux l'enseigner à ma sœur ? » ajouta Li Lingyue avec prudence.
« Je te l'ai donné. Enseigne-le à qui tu veux. »
Zoo Meng sourit, tout en doutant des chances de Li Qingyi. L'héritage arcanique exigeait une aptitude spécifique. Sans le talent de Li Lingyue, l'étudier s'avérait futile. Combien de puissants étaient sortis des pratiquants du Livre de la Divinité de la Société du Miracle Divin ? Seules les Sœurs Fang Li avaient obtenu des résultats notables, au prix de leur vie.
Ce monde scellait le destin à la naissance.
« C'est noté ! »
La fillette disparut instantanément après avoir obtenu la permission.
Zuo Meng consulta son statut :
Règle : Gravité
Attributs (Parfaits) : Compréhension des Langues
Attributs (Parfaits) : Renaissance de la Technique de Sang
Attributs (Parfaits) : Grand Maître de l'Arcane
Temps restant : 2 ans, 7 mois, 19 jours
« Encore insuffisant. Si mon corps véritable atteignait le niveau Originel… »
Il soupira en observant le compte à rebours. Les êtres taoïstes des Mondes Originels jouissaient d'avantages sans fin — comme piller des champs sans surveillance. Pourtant, il n'avait exploré que le Royaume de Shending. Avec cinq grandes nations de puissance comparable, chacune pouvait offrir des gains similaires.
Son plan initial consistait à moissonner les génies de Shending avant de viser les autres nations. Accumuler la connaissance des Règles Originelles lui permettrait d'élever le Monde du Rêve à son départ.
Bon plan — mais force inadéquate.
Les Mondes Originels n'étaient pas des potagers sans défense. Leur vigilance contre le vol l'avait expulsé. Ces trois années n'avaient été arrachées qu' grâce à la puissance de son corps véritable — des êtres plus faibles auraient été éjectés immédiatement.
« Attends… je ne suis pas venu ici au départ pour trouver quelqu'un ? »
Zuo Meng en eut un vague souvenir avant de chasser la pensée.
Cela faisait déjà si longtemps ; se presser maintenant ne changerait rien. Ceux destinés à mourir étaient déjà partis, et ceux encore en vie ne périraient pas sur-le-champ.
Continent Central.
Les terres ruinées de la famille Dugu.
Après la dévastation des êtres maudits, l'économie de Yuanshi City avait reculé à l'époque d'avant la libération. Plus de la moitié des infrastructures et des transports publics gisaient en ruines, et l'hôtel de ville s'était effondré entièrement. Moins d'un tiers de la population avait survécu. Cette ville, jadis florissante sous l'influence de la famille Dugu, partageait désormais son déclin.
Les survivants erraient sans but, incertains de leur avenir ou du retour du chaos apocalyptique.
La famille Dugu, en revanche, demeurait bien plus calme que les étrangers.
Contrôler des êtres maudits avait toujours été un pari. La réussite élèverait la famille au rang de rivale de l'Assemblée Nationale ; l'échec signifiait accepter la ruine — un risque qu'ils avaient longtemps anticipé.
Domaine familial.
Reconstruit par Dugu Xuan à son retour, il manquait de sa splendeur d'antan mais restait habitable.
« … L'ordre a été globalement rétabli à l'extérieur. J'ai placé nos gens pour superviser le nouveau Maire. Yuanshi City devrait bientôt retrouver sa prospérité », rapporta l'ancien des affaires extérieures de la famille Dugu lors de leur première réunion en plusieurs mois.
L'expédition de deux mois de Dugu Xuan dans la zone d'isolation glacée n'avait rien donné — aucune trace des reliques fabuleuses de l'ère précédente.
_De simples rumeurs après tout_, songea-t-elle. _S'ils avaient existé, nos ancêtres les auraient trouvés._
Le seul gain avait été de rencontrer Zuo Meng, le Grand Sage de la Société du Miracle Divin. Ses révélations avaient remodelé sa compréhension.
« Donc le bus n'était qu'une extension d'artefact… Assemblée Nationale… Wen Hao Yi… »
Dugu Xuan s'affala, submergée par l'incertitude.
« Mademoiselle ! Nouvelles urgentes ! »
L'ancien du renseignement fit irruption en brandissant un rapport fraîchement imprimé.
« Puissance au-delà du haut rang niveau un ? Niveau divin ?! »
Elle bondit sur ses pieds. Le document d'une page indiquait :
_• Linmu City témoin d'une puissance de niveau divin surpassant le haut rang niveau un.
• Techniques divines déployées._
Techniques divines !
L'espoir d'une résurgence de sa famille flamba à nouveau.
« La source… le Grand Sage de la Société du Miracle Divin ? » Sa voix trembla. « Confirmé ? »
« Vérifié. Nous sommes en retard — l'Assemblée Nationale, les villes voisines, même les espions étrangers ont déjà convergé vers Linmu. » Leur fouille de la zone d'isolation avait fait de la famille Dugu la dernière informée.
Le regret lui tordit les tripes. Elle avait gâché sa chance quand le Grand Sage lui avait accordé une requête.
« Si j'avais connu sa vraie puissance, j'aurais exigé le secret pour devenir une divinité… »
Elle écrasa cette faiblesse sur-le-champ.
« Mobilisez tout le monde pour l'Académie de la Marée ! Inondez Linmu City d'agents — nous _obtiendrons_ la méthode de la godhood ! »