Dugu Luo Yi était le cadet de Dugu Xuan. Contrairement à la célèbre jeune dame de la famille Dugu, il demeurait une figure obscure, largement inconnue du monde extérieur. Le fait que Fang Li ait réussi à mettre son existence au jour témoignait de l'influence cachée considérable de la Société du Miracle Divin. Bien que réprimée par les Trois Forces, cette soi-disant « organisation terroriste » n'était pas aussi misérable qu'elle en avait l'air — d'innombrables factions avaient secrètement colludé avec elle.
Lorsque le pouvoir atteint une certaine magnitude, les concepts de bien et de mal s'effacent — seule la force compte. Puisque la Société du Miracle Divin était actuellement devancée par les Trois Grandes Puissances, elle portait l'étiquette de groupe terroriste. La situation aurait aisément pu s'inverser.
« Si capturer des génies est votre but, la Société du Miracle Divin peut vous y aider sans effort », hasarda Fang Li, perplexe. L'insaisissable Grand Sage n'avait agi qu'une seule fois — pour s'emparer d'un disciple génie de la famille Murong —, alimentant les rumeurs selon lesquelles il menait d'atroces expériences sur les talents capturés.
« Votre aide n'est pas nécessaire ici. » Zuo Meng ne fournit pas d'explication supplémentaire.
Capturer des génies n'allait pas de soi. Cela exigeait d'utiliser le pouvoir des règles pour percer leurs destins et discerner leur chance innée. Le talent brut comptait peu pour lui — il ne recrutait pas de disciples.
« Y a-t-il une autre raison ? » Fang Li sonda prudemment.
Mais Zuo Meng l'avait déjà congédiée.
Fang Li dissimula sa déception. Le Grand Sage se révélait plus froid que prévu, indifférent aux affaires du monde à moins qu'elles ne servent ses desseins. Il ignorait les jeux politiques entre nations et les intrigues entre organisations de Transcendants, se concentrant uniquement sur ce qui profitait à son objectif.
À cet instant, un jeune homme pâle descendit de la zone d'exposition de l'étage supérieur du musée.
« C'est Dugu Luo Yi », l'identifia promptement Fang Li tandis que le regard de Zuo Meng se portait sur lui.
Leur rencontre n'était pas le fruit du hasard. D'innombrables agents de la Société du Miracle Divin avaient coordonné leurs efforts à travers plusieurs villes, traquant les mouvements de Zuo Meng. Bien qu'il déformât la perception, les pratiquants du Livre de la Divinité pouvaient encore le pister. Cet appareil élaboré visait non seulement à le rencontrer, mais à le recruter comme atout de premier rang.
« Aptitude superbe… mais chance pourrie », murmura Zuo Meng, écartant le candidat sur-le-champ. La fortune abyssale de Dugu Luo Yi risquait d'exposer Zuo Meng au Monde Originel lors de l'ascension divine — une issue catastrophique.
« Et Zhu Xiao de la famille Zhu ? Ou les jumeaux Xue ? » Zuo Meng changea de cible, décidé à ne pas repartir bredouille.
« Un instant. » Fang Li appela un contact spécial. La mise à jour rapide du renseignement révélait la valeur de la Société — elle épargnait à Zuo Meng le temps qu'il aurait sinon gaspillé à chercher.
Guidés vers l'extérieur, ils montèrent dans une voiture de luxe noire où des serviteurs posèrent des tapis sous leurs pas. « Marché aux fruits de mer de Yuanjiang », ordonna Fang Li brièvement, retrouvant sa persona de Grande Prêtresse. Le chauffeur obéit sans question.
Trente minutes plus tard, Zuo Meng trouva les jumeaux Xue marchandant pour quelques sous tout en vendant des fruits de mer — d'excentriques nobles se comportant comme de vulgaires vendeurs.
« Bon tempérament, talent médiocre. » Sa chance antérieure était épuisée. Bien qu'exceptionnels parmi les gens ordinaires, leurs capacités se situaient dans la moyenne des Trente-Deux Familles, nains face à Yu Mo, Murong Wenbo, voire le Gros Yan Kuan. Leurs instincts de combat ne pouvaient compenser l'aptitude de grade divin que requérait Zuo Meng.
« Cible suivante », déclara Zuo Meng en quittant le marché.
« Salle de jeux de la place Jinmao », instruisit Fang Li, réprimant sa perplexité.
Vingt minutes plus tard, la perception de Zuo Meng localisa Zhu Xiao dans la zone de combat d'une salle d'arcade. Des danseuses et une foule hurlante entouraient le jeune homme assis devant un jeu de baston.
« Talent et chance corrects… mais gâchés. » À l'instar de l'estropié Yu Mo, Zhu Xiao avait dilapidé son potentiel. L'âme brisée que percevait Zuo Meng révélait un ex-prodige vivotant sur la béquille de son « Anneau de Grand-père ».