— Quelqu'un est-il vraiment devenu un dieu ?
Les pupilles de Yan Kuan se contractèrent légèrement.
Il ne croyait pas que Zuo Meng mentirait — un être de ce calibre n'avait aucune raison de le tromper.
Si c'était vrai, le Livre de la Divinité était véritablement terrifiant.
« Entraîne-toi bien. Pose-moi tes questions plus tard. »
« Compris. »
Après une semaine d'enseignements approximative, Zuo Meng partit.
Yan Kuan ne s'enquit pas de sa destination, canalisant silencieusement son Pouvoir Extraordinaire en lui. Hormis ses besoins vitaux, il consacrait chaque instant à renforcer ses capacités. Zuo Meng revint deux fois par la suite, chaque fois accompagné de ce chien étrange, avant de disparaître à nouveau. Ses visites consistaient principalement à prolonger la vie du mourant Murong Wenbo tout en menant des expériences. Au fil du temps, les intervalles entre les venues de Zuo Meng s'allongèrent — d'un mois à six mois — jusqu'à ce que Yan Kuan perde toute notion du temps.
Le monde semblait l'avoir oublié.
La solitude s'infilra dans ses os.
Seule la silhouette solitaire de Yan Kuan et le Murong Wenbo comateux restaient sur les plaines gelées.
Certains prétendent que le talent forge les forts, d'autres la chance ou les relations. Pourtant, la vraie force n'appartient qu'à ceux qui endurent l'isolement — la solitude écrasante d'être oublié. Tandis que les autres se divertissent, vous vous entraînez. Tandis que les autres dorment, vous vous entraînez. Persévérez, et vous vous retrouverez un jour au sommet.
Mais les sommets restent solitaires.
Telle est la solitude de la maîtrise.
Tout au long de ce chemin — processus comme aboutissement — on marche seul.
« Injecter des éléments dans le cerveau... ça marchera ? »
La voix de Yan Kuan était rauque par manque d'usage.
Zuo Meng le regarda avec approbation. L'homme possédait une volonté remarquable, une perspicacité aiguë et une vitesse de progression absurde — comme s'il trichait avec la réalité. Cinq ans avaient transformé Yan Kuan, d'un Transcendant de haut rang niveau trois, en niveau un, à l'égal des gros bonnets du Congrès !
Pourtant, le niveau un ne suffisait pas.
Ses ennemis allaient au-delà.
C'est pourquoi il songeait à la divinité.
« Le noyau du Pouvoir Extraordinaire réside dans le cerveau », dit Zuo Meng en canalisant de l'énergie dans le corps inconscient de Murong Wenbo. « Le seul renforcement corporel pourrait atteindre le niveau "dieu", mais tu perdrais face à des niveau un maniant des artefacts. »
Murong Wenbo justifiait sa réputation de premier génie de la Cité Blizzard. Bien que comateux depuis cinq ans, son corps s'adaptait aux énergies étranges, ses blessures guérissant régulièrement. Zuo Meng avait restructuré ses circuits de Pouvoir Extraordinaire selon le modèle du Livre de la Divinité. L'homme endormi rivalisait désormais avec la progression de Yan Kuan, le surpassant même en fusion élémentaire après avoir reçu des modifications d'âme infusées de glace. De telles avancées comportaient un risque mortel — Zuo Meng testait chaque procédure sur lui d'abord, ne laissant sa survie qu'à son entêtement.
« La fusion élémentaire contrera-t-elle ces vieux ? »
La seule préoccupation de Yan Kuan.
« Absolument. »
Zuo Meng répondit sans hésiter. Après l'apothéose, manipuler des artefacts devenait trivial — l'échec ne signifiait qu'un effort insuffisant.
« Compris. »
Yan Kuan ferma les yeux, reprenant sa méditation.
De grossiers Pilules de Puissance de Super-Dieu gisaient à côté — caillouteuses et grêlées comparées aux versions raffinées de Zuo Meng. Vu l'état d'esprit rageur de Yan Kuan, produire ne fût-ce que celles-ci relevait du miracle.
Une fois Yan Kuan plongé en concentration profonde, Zuo Meng partit.
La réussite exigeait de la patience. Forcer la progression via la méthode de divinité de Yu Mo — brûler des anomalies pour gagner en puissance — tout gâcherait. Le Projet Divinité réclamait une culture minutieuse pour un rendement maximal.
« La réunion des Enfers de la famille Dugu à Yuanshi City approche. Allons repérer des talents adaptés. »
Zuo Meng se souvint de trois candidats de choix parmi les Trente-Deux Familles : Zhu Xiao et des jumeaux. Murong Wenbo seul ne pouvait plus combler ses besoins.
La neige craqua sous ses pas. Deux enjambées, et il avait disparu.
Un chien étrange, traînées d'encre noire à sa suite, le suivit de près vers Yuanshi City.
Yuanshi City.
Au nord de la Cité Blizzard et de Linmu City, elle occupait le cœur de l'État Central. Nommée d'après sa rivière d'origine, elle portait aussi la désignation de Yuanshi.
La famille Dugu y régnait, jouissant d'une meilleure image publique que les Murong. La plupart des citoyens ignoraient leur statut de famille Transcendante, bien que leur influence imprègne chaque secteur de la ville comme des racines cachées.
« Yuanshi City... »
Zuo Meng roulait en taxi, se fondant parmi les gens ordinaires.
La discrétion s'avérait essentielle pour chasser des sujets d'expérimentation. Depuis l'enlèvement de Murong Wenbo du domaine des Dugu, son surnom de Grand Sage de la Société du Miracle Divin avait propagé son infamie. Les denizens des Enfers traitaient désormais les étrangers accompagnés d'un chien comme des voleurs. La Société du Miracle Divin elle-même subissait de répétées représailles de la famille Murong, essuyant de lourdes pertes.
Le retour de karma.
Croyaient-ils qu'emprunter son titre était gratuit ? Zuo Meng tapota la tête de Silly Dog.
La créature plaqua ses oreilles, grinçant de façon obséquieuse.
« Visiteur ? »
Le chauffeur jeta un coup d'œil par le rétroviseur.
« Les étrangers sont-ils courants ici ? » Zuo Meng feignit la curiosité. Les villes étaient séparées par des zones d'isolement, la plupart des citoyens ne quittant jamais leur lieu de naissance — bien que l'étendue de chaque ville rivalisât avec de petites nations.