« Rodant en douce, je parie que ce type est le complice du gros ! »
Avant que Maître Sun ne puisse parler, Vieux Ma bondit en avant. Il ne s'en était pas soucié plus tôt, mais maintenant que cet inconnu surgissait de nulle part, n'était-ce pas sa chance de briller ?
« Que fais-tu sur la montagne ? Tu ne sais pas que tout le monde doit faire la queue pour grimper ?! »
Zuo Meng jeta un coup d'œil à Vieux Ma, le faisant frissonner.
Quel regard terrifiant était-ce donc ?!
Bien qu'effrayé, Vieux Ma aspirait à la reconnaissance. Après des années à traîner en marge de la famille Murong, il savait que les opportunités étaient rares. Ne voyait-il pas que Maître Sun l'observait à présent ? Saisir cet instant, s'élever vers la gloire ! Avalant sa peur, Vieux Ma pointa Zuo Meng du doigt et hurla :
« Juste un fou ! Maître Sun, je pense qu'on devrait— »
Crac !!
Une gueule noir de jais jaillit du sol comme un requin brisant la surface, arrachant la moitié supérieure de Vieux Ma. Le sang gicla partout, coupant net ses mots…
« Croquant. »
Davantage de liquide d'encre s'écoula, se coalisant en une masse informe en forme de chien. Sans le sang qui gouttait de ses mâchoires, on l'aurait pris pour un chien errant. C'était Silly Dog, qui avait filé après avoir escorté Yu Mo jusqu'à Linmu City.
Les anomalies bougeaient vite.
Une… anomalie ?!
La foule et le groupe de Maître Sun reculèrent en désordre. Ceux qui étaient plus loin ratèrent les détails, mais les témoins proches se figèrent comme plongés dans la glace, les membres tremblants.
« Maître, j'ai été cool tout à l'heure, non ? »
Silly Dog avait probablement suivi Zuo Meng depuis avant l'ascension de la montagne. Au niveau de pouvoir actuel de Zuo Meng, peu de choses échappaient à sa notice. Le chien s'était sans doute caché pour ne pas le déranger.
« Tais-toi. »
Le regard glacial de Zuo Meng fit tressaillir le chien satisfait. Il adopta instantanément une posture rampante, la queue frétillant frénétiquement.
« Contrôler les anomalies ? Quel est ton lien avec la famille Yan ? »
Maître Sun prit la parole à son tour.
En tant que parent Murong à robe noire, il en savait plus que les étrangers.
La traque de Yan Kuan le Gros par les Murong ne concernait ni les lois ni les griefs — c'était pour sa méthode de fusion des anomalies. Maître Sun avait balayé les rumeurs jusqu'à voir ce chien.
« Obtenir cette technique, l'offrir à Oncle… »
Le pouls de Maître Sun s'accéléra.
Son oncle dirigeait la famille Murong, père de leur génie Murong Wenbo.
« Contrôler les anomalies ? Famille Yan. »
Zuo Meng fit le lien instantanément.
Les Murong convoitaient les recherches des Yan. Il avait noté leur globe oculaire artificiel à l'exposition. Leur chute ultérieure y était sûrement liée. Maintenant, les Murong pourchassaient Yan Kuan pour piller ses secrets — comme des vautours tournoyant autour d'un laboratoire effondré.
« Venir chez les Murong, c'est qu'on veut quelque chose. »
Maître Sun plissa les yeux.
Que cet homme connaisse Yan Kuan ou non, Maître Sun avait besoin de lui. Cette technologie de contrôle d'anomalies était son billet pour le pouvoir. Bien que sa mère fût de sang royal Murong, son père étranger faisait qu'il ne portait pas le nom Murong — à peine accroché au statut de robe noire grâce à son oncle. Une fois l'oncle à la retraite, il serait rétrogradé en robe bleue, exilé sur les pentes inférieures. Impensable.
Mais au-delà des enjeux personnels, la technologie de Yan Kuan avait une valeur stratégique.
Depuis que le « Livre de la Divinité » de Zuo Meng s'était répandu, les grandes factions le condamnaient publiquement tout en le pratiquant en secret. Les premiers chapitres étaient gérables, mais les paliers supérieurs exigeaient des sources d'énergie impossibles — brûler des anomalies pour évoluer. Or les anomalies ne pouvaient être ni capturées ni tuées, seulement repoussées. Du bon sens, comme le fait que les humains ne peuvent pas attraper des séismes.
Cette impossibilité rendait le livre hérétique. Puis la percée de la famille Yan avait surgi.
L'artisanat d'anomalie !
Leur technologie était devenue la clé manquante — le pétrole pour le moteur du livre. Comme des nations faibles riches en pétrole, la famille Yan attirait les prédateurs. Dans les terres sans loi du Royaume des Transcendants, un tel pouvoir n'appartenait pas à de mineures familles nobles. Après les jeux de pouvoir, les Yan tombèrent.
Seul Yan Kuan s'en tira, étiqueté « utilisateur d'esprit alimentaire ».
« Je suis venu pour quelqu'un. »
Zuo Meng sourit au visage confiant de Maître Sun.
« Un hôte cherchant quelqu'un est l'ami des Murong. » Maître Sun rayonna, Vieux Ma déjà oublié.
Juste un laquais mort de plus — remplaçable.
« Les anomalies sont des dangers qu'il vaut mieux nous laisser gérer. Confiez-nous le vôtre pour le garder en sécurité… »
Les produits d'anomalie matures étaient inestimables. Le globe oculaire des Yan avait déclenché leur perte. Ce chien était un cadeau gratuit. Inaperçu de Maître Sun, les yeux de Silly Dog brillèrent d'intentions meurtrières. Sans la réprimande précédente de Zuo Meng, le jeune maître aurait rejoint Vieux Ma en deux morceaux.