En tant que l'une des Seize Alliances, l'influence de l'Alliance Stellaire demeurait redoutable. Par leurs canaux, Zuo Meng régla prestement les problèmes d'identité de Yu Mo et de sa sœur Yu Jie sans changer leurs noms. Leur logement fut attribué dans les appartements talents – la nouvelle identité de Yu Jie l'enregistrait comme étudiante, tandis que Yu Mo devenait professeur d'éducation physique. Ignorant le véritable parcours scolaire de Yu Mo, l'Alliance Stellaire l'affecta par défaut au poste de prof d'EPS.
Les professeurs d'éducation physique étaient de toute façon notoirement frêles et maladifs, comptant souvent sur les professeurs de matières principales pour assurer leurs cours.
« Apprécié. »
Tenant leurs cartes d'identité, Zuo Meng les guida vers les appartements étudiants en suivant les indications des clés. Ils franchirent deux carrefours sans qu'aucune caméra de surveillance ne signale la vraie identité de Yu Mo. L'Alliance Stellaire avait écrasé ses données via ses réseaux, une nouvelle démonstration du privilège des grandes factions qui laissa Yu Mo dans une amère contemplation. S'il avait saisi de telles vérités plus tôt, il n'aurait jamais sombré dans son état misérable actuel.
« Correct. Installez-vous ici d'abord. »
Zo Meng leur tendit la clé de la chambre.
Les appartements talents renonçaient aux configurations traditionnelles de dortoir. Yu Mo et sa sœur reçurent des chambres adjacentes. Bien qu'exiguës, les pièces surpassaient largement leur ancien logement au sous-sol, avec machine à laver, réfrigérateur et chauffe-eau instantané.
« Merci, Principal. »
Yu Mo s'inclina prestement tandis que sa sœur déconcertée imitait le geste.
« Reposez-vous. Je vous contacterai plus tard. »
D'un geste dismissif, Zuo Meng quitta le frère et la sœur et héla un taxi pour regagner sa résidence d'origine – la Villa Vue sur la Cité du Cinéma de Linmu. Il s'était assuré ce point de chute à son arrivée à Linmu City, après avoir converti des liasses de billets via l'échange de cet oncle chauve. Inutile de laisser l'argent prendre la poussière.
« Toujours défectueux. Si j'enseigne ça à Yu Mo, je récupérerai son cadavre demain. »
Zuo Meng médita ses prochains coups à l'intérieur. Yu Mo servait de sujet d'essai adéquat, mais une progression réelle exigeait d'exécuter son concept de forge-divin. Ses emprunts de livres précédents à l'Université de la Tour de la Cloche et à la famille Ouyang, complétés par les archives de connaissances des Transcendants de Linmu City, avaient ancré sa compréhension des fondations des Transcendants de bas et moyen niveau.
Les êtres extraordinaires de haut rang restaient mal documentés – des mentions fragmentaires d'entités de premier et second niveau n'offraient aucun cadre systémique. Son « Livre de la Devenir Dieu » cousu par le Monde du Rêve ressemblait dès lors à des sables mouvants sans fond bâtis sur des prémisses branlantes.
« Peut-être… acquérir plus de connaissances ? »
Proprement systématisé !
Les factions externes comme l'Université de la Tour de la Cloche et le clan Ouyang ne suffiraient pas. Les grandes puissances de Zhongzhou thésaurisaient les textes nécessaires, bien que leur garde avare des collections de Transcendants comme « trésors vitaux » dégoûtât Zuo Meng. Pitoyablement mesquin.
Pas qu'il le dirait – n'importe quel imbécile savait que les archives de Transcendants représentaient les joyaux de la couronne des factions, analogue aux nations protégeant leurs secrets militaires. Une fouille non autorisée risquait des guerres, qu'entre pays ou entre factions de Transcendants.
« Le maire Zhou organise bientôt une exposition… »
Les yeux de Zuo Meng se plissèrent. L'alliance urbaine convenait parfaitement.
Faction de premier rang. Archives sans bornes.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Silly Dog bondit avec enthousiasme, sa malice aiguisant instantanément son intelligence.
Zuo Meng ébouriffa la tête du clebs. Décision prise.
…
La conférence de presse était encore plus animée que prévu. Quand Zuo Meng arriva, le hall d'exposition était déjà bondé. Pour séparer les êtres extraordinaires des gens ordinaires du monde extérieur, Linmu City avait divisé le lieu en deux sections. L'avant accueillait une convention anime pour le public classique, tandis que l'arrière abritait la vitrine d'armes vectorielles pour les êtres extraordinaires.
« Belle affluence. »
Zuo Meng traversa la zone de la convention anime. De jeunes cosplayers déguisés en personnages d'anime dansaient énergiquement sur scène. Silly Dog le suivait, reniflant ci et là et lorgnant les collations potentielles.
« Si pale. »
Un homme gras en sueur avec un reflex bave à côté, son objectif pointé presque sous les jupes des mannequins sur scène.
Après avoir traîné à la convention anime, Zuo Meng atteignit la zone réservée. Contrairement à l'événement public, la vitrine exclusive de Zhou Dongfang requérait des invitations strictes. En tant que pratiquant autodidacte considéré comme une merde provinciale par les êtres extraordinaires de Zhongzhou, Zuo Meng n'avait naturellement reçu aucune invitation.
« Événement privé, monsieur. »
Un agent de sécurité bloqua le passage de Zuo Meng. Silly Dog grogna sourdement derrière lui, les crocs dehors comme s'il évaluait ses options de repas.
« Il est avec moi. Voici mon laissez-passer. »
Le même photographe lubrique d'avant apparut juste au moment où Zuo Meng envisageait de forcer l'entrée. L'homme bedonnant cligna de l'œil complicitement. « Je t'ai vu errer seul dans la section anime – confrère passionné, hein ? »
Étonnamment, ce fanboy en sueur était un être extraordinaire de haut rang.
Originaire de Zhongzhou, qui plus est. Seuls les natifs détenaient des privilèges d'invités. Zuo Meng se fichait des méthodes – les résultats comptaient.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Zuo Meng dévisagea l'homme avec scepticisme. Personne n'aidait un inconnu sans arrière-pensée.
« Chien cool. Quelle race ? »
L'homme tenta de faire décontracté.
Zuo Meng comprit instantanément – le gros avait reconnu l'unicité de Silly Dog. Dommage que la bête mutée ne lui obéisse qu'à lui. Tout nouveau propriétaire ferait la une demain.
« Pas à vendre. »
Zuo Meng le coupa net.
Ils pénétrèrent dans la section arrière où de rares participants se déplaçaient comme des fantômes, maintenant la dignité distante des êtres extraordinaires.
« Allez, causons… »
L'homme insistait pour négocier tandis que les regards affamés de Silly Dog oscillaient entre sa gorge et son arrière-train.
« Gros ! Tu glandes encore ?! »
Un homme d'âge moyen aux cheveux gris jaillit d'un stand d'exposition et saisit l'oreille du bedonnant.