Avant de créer des êtres divins, Zuo Meng devait poser les fondations en diffusant son savoir et ses concepts. L'Université de la Tour de la Cloche mit ses manuels à jour en conséquence, les étudiants de première année de cette année suivant des cours personnellement rédigés par leur principal. Les plus brillants pouvaient même assister à ses cours spécialisés.
Deux mois plus tard, les étudiants s'adaptèrent progressivement.
Ils n'avaient pas le choix : leur principal gérait l'établissement avec une rudesse impitoyable. Des examens d'évaluation hebdomadaires éjectaient immédiatement les insuffisants. Sous une telle pression, les talents émergèrent naturellement. À la surprise de Zuo Meng, les deux sœurs Li excellèrent de façon remarquable, la cadette Li Lingyue, sept ans, se hissant en tête de sa promotion — un résultat qui stupéfia tout le monde et attisa l'envie grandissante face à ses dons.
« Oncle ! »
Li Lingyue l'appela de loin, sa menue silhouette enveloppée dans la robe noire standard de Mage de la Tour de la Cloche.
« Petite Lingyue. »
Zuo Meng referma son livre avec un sourire.
« Tu rencontres d'autres difficultés ? »
« Pas des difficultés. Les vacances d'été approchent — ma sœur et moi comptons rentrer à la maison. »
La maison ?
Ce n'est qu'alors que Zuo Meng se souvint que les étudiants avaient des périodes de congés. Les sœurs Li appartenaient bien à un clan familial. Il les avait rencontrées pour la première fois à son arrivée dans ce monde, quand leur groupe traversa la Forêt de Bois-Noir — la Petite Fille avait fondu en larmes à son apparition soudaine.
« Repose-toi bien pendant tes vacances. »
S'accroupissant à sa hauteur, Zuo Meng lui ébouriffa les cheveux et sortit un pendentif de sa poche. D'apparence banale, il venait de l'imprégner d'attributs « gravité » temporaires. Ceux-ci s'activeraient en cas de danger mortel pour protéger son porteur.
« Merci, Oncle ! »
Li Lingyue attacha le pendentif autour de son cou sur-le-champ.
« Tu veux venir chez nous ? Je t'emmène jouer ! »
Elle voulait faire découvrir à ce principal la vie des gens ordinaires. Les Enfers — royaume des êtres extraordinaires — manquaient d'options de divertissement. Confinée à la Tour de la Cloche pendant les troubles du semestre dernier, elle avait failli mourir d'ennui. Maintenant que la stabilité était revenue, rentrer à la maison lui semblait vital.
« Je passe mon tour, cette fois. Bon voyage. »
Zuo Meng se redressa.
Vacances d'été — moment idéal pour explorer d'autres régions.
La ville de Qionghai.
Cette métropole moderne ne prospérait que grâce à l'influence de la Tour de la Cloche. Les troubles récents avaient dévasté son économie — les rumeurs du meurtre de l'Ancien Principal par un fou avaient fait chuter le PIB de plusieurs décennies. Les citoyens peureux liquidèrent leurs biens pour fuir la ville.
Le chaos dura six mois.
À mesure que le temps apaisait la panique, on réalisa que la Tour de la Cloche ne s'était pas effondrée et qu'aucun massacre de masse n'avait eu lieu. L'université reprit progressivement ses activités. Lorsque les Enfers se reconnectèrent au monde de surface et que les étudiants recommencèrent à rentrer chez eux, les citoyens se détendirent enfin. La reprise économique débuta.
Pour cimenter la stabilité, le maire de Qionghai se rendit en personne chez le Vice-Principal de la Tour de la Cloche et le nouveau Directeur mâle. Les chaînes de télévision diffusèrent trois heures de reportage sur l'événement.
Lors des interviews, les deux responsables démentirent les rumeurs :
« La mort de l'Ancien Principal est une rumeur sans fondement — de simples changements de personnel routiniers. Ses contributions restent honorées… »
Grâce à de tels efforts, la crise s'apaisa.
Les citoyens abandonnèrent les commérages tandis que la vie retrouvait sa normalité.
Hôtel Chaîne Huit Jours.
Une femme en robe noire portant d'énormes lunettes de soleil s'approcha de la réception.
« Je voudrais une chambre standard. Voici ma pièce d'identité. »
« Bien sûr, un instant s'il vous plaît. »
Le réceptionnista finalisa leur enregistrement.
La beauté aux cheveux de jais récupéra la carte magnétique et fit signe à la fillette boudeuse affalée sur le canapé du hall. Elles entrèrent ensemble dans l'ascenseur.
« Cousine, pourquoi on ne loge pas au Grand Hôtel de Qionghai ? »
La collégienne se plaignit à haute voix, manifestement mécontente de leur hébergement économique. Toutes deux possédaient des traits saisissants, particulièrement l'aînée dont l'allure rivalisait avec les stars du grand écran. Les clients de passage s'attardèrent dans le couloir, décochant des regards furtifs au duo.
« Nous sommes à Qionghai City maintenant, pas à Yuzhou. La prudence s'impose davantage ici… »
La porte claqua. La Robe Noire posa sa valise.
« L'Université de la Tour de la Cloche a récemment changé de direction. Dans les cercles Transcendants, on dit que le nouveau principal qui a vaincu l'Ancien Principal doit être au moins un être extraordinaire de haut rang. Une telle puissance exige une vigilance extrême. »
« Ça fait peur ! »
La cadette frissonna. Bien que née dans le monde Transcendant en tant qu'être extraordinaire naturel, sa vie de lycéenne l'avait tenue à l'écart de ses réalités sombres.
« Pourquoi on n'a pas demandé à Oncle Cochon de venir ? »
La Robe Noire soupira. L'éducation protectrice de sa cousine engendrait une dépendance aux aînés. Ce voyage visait à élargir ses horizons.
« Xiaoyun, Oncle Cochon a ses propres responsabilités de clan. On ne peut pas le déranger pour chaque problème. Est-ce que je ne te suffit pas ? » Des motifs de givre fleurirent sur les vêtements de la femme tandis qu'elle parlait.
Contrôle Cryogénique !
Cette femme élégante comptait parmi les rares êtres extraordinaires de haut rang du Système de Lignée du monde Transcendant.
« T'es la meilleure, cousine ! »
Xiaoyun acquiesça vigoureusement.
Le duo mal assorti provenait de la famille Ouyang — un clan Transcendant chevauchant les frontières du Qiongzhou et du Yuzhou. Contrairement aux forces Transcendantes ordinaires, chaque membre des Ouyang naissait en tant qu'être extraordinaire naturel, atteignant généralement le rang intermédiaire à l'âge adulte, sauf déficience intellectuelle.
La femme aux cheveux de jais était Ouyang Qing, meilleure héritière de la Lignée de la génération actuelle. Sa compagne était sa cadette cousine Ouyang Xiaoyun.
« Espérons qu'aucune complication ne survienne. »
Contrairement à sa naïve cousine, Ouyang Qing mesurait les risques. Leur voyage d'affaires familial en surface cachait des motifs plus profonds — sonder les failles du nouveau principal de l'Université de la Tour de la Cloche. La proximité géographique rendait la famille Ouyang particulièrement investie.
La lumière du jour déclina rapidement.
Sous le couvert de la nuit, les cousines approchèrent du périmètre de l'Université de la Tour de la Cloche. En tant qu'êtres extraordinaires, elles détectèrent l'entrée cachée de l'Université de la Tour de la Cloche des Enfers, mais ne disposaient pas des méthodes d'accès appropriées.
« Les systèmes scolaires restent plus faciles à infiltrer. »
Les lèvres d'Ouyang Qing s'incurvèrent en apercevant un étudiant sortir du portail scintillant.
« Excusez-moi, camarade. Vous avez un moment pour quelques questions ? »