À une trentaine de kilomètres de la Forêt de Bois-Noir s'étendait une route nationale.
Cette route coupait la Forêt de Bois-Noir en deux, ressemblant vu du ciel à quelque chef-d'œuvre divin sans début ni fin visibles. C'était la route nationale longeant la province de Mo et la province de l'Ouest, dont la construction avait pris trente ans. Pourtant, même achevée, peu osaient l'emprunter – ce monde n'était pas sûr, surtout près de la Forêt de Bois-Noir où des entités monstrueuses apparaissaient souvent. D'innombrables vies avaient été perdues lors de sa construction, jusqu'à ce qu'une Haute Personne intervienne enfin pour l'achever.
Trois SUV militaires noirs apparurent à l'horizon, pénétrant dans la zone de la Forêt de Bois-Noir.
Le trajet tendu se déroula sans musique.
Le conducteur d'âge moyen garda le visage fermé tandis que les passagers scrutaient les alentours à la recherche de menaces.
Juste au moment où le convoi s'apprêtait à traverser la zone forestière à toute vitesse,
Un coup de tonnerre déchira le ciel.
Un immense incendie embrasa instantanément toute la zone.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi y a-t-il un feu soudain ? » s'exclama Li Qingyi depuis la banquette arrière du véhicule de tête, l'inquiétude brillant dans ses yeux tandis qu'elle observait les flammes lointaines. Elle n'aurait jamais amené sa petite sœur ici s'ils n'avaient pas été désespérés.
« Jiejie ! C'est ces monstres ? » Li Lingyue, huit ans, tremblait contre la vitre, la voix tremblante de peur. Elle connaissait les sombres légendes de la forêt – comment les gens ordinaires ne pouvaient pas survivre à des rencontres avec ces entités.
« Ne regarde pas. Oncle Ma, plus vite ! » Li Qingyi serra sa sœur contre elle en s'adressant au conducteur. Les avertissements des survivants résonnaient dans son esprit : ne jamais couper le moteur ici. Quant aux incendies… la Forêt de Bois-Noir vieille de cinq cents ans n'avait jamais brûlé. S'il était possible qu'elle prenne feu, le gouvernement l'aurait rasée au lance-flammes lors de la construction de la route.
Oncle Ma appuya plus fort sur l'accélérateur, en silence.
Les deux véhicules de suite accélérèrent également.
Ils n'étaient pas allés loin que la zone centrale de la forêt s'effondra soudain, engloutissant les flammes toutes entières.
L'incendie fut éteint.
Cela n'apporta aucun soulagement – seulement une terreur plus profonde. La gravité qui éteint un feu ? Inouï.
« Ceintures », grogna soudain Oncle Ma. Le vétéran des forces spéciales ne parlait que quand le danger approchait.
« La zone de gravité se déplace vers nous. »
Li Qingyi pâlit.
Le compteur atteignit 140 km/h. Normalement, personne ne dépassait 80 km/h ici – trop risqué. La vitesse attirait l'attention des habitants de la forêt. Oncle Ma connaissait ces règles mieux que quiconque, mais la mutation qui s'étendait l'emportait sur les autres dangers.
« Je dois obtenir cette adhésion », murmura Li Qingyi, les ongles s'enfonçant dans ses paumes tandis qu'elle fixait le terrain qui s'effondrait. Ce n'est qu'en impressionnant « ces adultes » qu'elle pourrait changer leur destin. Qui risquerait d'entrer dans cet enfer maudit sinon par désespoir ? Elle avait tout misé.
Ce monde ne connaissait aucune pitié.
Sous le calme apparent existait le monde caché des Transcendants, où des êtres extraordinaires pullulaient partout. Ils influençaient la vie des gens ordinaires sans être remarqués, et Li Qingyi avait payé un prix énorme pour obtenir cette information.
Juste au moment où la voiture approchait de la limite de la Forêt de Bois-Noir, la mutation frappa abruptement.
Une silhouette aux cheveux noirs cachant son visage et drapée de vêtements blancs se matérialisa au centre de la route, bloquant directement leur passage.
Oncle Ma, roulant à fond, aperçut l'apparition. Il écrasa la pédale de frein, les pneus hurlant et laissant des traces noires sur l'asphalte. Les deux véhicules de suite évitèrent la collision grâce à une conduite habile. L'un fit un violent écart, glissa devant la voiture de Li Qingyi avant de basculer sur le bas-côté. L'autre ne freina pas correctement, arrachant son rétroviseur arrière lors de la manœuvre d'évitement. Malgré les roues bloquées, le véhicule continua de glisser jusqu'à percuter la silhouette.
Le spectacle bizarra se déroula.
Quand le SUV quatre places heurta l'entité, des forces invisibles tordirent le châssis métallique. Le véhicule se plia comme du papier en quelques secondes, écrasant instantanément ses quatre occupants. Le sang gicla en motifs radiaux. Les débris traversèrent sans danger la forme de la silhouette – cet être existait comme un fantôme intangible.
« Jiejie… »
La voix de Li Lingyue se brisa de terreur tandis qu'elle apercevait la silhouette.
« Silence !! »
Li Qingyi clampa sa main sur la bouche de la cadette, son propre corps tremblant incontrollablement.
Monstres de la Forêt de Bois-Noir.
Elles avaient lu d'innombrables récits en ligne sur ces créatures, mais la réalité s'avérait bien plus terrifiante. Un véhicule avait disparu sous leurs yeux sans explication logique, ne laissant aucun schéma d'attaque discernable.
« Ne regarde pas. Ne parle pas. La survie dépend de la chance maintenant. »
Oncle Ma coupa le moteur et serra le frein à main. Récupérant du papier spirituel noir dans la boîte à gants, il sortit du véhicule. Deux survivants de la voiture renversée en firent de même, armés pareillement.
Le trio s'approcha à une dizaine de pas de la silhouette immobile, s'arrêtant là où le troisième véhicule s'était désintégré. Sans un mot, ils s'agenouillèrent pour tracer des cercles de craie blanche sur la route. Des offrandes de papier noir y furent placées et mises à feu.
Le rituel s'acheva dans un silence absolu.
Alors que les dernières braises mouraient, la silhouette resta immobile. Oncle Ma exhalai profondément – l'absence de mouvement signifiait l'acceptation de leur offrande. Ce papier spirituel spécial servait de monnaie dans les transactions avec les Transcendants, collecté au fil d'innombrables périples périlleux.
« Bougez. »
Oncle Ma se hâta de regagner le siège conducteur.
Les autres survivants redressèrent leur véhicule à force conjuguée, découvrant des dégâts minimes. Les moteurs rugirent, prêts à partir.
Puis la silhouette figée tressaillit violemment. Sa forme fantomatique se solidifia sous une pression invisible, adoptant la posture recroquevillée d'une proie sentant l'approche de prédateurs.
Le groupe de Li Qingyi resta coi d'incrédulité.
Un monstre de la Forêt de Bois-Noir… qui a peur ?
Elles devaient halluciner.
Un jeune homme en haillons s'abattit du ciel, écrasant la silhouette sous lui. L'entité qui avait pulvérisé un véhicule quelques instants plus tôt s'éclata comme de la boue, une boue noire jaillissant sur la route.
Le temps se figea pour tous les témoins.
Finalement, le jeune homme en haillons gémit et se redressa au milieu des restes, ayant involontairement « tué » la menace surnaturelle par le seul choc de l'impact.