Nuit.
La petite chambre du gardien de cimetière.
Ye Chen pressa un cristal en forme de losange contre sa poitrine. Au moment de la fusion, une énergie magnétique le traversa, faisant léviter les objets métalliques de la pièce. Son cœur battait comme des tambours de guerre, son sang brûlait férocement, et sa Vitalité s'envola de force vers des niveaux inhumains.
Niveau Planétaire !
Un champ magnétique violent jaillit de lui, perça les murs pour envelopper le cimetière entier. Ye Chen comprima l'énergie, la rappelant lentement. Libéré de l'emprise de la gravité, il flotta comme un spectre à travers la pièce avant de stationner en l'air.
« Cent fois plus fort ? Absurde. »
Sentant l'énergie tourbillonner autour de lui, Ye Chen analysa en quoi ce pouvoir différait des systèmes de combat du Monde du Combat. Il avait toujours méprisé la culture basée sur l'énergie, mais il constatait désormais que chaque voie recelait sa valeur une fois maîtrisée.
« Le Niveau Planétaire n'est que le début. Viennent ensuite Stellaire, Galactique, Maître de Domaine et Cosmique. Les profondeurs de ce monde… le Monde du Combat ne peut rivaliser. »
Enfin, Ye Chen comprit pourquoi son maître et le Vieux Ancêtre appelaient cet endroit le Grand Monde !
Le Grand Monde (Royaume Céleste) se dressait au sommet du Royaume Matériel. Ici, certaines forces atteignaient une perfection absolue — contrairement aux petits mondes ou aux Mondes Intermédiaires. L'écart ressemblait à celui qui sépare les nourrissons des adultes.
« Les connaissances de haut niveau sont verrouillées par la Fédération Galactique. Pour progresser au-delà du Niveau Planétaire, il faut les rejoindre. »
Ye Chen consigna les archives pillées dans les tombes. Les journaux funéraires des élites mentionnaient les paliers de puissance mais effaçaient les méthodes de culture. Ne subsistaient que des bribes d'éclairages sur le Niveau Planétaire, reconstituées à partir de sépultures anciennes. Les niveaux supérieurs n'étaient que des noms.
« Pour les gens ordinaires, refuser la Fédération signifie la stagnation. »
Les rejoindre n'était pas une option. Pas avant d'avoir trouvé le responsable de la décapitation. Trop risqué.
« Les Joueurs pourraient être la clé. »
Si les Joueurs intégraient la Fédération, il lui suffirait d'« emprunter » leurs connaissances via des quêtes ou la Faveur plus tard.
Bzzz !
Une impulsion de surveillance clignota à proximité — brève, furtive. Jadis indétectable, Ye Chen l'écrasa désormais sans effort. La force magnétique arracha l'appareil caché pour le ramener dans sa paume, le froissant en ferraille.
« M'épiaient-ils ? Voyons ce qu'ils ont enregistré. »
Il absorba les données directement dans son esprit. Le Niveau Planétaire renforçait à la fois la force et la manipulation de l'énergie.
« Le manoir du Comte ? »
Son corps se dissout en particules.
…
Manoir du Comte.
Une monstruosité humanoïde suintant un liquide verdâtre traversa les grilles en titubant.
Les gardes postés à l'entrée gisaient immobiles dans l'eau toxique. Après avoir pénétré dans le manoir du Comte et confirmé l'absence de gardiens, le liquide vert recouvrant la créature se retira progressivement, révélant sa véritable forme — une silhouette bizarre vêtue d'une combinaison biochimique brun foncé et d'un casque isolant.
« Même les gardes ont disparu ? La famille Angrier a-t-elle décliné à ce point ? »
L'entité bio-infiltrée n'avait jamais imaginé que le soi-disant manoir du Comte se trouve dans un tel état. Mis à part les gardes de l'entrée, il n'y avait aucun protecteur digne de ce nom à l'intérieur. La famille semblait réellement ruinée. Pourtant, même ainsi, les puissants n'épargneraient pas cette veuve et cet orphelin, démontrant leur nature glaciale.
« L'échec au jeu du pouvoir exige paiement. Après cette nuit, cette famille qui prospère depuis des millénaires s'effacera complètement. »
Des flux de données défilèrent sur la visière de l'entité bio.
L'information se stabilisa enfin en deux flèches pointant vers les quartiers de vie d'An Lier et de sa fille.
« Il est temps de mettre fin à votre parcours. »
S'approchant de la résidence, l'entité bio détecta deux signatures thermiques via les capteurs de son casque. Après confirmation des cibles, elle leva le bras tandis qu'un liquide vert suintait de la surface de sa combinaison.
« Quel parcours prend fin ? »
Une voix se matérialisa derrière l'entité bio.
Sans le moindre avertissement.
« Qui ?! »
L'entité bio frémit violemment, son liquide de surface ondulant.
L'affichage de la visière explosa en rafales de données chaotiques, affichant même du code corrompu.
Impossible !
C'était la combinaison de combat la plus avancée de la Fédération !
Malgré le choc, l'entité bio réagit promptement. S'abaissant, son corps se dissout en liquide vert qui s'écoula vers un coin avant de se reformer.
Ce n'est qu'alors qu'elle vit son adversaire.
Un jeune homme.
D'une banalité confondante.
Des traits communs.
Un personne quelconque ? Impossible — des gens ordinaires auraient été détectés. Cet individu avait échappé aux capteurs, manifestement pas un commun des mortels.
« Un utilisateur de capacité ? »
L'entité bio se rappela ces étranges « Joueurs » qui maniaient d'étranges « Compétences » pour éviter la détection. Lors du trouble survenu au manoir quelques jours plus tôt, des tours similaires avaient été utilisés.
Si c'était un Joueur, aucune menace.
Les autorités surveillaient déjà ces débutants faibles et non entraînés. Aucun match pour des individus forts comme elle.
L'entité bio ricana sous son masque.
« Utilisateur de capacité ? Mauvaise chance pour toi ! »
A peine eut-elle fini de parler que son bras se liquéfia, projetant des jets de poison vert. Le « Joueur » devrait se dissoudre instantanément. Cible éliminée, l'entité bio recentra son attention sur la mère et la fille à l'intérieur.
Elles étaient les véritables objectifs.
Cette victime collatérale ne signifiait rien — elle avait éliminé d'innombrables figurants pareils.
Alors que l'entité bio s'apprêtait à frapper, une claque tonitruante explosa contre sa tête. L'impact déforma son casque, l'envoyant voler comme un déchet pour s'écraser contre un mur, s'éclaboussant en boue verte.
Qui… ?
Où… ?
Qu'est-ce qui a frappé… ?
Étourdie, l'entité bio se reforma lentement. Sa vision se troubla, sa tête bourdonnait — témoignage de la férocité de la claque.
« Je te parlais, moi ! »
À travers sa vision brouillée, l'entité bio vit ce Joueur particulier réapparaître.