Zuo Meng saisit une pièce d'échecs et la posa distraitement.
« Hein ? »
Le Serpent Géant, initialement confiant, se figea soudain en voyant le coup de Zuo Meng. Il releva la tête pour le fixer.
« Tu as joué ton coup. »
« Ai-je jamais prétendu n'être qu'un observateur ? » répondit Zuo Meng avec un pâle sourire tandis que l'expression du Serpent Géant s'assombrissait.
Ku avait ses machinations, le Serpent Géant ses contre-jeux.
Ces deux-là se connaissaient trop bien. Chaque doigt d'or que Ku avait planté chez ses disciples avait été prévu par le serpent. Nul de ceux qui entraient par réincarnation n'échappait à la toile du Serpent Géant. Les doigts d'or de Ku devenaient des faiblesses au lieu d'aides, retournées contre leurs porteurs. Seul Ye Chen faisait exception : outre le doigt d'or de Ku, il portait la marque cachée de Zuo Meng. Un pouvoir au-delà de la compréhension du serpent.
« Tu veux le monde, toi aussi ? Quelle farce. Cet imbécile de Ku te croyait son allié… »
À présent, le Serpent Géant voyait le vrai dessein de Zuo Meng.
Ku n'avait jamais imaginé que son supposé aide convoiterait tout — les choix d'un enfant étaient pour de petits mondes. Après avoir contemplé le Royaume Céleste, Zuo Meng ourdissait son grand coup. S'il réussissait, son monde passerait de Grand Monde à Royaume Céleste du jour au lendemain, lui offrant un véritable point d'ancrage dans le chaos au-delà du rayonnement de la source.
« Il n'est pas fou. Juste désespéré. »
De vagues promesses achetaient l'aide de n'importe quel joueur. Ku n'avait plus rien à perdre.
« Prouve ta capacité, alors. Veille à ce que tes pièces ne meurent pas. »
Le Serpent Géant cessa de parler et joua son contre-coup.
La partie d'échecs commença vraiment.
Ailleurs, la sueur perlait sur le front de Ku.
Envahir le monde différait complètement de ses plans. Durant son absence, le Serpent Géant avait réécrit les règles. Son pouvoir déclinait — lutter contre le monde altéré tout en tissant des fils du destin l'accablait. Il avait perdu le contrôle : l'avenir de ses disciples, même l'élève de Zuo Meng, lui échappait.
« Pourquoi ? Le temps ! Comment une telle altération temporelle massive est-elle possible ? »
Le contrôle perdu brisait les plans. Les fils du destin établis s'emmêlaient. Les secrets célestes se déréglaient — la calamité approchait. La grande calamité : quand les chemins fixes se rompaient, les grosses pointures du Dao en haute position se trouvaient bloquées par des forces égales. Pour les habitants du monde, cela signifiait de dangereuses occasions de transcendance.
Ye Chen ne savait rien des calamités.
Sa précédente fuite du monde n'avait impliqué qu'un petit monde aux règles d'énergie de combat. Même le pouvoir du livre céleste altéré de Zuo Meng provenait des lois du Monde du Combat — ainsi son maître avare en manquait une compréhension complète. S'éveillant directement comme créateur, Zuo Meng n'avait jamais vécu de vies mortelles. Des perspectives différentes engendraient des méthodes différentes.
Lorsque la griffe du dragon descendit, le monde se figea.
Le temps lui-même sembla faire pause.
Puis…
BOUM !
Le néant. La conscience de Ye Chen se dispersa, dérivant sans fin.
Pourquoi ce résultat ?
Perplexe, il se demanda pourquoi son maître n'était pas intervenu face à cette force écrasante. Ce monde n'accordait aucun temps pour grandir. Finalement, la clarté revint — il se trouva dans un royaume inconnu.
Ciel azur, nuages blancs, une cité antique.
« Transmigration ? Ou Renaissance ? »
Un instant plus tôt à une réunion de classe, le suivant ici. Quelle folie était ce monde ?
« Longmen ? Wang Yuluo ? »
Ye Chen repéra vite des figures familières dans cette ville étrangère. C'étaient ses camarades de cette vie — les deux qui étaient restés avec lui au restaurant plus tôt. Quelque chose clochait pourtant ; Longmen et Wang Yuluo ne montraient aucun souvenir des événements passés, discutant tranquillement jusqu'à ce que sa voix les surprenne.
« Ye Chen ! »
« Tu es de retour ? »
Longmen bondit vers lui avec empressement, lui claquant l'épaule dans leur salutation habituelle, tandis que Wang Yuluo acquiesçait en souriant.
« Vous deux… vous vous souvenez de quelque chose ? »
Hasarda Ye Chen.
Leurs souvenirs ne portaient aucune trace de la réunion de classe. Pour eux, Ye Chen n'était simplement que leur ami d'enfance de la Ville Verte. Ils avaient poursuivi leurs rêves par des voies distinctes — lui devenant aventurier tandis qu'ils restaient instructeurs à l'académie.
Bien que la Ville Verte parût antique, sa technologie surpassait tout ce que Ye Chen avait connu dans sa vie précédente. Ils avaient pleinement entré l'ère interstellaire, l'apparence de la ville étant préservée pour des raisons historiques. Ye Chen ne pressa pas pour les détails — ce monde lui paraissait trop bizarre.
« L'aventure t'a pourri le cerveau ? Six ans partis, et on n'aurait jamais su que tu arrivais si tu n'avais pas appelé ! » plaisanta Longmen, lui bousculant l'épaule.
« Allons manger et entendre tes histoires, » proposa Wang Yuluo.
Le sang de Ye Chen se glaça.
Qu'était-ce que ce dragon ? Comment son attaque avait-elle réécrit leurs souvenirs ?
Une lumière blanche jaillit au centre-ville. Un homme en short blanc y apparut.
« Ça vaut chaque pièce de ce compte bêta à 100k ! »
Le nouveau venu effronté écarquilla les yeux devant son environnement.
« Mince, c'est vachement réel ! »
Les yeux de Petit Poisson Volant se rivèrent sur Wang Yuluo.
« Super PNJ ! Voyons si cette ville a des fonctionnalités pour adultes ! »
Il se jeta sur elle.
Bang !
Une lumière blanche l'engloutit.
« Allons-y, » dit Wang Yuluo platement.
« Mais cet homme… »
« Juste des Autremondiens. Des fous inoffensifs, » balaya Longmen. « Ils réapparaissent vite. »
Ye Chen nota leur calme. Si les souvenirs pouvaient être réinitialisés, altérer les perceptions était aisé. Ce qui importait, c'était l'identifiant flottant au-dessus du type en short blanc — [Petit Poisson Volant].