Pendant que Xia Bochang et son groupe continuaient de déblayer les décombres, Ye Chen et les frère et sœur A Mu et A Qing s'infiltrèrent sans être remarqués.
Grâce au pouvoir de l'insecte illusion d'A Qing, ils aperçurent enfin le disque de jade.
« C'est vraiment le Livre Céleste Sans Paroles ! »
En tant que premier à cultiver le Livre Céleste Sans Paroles, Ye Chen en perçut immédiatement la présence : l'énergie contenue dans le disque de jade, invisible à l'œil nu, était bien celle du légendaire ouvrage.
« Laissez-nous faire. »
En étant venus jusqu'ici, les frère et sœur abandonnèrent toute hésitation. A Qing vida son sac de médicaments entier au lieu d'en sortir un seul insecte. Un essaim dense s'en déversa, mais un insecte bleu-noir se posa dans sa paume.
À son apparition, les autres insectes se turent.
« L'insecte Roi du Poison ! »
Le visage d'A Mu blêmit. Il avait vu cette créature avant qu'A Qing ne cultive le Livre Céleste Sans Paroles. Même à l'époque, elle détenait un pouvoir extraordinaire. Après l'éveil de sa lignée, l'insecte subit une mutation, devenant quelque chose que même lui ne pouvait comprendre.
Une brume pourpre traversée d'énergie illusionniste enveloppa les lieux. Les serviteurs des maisons nobles et les soldats de la Dynastie Divine s'effondrèrent par dizaines.
« Qui ose ?! »
Xia Bochang, un Roi Combatif, réagit le premier.
Il s'élança vers le haut, l'énergie combatif flamboyant autour de lui. D'une explosion crépitante, il brisa l'insecte illusion qui le contrôlait.
Voilà donc la puissance d'un Roi Combatif !
« Voleurs des trésors de la Dynastie Divine — périssez ! »
Xia Bochang fit fendre l'air à son épée longue.
Un croissant d'énergie combatif fonça sur A Qing.
« Ignition de la lignée ! »
A Mu bondit devant sa sœur. Son sang brûlait comme de l'eau bouillante — la seconde capacité de sa lignée : la force brute. Une lumière dorée l'enveloppa, les bras levés comme des boucliers. La lame frappa avec un fracas assourdissant.
L'impact projeta A Mu en arrière de plusieurs dizaines de pas, pourtant quand la poussière retomba, seule une légère égratignure marquait son bras. Le coup à pleine puissance du Roi Combatif avait échoué à le blesser.
Vivant ? Impossible !
Xia Bochang le fixa, stupéfait.
« Partez ! J'ai mémorisé le Livre ! »
Ye Chen réapparut, ayant dérobé le Livre Céleste Sans Paroles dans la confusion.
« Insecte Cœur Flétri. »
A Qing rappela un insecte et l'écrasa dans sa paume.
La créature se désintégra en fumée.
Un crâne noir se matérialisa, ricana stridement en se ruant sur Xia Bochang. Peu familier de telle sorcellerie, le général abandonna la poursuite pour se défendre. Le trio s'enfuit du royaume secret pendant qu'il luttait contre le spectre.
« Général Xia ! Qu'est-il arrivé ? »
Quand Xia Bochang eut fini de se débarrasser du crâne et se retourna, il découvrit non seulement que les ennemis avaient fui, mais que le pouvoir mystérieux du disque de jade avait été complètement drainé. Les pierres pour lesquelles ils s'étaient si férocement battus gisaient désormais ternes et sans vie, réduites à de vulgaires rochers. La compréhension le frappa — on les avait joués comme des idiots.
« Trois rats volant les trésors de la Dynastie Divine sous mon nez ? Ils cherchent la mort. »
Reprenant son sang-froid, Xia Bochang perça les failles du groupe de Ye Chen. Leurs techniques tape-à-l'œil manquaient de réelle puissance meurtrière. Dans un affrontement frontal, il pouvait les achever en dix mouvements.
« Dire que des voleurs ont pu opérer sous le nez du Général Xia ! Impressionnant, impressionnant. »
Un homme corpulent en robes officielles ricana. Les chefs locaux qu'on avait menés par le bout du nez toute la journée virent enfin l'occasion de railler le général humilié.
« Avez-vous bien vu leurs visages ? »
Un homme d'âge moyen au visage froid s'enquit.
« Leur énergie est bizarre. Aucune trace d'aura combatif. »
Xia Bochang répondit brutalement.
« Pas d'aura combatif ? »
Ces mots crispèrent la foule. Même ceux qui savouraient l'embarras de Xia Bochang se turent. La Dynastie Divine régnait par le contrôle absolu de l'énergie combatif — ses guerriers, ses ressources, tout. Si un autre pouvoir existait…
Chaque intrigant présent fit le rapprochement mais garda le silence, feignant l'ignorance.
« D'autres bizarreries ? »
Le même homme insista. Si Ye Chen avait été présent, il aurait reconnu Ye Quan — le traître qui avait volé le village de Xinghe à son père.
« Leur sang agit étrangement. Au combat, il coule plus vite que celui des gens normaux — comme de l'eau bouillante. » Xia Bochang ne vit pas de mal à partager. Le secret ne resterait pas caché de toute façon avec ces serpents locaux aux alentours. Mieux valait paraître coopératif pour l'avenir.
« Je vous remercie, Général. Les affaires du village réclament mon attention. » Ye Quan s'inclina. « Commandez-moi à tout moment. »
Les autres en firent de même, abandonnant leurs serviteurs morts sans un regard. Tous les yeux suivirent désormais le trio en fuite — non seulement pour leur sang étrange, mais pour le pouvoir du disque de jade volé. Le départ précipité de Ye Quan signalait son intention de jouer le chasseur.
Trois jours plus tard,
La nouvelle de la bataille du royaume secret se propagea.
Les récits de Cultivateurs de Sang déferlèrent sur la région. Une voie de culture au-delà de l'énergie combatif ? Pour ceux au talent médiocre, c'était l'espoir renaissant. Des foules commencèrent à se rassembler autour du groupe de Ye Chen…
« Cultivateurs de Sang ? Nous sommes des Artistes Martiaux Anciens ! »
Ye Xiu déchira les rapports de la ville. Cette étiquette grossière le dégoûtait.