Le chaos frappa sans crier gare. Tandis que toutes les tribus majeures ourdissaient encore leurs plans pour leurs intérêts propres, un crocodile géant déboula dans la partie, renversant l'échiquier.
Quand les tribus majeures réalisèrent ce qui se passait, la Tribu du Vent Noir s'était déjà jetée dans la mêlée avec une force écrasante. Après avoir fracassé le blocus de la tribu You Qiong, elle balaya d'immenses territoires. Juste au moment où tous s'attendaient à un assaut contre le cœur de You Qiong, les forces du Vent Noir changèrent brutalement de cap. D'une vitesse stupéfiante, elles s'enfoncèrent au plus profond du territoire de Da Feng, leurs lames pointées vers le dernier bastion de la tribu.
Pour la première fois de l'histoire de l'ère tribale, une tribu majeure faisait face à l'anéantissement.
Les conflits précédents suivaient des règles tacites — les maisons nobles évitaient les vraies luttes à mort, réglant leurs différends par la négociation même au bord du gouffre. Des siècles d'alliances matrimoniales avaient tissé les tribus majeures en une toile de rivalités contrôlées. Mais Nuo, chef de la Tribu du Vent Noir, ne connaissait rien à ces jeux aristocratiques. Né sauvage, il combattait avec l'intention barbare d'effacer des lignées entières de l'existence.
Cette approche barbare unifia les tribus d'élite dans l'indignation.
« Ces sauvages sont des esclaves incivilisés ! Il faut les purger ! »
« Soutenez Da Feng ! Exterminez-les ! »
En quelques jours, les quatre grandes tribus formèrent une alliance sans précédent contre la Tribu du Vent Noir, cette upstart, résolues à l'écraser totalement.
Pourtant, l'herbe sauvage pousse plus dure quand on la piétine.
Bien que initialement malmenées par l'assaut de la coalition, les forces du Vent Noir se ressaisirent promptement. Nuo se révéla imparable, perçant personnellement les lignes ennemies pour massacrer plus de vingt nobles de lignée de troisième rang. Le détenteur de la lignée de la zone interdite porta des coups écrasants qui brisèrent le moral de l'alliance. Ses guerriers sauvages, nourris de cette férocité, se battirent comme des démons possédés.
S'extirpant de l'encerclement, Nuo mit en œuvre des tactiques de survie impitoyables — pillant les vivres ennemis pour alimenter leur campagne. Les renforts affluant des Dix Mille Grandes Montagnes permirent à la Tribu du Vent Noir non seulement de tenir, mais d'inverser progressivement le cours de la guerre. Quand l'alliance fragile s'effondra inévitablement, plus rien n'entrava la marche de Nuo.
Da Feng tomba la première.
« Est-ce là votre fierté ? »
Nuo s'affala sur le trône de l'ancien chef de Da Feng. À ses pieds étaient agenouillés le jeune seigneur de la tribu qui l'avait autrefois méprisé, ainsi que tous les anciens survivants. La tête du chef précédent ornait déjà une tour de guet, se momifiant lentement au vent.
« J'aurais dû te tuer quand j'en avais l'occasion, sauvage ! » Le jeune seigneur cracha, les larmes de l'humiliation aux yeux.
« Sauvage ? » Nuo se dressa et domina un ancien de Da Feng, réitérant le regard méprisant qu'on lui avait jadis adressé. « Qui est le sauvage, ici ? Réponds bien, et je te laisserai peut-être la vie. »
L'ancien aux affaires étrangères rampa vers l'avant, pressant son front contre les bottes de Nuo. « Le glorieux Seigneur du Vent Noir ne saurait être un sauvage. S'il existe des barbares, ce sont nous qui avons sottement suivi Da Feng ! »
Des halètements emplirent la salle. La direction survivante de Da Feng fixa leur traître avec horreur.
« Si Tu Yuan ! Tu déshonores Da Feng ! » Le jeune seigneur se débatit contre ses liens jusqu'à ce qu'un guerrier du Vent Noir le jette à terre, lui fourrant dans la bouche une peau animale rance pour le bâillonner.
« Da Feng est mort de vos échecs. » Si Tu Yuan soutint le regard de son ancien maître sans émotion.
Quelqu'un cracha. Le traître ne broncha pas — survivre était déjà une victoire.
En observant cela, Nuo ressentit un vide. C'étaient là les nobles intouchables qu'il ourdissait de renverser depuis cinq ans ? Réduits à des loques gémissantes, pas différents des roturiers.
« Exécutez-les tous. »
Quitte la tente, Nuo scruta le bastion conquis — plus grandiose que tout ce qui existait dans les Dix Mille Grandes Montagnes, bâti sur des siècles par les ancêtres de Da Feng. L'incompétence de leurs descendants l'avait réduit en cendres.
« Chef ! »
Des guerriers du Vent Noir interrompirent leur pillage pour saluer. L'autorité de Nuo plongeait désormais plus profond que le sang, forgée dans le creuset de la guerre d'alliance.
« Continuez. »
Cinq ans plus tôt, il avait foulé ces lieux comme simple garde de la jeune dame de You Qiong, les yeux baissés par devoir. Maintenant, il gravit seul une colline voisine, regardant la bannière de Da Feng descendre pour la dernière fois.
L'étendard tribal flottait dans les flammes, consumant des siècles d'orgueil.
Alors que les braises de Da Feng refroidissaient, les trois tribus majeures restantes de la Grande Désolation tombèrent dans le silence. La force ayant échoué, elles proposèrent l'assimilation — reconnaissant le Vent Noir comme égal en échange de la paix. Nuo brûla leur parchemin sans le lire.
Son règne n'avait pas besoin de l'approbation de nobles décatis.
« C'est l'ère du Vent Noir. Votre pourriture s'arrête avec moi. »
À travers la fumée et le choc de l'acier, un jeune homme accompagné d'un chien à la peau grise erra, intact au milieu de la fureur de la bataille, existant en dehors du carnage.
« L'heure du Vent Noir a sonné », observa-t-il, observant la silhouette de Nuo dominer l'horizon. « L'époque l'exige. »