Le coup de chance survint brutalement. Alors qu'il chassait des marcassins noirs, Hai découvrit une caverne contenant du sang noir enfermé dans de la résine d'arbre. Bien qu'intact, le sang émettait une énergie terrifiante que Hai sentit pulser en son cœur. Prudemment, il l'apporta au chef de tribu Nuo.
« Sang de bête féroce inconnue — bien plus fort que celui des ours ou des tigres des montagnes. »
Le premier éveil de Nuo avait utilisé la lignée de l'ours noir, lui conférant une force d'ours. Sa vitesse et sa récupération s'étaient légèrement améliorées, mais cette lignée boostait principalement la puissance brute et la défense.
« Mes méthodes d'entraînement de lignée ont atteint le sommet de la première couche. Vient ensuite le raffinement des os… mais la méthode s'arrête là. »
La méthode de culture de lignée volée à la tribu You Qiong ne couvrait que deux couches. Les niveaux supérieurs étaient réservés aux anciens et aux chefs de tribu — inaccessibles pour Nuo à l'époque. Tenter de les dérober l'aurait fait tuer.
« Suivre la vieille voie me limite à la deuxième couche. C'est trop banal pour menacer les grandes tribus. »
Sensant la férocité du sang, Nuo décida de parier. S'en tenir à la tradition signifiait ne jamais surpasser ses prédécesseurs.
La méthode de la tribu You Qiong avertissait explicitement : le pouvoir du sang pour l'avancement doit suivre une séquence précise — bêtes ordinaires pour la première couche, bêtes mutées (telles que tigres ou ours rares) pour la deuxième, bêtes féroces pour la troisième inaccessible. Mais Nuo suspectait que les bêtes de troisième couche n'étaient que de misérables vermines.
En cette ère du Monde du Rêve, l'évolution naturelle façonnait tout. L'énergie du Grand Monde amélioré s'infiltrait dans les créatures natives, créant la hiérarchie d'aujourd'hui : bêtes ordinaires, mutées, féroces. Au-dessus rôdaient les souverains des zones interdites — bêtes de rang roi hors de portée humaine. Même les plus forts des humains n'égalaient que les bêtes féroces ordinaires.
Le chien à peau grise capturé par Zuo Meng illustrait un tel souverain. Jadis invincible dans son domaine, il attaqua imprudemment — jusqu'à ce que l'habitude scelle sa perte. Zuo Meng transforma la bête majestueuse en un misérable clébard, un sort trop lamentable pour être décrit.
Ignorant la véritable origine du sang, Nuo ne sentit qu'une puissance immense. Après délibération, il avala le sang enrobé de résine.
Instantanément, le feu sembla le consumer. Le sang afflua dans ses veines comme de la lave vivante, embrasant le sien. Son cœur s'emballa comme un moteur. Un homme normal serait mort sous une telle tension, mais la maîtrise de la première couche de Nuo lui acheta du temps — bien moins que prévu.
La méthode prescrivait une demi-heure pour cette phase. Nuo tint dix souffles.
Des fissures zébrèrent ses méridiens ; le sang suinta par ses pores. Trente souffles plus tard, il s'effondra, hurlant et se débattant.
Dehors, Zuo Meng paressait sur un rocher baigné de soleil. Sa vision bascula, révélant les règles primitives et les fils du destin.
« Normalement, ce garçon meurt ici. Aucune voie de survie dans les courants du destin. »
D'innombrables issues défilèrent : 90 % de morts par explosion, 10 % de folies mutilées. Inacceptable. En tant que catalyseur choisi pour cette nouvelle ère, Nuo ne pouvait pas périr inutilement.
Zuo Meng claqua du doigt le fil du destin de Nuo, tissant une nouvelle possibilité où ce dernier endurait le sang du souverain interdit. La deuxième couche mutée surpassait désormais la troisième de la tribu You Qiong, frôlant le pouvoir de rang roi.
« Les protagonistes ne meurent pas en plein milieu de leur quête… »
Les fils du destin s'évanouirent tandis que Zuo Meng reprenait sa pose de poisson paresseux.
Dans la chambre de pierre, le sang déchaîné de Nuo changea soudain de cap, s'écoulant selon des motifs incompréhensibles. Saisissant le contrôle, il guida l'énergie dans ses os.
Des craquements éclatèrent tandis que Nuo grandissait de deux pieds, ses muscles gonflant. Quand l'orage se calma, il se tenait transformé.
« Succès. »
Un pouvoir sans précédent nourrissait des ambitions démesurées. Sa faiblesse personnelle était surmontée.
Après avoir consolidé la tribu du Vent Noir, il s'étendrait plus loin — absorbant les hommes sauvages des Dix Mille Grandes Montagnes pour en faire une véritable tribu. Leur sortie des montagnes ébranlerait le monde.
« Jeune seigneur de la tribu Da Feng… reste en vie. »
Nuo serra le poing, la puissance de sa lignée affluant. Les souvenirs d'humiliation et cette silhouette intimidante lui revinrent — bientôt écrasés.