Une divinité ?
Ding Le éprouva un doute – non pas sur l'existence des divinités, mais sur cet homme négligé qui prétendait être le disciple d'une divinité.
« Assez de bavardages. »
L'homme négligé coupa court à la conversation, brandissant son bol fêlé.
« Quand j'ai quitté la montagne, mon maître a pleuré. Pour lui témoigner ma reconnaissance, j'ai fait le vœu de mendier à travers le monde et de tracer ma propre voie. » Bai Song parla sans honte, oubliant commodément qu'il avait été jeté hors de la montagne avec un éclair lui poursuivant les talons.
Mendier à travers le monde ?
Ding Le et Wu Li restèrent bouche bée devant la « noble ambition » de l'homme. Comment pouvait-on être aussi effronté ?
« J'ai fini par me lasser de mendier. J'ai utilisé les trésors que j'avais collectés pour bâtir ce nid. » Bai Song en vint enfin au fait, révélant que l'immeuble était sa création – un amas d'Objets de Règle bricolés à la va-vite.
« Un an à mendier, six mois à construire. J'avais prévu d'en être le cerveau, jusqu'à ce que ce gamin fourbe vienne tout gâcher ! » La voix de Bai Song monta. « Comment devrais-je me débarrasser de toi… »
CRASH !
Ding Le bougea avant que l'homme n'ait fini de parler. Le pied du jeune homme potelé fouetta l'air –
Rapide.
Brutal.
Précis.
Bai Song n'avait jamais prévu que le gros résiste à l'influence de ses Objets de Règle. Peut-être avait-il surestimé la patience du garçon. Un instant il posait en maître des lieux, l'instant d'après il dévalait le sol comme une courge qu'on aurait bottée.
« AÏE ! »
Son cri s'éloigna dans le lointain.
Ding Le avait mis toute sa culture de Noyau Doré dans ce coup. Il aurait tué même des utilisateurs de capacité de niveau tabou. Pourtant Bai Song n'était même pas vraiment blessé – Ding Le sentit que l'énergie de l'homme restait stable.
« Grande Sœur, partez ! Je m'occupe du sauvetage ! »
Ding Le déchira la réalité à deux mains. Avant que Wu Li et les trois Réincarnés hébétés ne puissent réagir, il les avait poussés à travers la faille. Puis il disparut dans le monde gelé pour sauver Wu Qiuyue – la première demande de Grande Sœur en des années exigeait son meilleur effort.
Tout l'échange dura à peine quelques souffles. Wu Li cligna des yeux pour se retrouver hors du bâtiment maudit, des forces de l'Église les encerclant.
« Nous… avons échappé ? » Les Réincarnés tremblaient. Ils ne pouvaient croire avoir fui cet enfer cyclique. Leur gratitude envers l'« expert potelé » ne connaissait pas de bornes.
« Chef d'équipe Wu ? »
La voix de Xu Lu se brisa. La collègue de Wu Li avait l'air harassée – tandis que quelques minutes s'étaient écoulées pour Wu Li dans le cycle, des semaines s'étaient traînées dehors. Xu Lu avait mobilisé les ressources de l'Église, recrutant même des sergents de l'équipe de la capitale pour une mission de sauvetage… pour que Wu Li en ressorte seule, sans aide.
« Qu'est-ce qui s'est passé à l'intérieur ? » insistèrent les sergents. Des gens normaux ne devraient pas s'échapper d'un amalgame d'Objets de Règle. Cela signifiait une instabilité.
Un prêtre s'approcha, des rites d'invocation divine à moitié accomplis derrière lui. « Rapport. Et expliquez ces trois-là. »
Wu Li se ressaisit. Apercevant l'insigne de l'Église, elle commença à raconter les événements pendant que les Réincarnés restaient piégés par les forces de l'Église.
À l'intérieur du royaume du cycle gelé, Wu Qiuyue ne luttait pas – elle s'épanouissait. L'utilisatrice de capacité élémentaire avait grandi au-delà des évaluations standard pendant ses trois années ici.
« Gel. »
D'immenses stalactites mammouth se brisèrent contre la glace autour d'elle. Jadis croyante fervente, la foi de Wu Qiuyue était morte avec l'incident de la poupée de bambou. Maintenant dans le cycle, elle remettait tout en question.
« Les règles appartiennent aux dieux. » La voix du manipulateur d'ombre résonna. Un gardien à l'allure de gnome apparut – le même qui avait recruté le Démon de l'Ombre Chen Fei. « Vos flammes pourraient brûler des mondes, pourtant les dieux n'ont qu'à dire "pas de feu ici" pour vous rendre impuissante. »
« Dieux. » Les yeux de Wu Qiuyue contenaient désormais un feu amer.
« La croissance de puissance est inutile. Seule la maîtrise des règles compte. » Le gnome insista. « Chen Fei a emprunté cette voie. Bientôt les masses l'adoreront comme un dieu. Peux-tu l'accepter ? »
Le silence de Wu Qiuyue répondit. Son corps scintilla, des éléments glacés se mêlant à une nouvelle énergie – quelque chose qui rappelait la puissance d'un Cultivateur Immortel.
« Assez parlé. Emparons-nous de cet Objet de Règle. »