Zuo Meng ouvrit les yeux pour constater qu'une nouvelle nuit s'était écoulée.
Deux nuits, deux rêves : il avait traversé deux époques, l'Ère Ancienne et l'Ère des Totems. Après avoir « vécu » de si vastes étendues de temps, son retour dans le monde réel le laissait rayonner d'une aura archaïque, comme quelque relique antique ou ermite de montagne.
« Au moins, j'ai gagné quelque chose. »
Il ne se pressa pas de se lever. L'entraînement matinal ne l'attirait plus, et ne l'attirerait jamais plus. Les pilules de cultivation ne signifiaient rien pour quelqu'un qui possédait vingt ans d'énergie interne — une force de niveau ancien rendait les ressources des disciples inutiles. Quant à humilier ses rivaux ? Inutile. Zuo Meng n'avait jamais compris pourquoi les protagonistes d'histoires feignaient la faiblesse. Gâcher sa vie à attendre que les ennemis se moquent de vous ? Il les écraserait simplement sur le champ.
Son expérience de refonte des lois durant l'Ère des Totems lui avait enseigné trois vérités.
Première : la nature de la vie échappe à tout contrôle. Les nations comptent des lettrés, des artistes, des athlètes — on peut cultiver une inclination, mais jamais altérer la disposition innée.
Deuxième : les lois engendrent des failles comme les règlements. Le Ruin éveillé en avait profité pour mettre fin à une époque.
Troisième : les civilisations évoluent naturellement. Ses Ères Ancienne et des Totems imposées avaient échoué — la vraie création exige une croissance organique, une simple guidance d'en haut.
« Quel pouvoir se manifestera cette fois ? »
Zuo Meng sortit. L'air de la montagne emplissait ses poumons. Leur pic isolé n'abritait que trois personnes — le maître Zuo Hansheng, perpétuellement absent, la jeune sœur cadette Zuo Qiu, souvent disparue. Il les avait crus autrefois semblables à lui, poissons paresseux, mais la tentative d'assassinat de la nuit précédente avait révélé leurs profondeurs cachées.
« Je suis donc le seul vrai fainéant. »
S'étirant, il repensa à ses années gâchées à s'apitoyer sur son manque de talent. À présent, tout avait changé d'aspect.
« Frère aîné ! Tu zappes encore l'entraînement ? »
La voix de sa jeune sœur cadette Zuo Qiu le fit se retourner. Ses pupilles tourbillonnaient comme des trous noirs tandis que le pouvoir du rêve s'infiltr à nouveau dans la réalité. Une faible lueur azur brillait dans ses yeux — la seconde manifestation depuis l'apparition des chaînes de lois.
« La Fortune… Bien sûr. »
Au second cycle de l'Ère des Totems, il avait saisi l'essence du destin à travers trois protagonistes : le Conflit de la Terre, le Dragon Ancêtre et l'Empereur Dragon Di Ye. À présent, il voyait une Fortune terrifiante s'accrocher à sa jeune sœur — surpassant même le protagoniste Ruin de l'Ère Ancienne.
« La Fortune du Monde Principal, alors. »
L'héritage de ce rêve était l'Œil de la Fortune. Le premier avait apporté les chaînes de lois, le second cette vision.
« Inchangeable. »
Contrairement à la mer de conscience du rêve où il ajustait les destins, la réalité ne permettait que l'observation. Les deux pouvoirs nécessitaient des énergies spécifiques pour s'activer, réalisa-t-il — tout comme les chaînes de lois.
« Si même la jeune sœur est comme ça, le maître doit être dans de beaux draps aussi. Pas étonnant qu'il ait été assassiné la nuit dernière. »
Après avoir étudié la Fortune durant une époque entière, Zuo Meng la comprenait mieux que quiconque dans le monde réel. Cette chose qu'on appelle Fortune pourrait s'apparenter à l'auréole d'un protagoniste — une grande fortune innée destinée à rendre quelqu'un légendaire. Mais vue sous un angle négatif, elle signifiait des ennuis sans fin. Plus la Fortune était forte, plus les problèmes étaient gros. Regardez donc ces protagonistes de romans — ne sont-ils pas tous noyés dans les ennuis, perdant leurs parents et affrontant des dangers constants ?
Comme l'embuscade de la nuit dernière en revenant à la secte Liuhe.
Si Zuo Meng n'avait pas obtenu par hasard ce doigt d'or pour renforcer sa puissance, il aurait été haché en morceaux. Suivant la logique typique des romans, la jeune sœur ou le maître chercheraient alors vengeance, déclenchant de plus gros ennuis et des combats sans fin jusqu'à devenir le plus fort. Mais voici le problème — ce frère aîné bon marché serait déjà mort !
« Il faut trouver des moyens de devenir plus fort. Sinon, je suis foutu. »
Ignorant la question de sa jeune sœur, Zuo Meng demanda brusquement : « Jeune sœur, la secte de l'Épée de Taiyuan avait-elle des économies avant la fusion ? »
« De l'argent ? »
Zuo Qiu cligna des yeux, confuse. Ne parlaient-ils pas juste de zapper l'entraînement matinal ? Et ce regard bizarre dans ses yeux la mettait mal à l'aise.
« Pourquoi as-tu besoin d'argent ? »
« Je veux acheter des trucs. »
Zuo Meng prévoyait d'acheter de la poudre de poussière pour augmenter sa force. S'il pouvait accumuler un ou deux siècles d'énergie interne, aucun ennui ne pourrait l'atteindre.
« Rien. La secte de l'Épée de Taiyuan est ruinée. Le maître joue tout au jeu. »
« Pas d'argent ? C'est embêtant. »
Pas d'argent signifiait pas d'achats. Mais pouvait-il simplement voler quelqu'un ?
Zuo Meng s'arrêta net en plein pas.
Pas d'argent ? Alors il suffit de voler !
Exactement ! Pourquoi se donner la peine d'acheter quand on peut prendre ? Ce monde chaotique ne respectait de toute façon que la force. Avec des poings puissants, il pourrait s'emparer de tout ce qu'il voulait.
« Jeune sœur, je pars en voyage. Dis au maître que je suis parti pour un long voyage. »
Il descendit la montagne d'un pas décidé, sans se retourner.
Zuo Qiu le fixa, hébétée. Son paresseux frère aîné avait-il de la fièvre ? Sauter de sujet en sujet au hasard avant de décider soudain de « voyager » ? Bien que ce ne fût pas son premier acte absurde — à douze ans, il avait disparu à la ville de Liuhe pendant trois jours pour échapper aux corvées.
« Toi ! »
Ne daignant pas s'occuper de ses pitreries, elle roula des yeux et s'en alla.
« Fais ce que tu veux ! »