« Certaines de ces choses sont en réalité assez dangereuses. »
Sentant les perturbations à travers le monde, Zuo Meng se souvint que certains Objets de Règle qu'il avait jetés n'étaient pas exactement stables. En termes mythologiques, c'étaient des « artefacts de dieu maléfique » — lorsqu'il les avait forgés, il y avait inséré par négligence des règles négatives qui les avaient transformés en entités maudites.
« Mais rien de grave. Les détails mineurs ne valent pas qu'on s'en inquiète. »
Le dieu sans honte Zuo Meng balaya le problème d'un revers de main. C'était sa plus grande vertu — garder l'esprit stable et ne pas se soucier des futilités ! Certes, certains prenaient sa stabilité pour de la lâcheté et son désinvolture pour de l'effronterie. Mais pourquoi un dieu-créateur s'en soucierait-il ? Clairement, ce bordel était causé par un avatar ou un pion. Le vrai Zuo Meng existait dans le royaume stellaire, ne jetant qu'un regard occasionnel sur le Royaume Matériel. Un être aussi exalté daignerait-il commettre de tels actes mesquins ?
Pour mieux incarner la divinité, Zuo Meng avait même réprimé ses émotions, faisant de sa forme véritable une entité divine en apparence. Bien sûr, cette répression n'était que cosmétique et réversible.
Ainsi, il demeurait sans reproche.
Lui, Zuo Meng, était le dieu d'une rationalité glaciale ! Les tourments du Royaume Matériel ne signifiaient rien pour lui ! Quiconque aurait été témoin de cette gymnastique mentale l'aurait maudit pour cet étalage d'effronterie sans pareil.
Cinéma.
Chen Yue sut que quelque chose n'allait pas. Quelques instants après avoir fui la salle de projection, tous les sons y cessèrent. Tout le monde s'était évanoui comme par évaporation, y compris sa petite amie Guo Ling qui lui serrait maintenant le bras de terreur, son amie Zheng Xue tout aussi pâle.
« Des fantômes ? On appelle la police ? »
« D'abord, on fuit. »
Chen Yue conservait un calme surnaturel. Bien qu'il ne comprenne rien à la situation, son instinct de survie hurlait de fuir.
Le trio courut de la salle de projection au point de contrôle des billets — normalement animé par des aires de jeux pour enfants, des machines à pinces et des stands de pop-corn. Désormais désert, seule la musique joyeuse des machines à pinces persistait, sonnant sinistre dans le vide.
« Ch-Chen Yue… »
Les soupçons d'avant se cristallisèrent en terreur primale.
« Peut-être que tout le monde a été évacué ? » La voix de Zheng Xue tremblait.
« Quoi qu'il en soit, on descend. »
Malgré sa terreur, Chen Yue savait que rester signifiait la mort. Il avait aperçu une poupée de bambou dans la salle de projection avant de s'enfuir — il savait d'une façon ou d'une autre que cet objet détenait des réponses.
Ils prirent l'escalateur vers le bas, évitant les ascenseurs comme tout survivant de film d'horreur le ferait.
Troisième étage, section vêtements.
Mouvement.
« Des gens ! »
Le soulagement de Guo Ling reflétait celui des autres. Un homme venait de s'engouffrer dans un magasin de sport devant eux.
« Allons demander ce qui se passe. »
À l'intérieur se cachaient quatre employés de Wan Da : deux vendeuses et deux agents de sécurité.
« Halte ! »
L'agent de sécurité grand et mince aboya avant qu'ils ne puissent approcher.
« Restez en arrière ! »
Le groupe terrifié recula comme s'il voyait des fantômes.
« Agent, qu'est-ce qui se passe ? » appela Chen Yue depuis l'entrée.
« Partez ! Ne parlez pas ! »
Le groupe paniqué se révélait inutile pour toute conversation.
« Vous— »
La tentative de Chen Yue pour les calmer mourut quand un frappement familier résonna.
Thud… thud…
Le même son inquiétant venu du cinéma provenait maintenant de sous leurs pieds.
« Il arrive ! Courez !! »
Les quatre sombrèrent dans le chaos, bousculant le trio en fuite. Alors qu'ils dévalaient l'escalier, l'agent grand et mince heurta soudain le néant et s'évanouit en pleine foulée. Les cris des trois restants devinrent inhumains — leurs esprits déjà brisés avant l'arrivée du groupe de Chen Yue.
Quoi… ?
Ayant tout vu, les filles hurlèrent.
« Bougez ! On ne peut pas rester ! »
Entraînant les deux filles, Chen Yue fonça vers la sortie de secours du deuxième étage.
Dehors, devant le cinéma.
Les autorités avaient cerné Wan Da, faisant appel aux gardiens locaux menés par Wu Qiuyue.
« Rapport. »
Sortant de sa voiture, Wu Qiuyue fronça les sourcils face au bâtiment corrompu qui rayonnait le mal comme quelque dieu démon — une pression sans précédent même pour elle.
« La mutation a commencé à 15 heures. Aucune sortie. Surveillance morte. » Un capitaine de police expérimenté fit son rapport. Si les gardiens restaient secrets pour les gens ordinaires, les hauts placés étaient au courant.
« Des équipes de reconnaissance ? »
« Toutes portées disparues. Communications en panne. »