Au pied de la montagne.
Après avoir dévalisé tous les disciples de l'Ordre, Bai Song se sentit rajeunir de plusieurs décennies. Le bol brisé lui semblait plus attirant que jamais. Les disciples de l'Ordre qui avaient voulu le capturer plus tôt tremblaient maintenant comme des lapins effrayés – les plus rapides s'étaient fait dépouiller jusqu'à leur sous-vêtement.
« C'est bon. Le vieux Bai est généreux aujourd'hui », fit Bai Song en les congédiant d'un geste.
Il n'était pas assez méchant pour tuer des gens au hasard. C'était la société moderne, avec ses lois, après tout. Bien que certains utilisateurs de capacités louches fassient des leurs dans l'ombre, les disciples de l'Ordre maintiennent eux-mêmes la stabilité nationale par les voies officielles.
Dès que Bai Song eut parlé, les hommes à moitié nus s'enfuirent sans se retourner.
« Pathétiques ! » cracha Bai Song.
Il tenta de redescendre la montagne, mais s'effondra quand une douleur familière lui traversa le corps. Après avoir convulser au sol, il vérifia le bol brisé et resta figé – une demi-journée s'était évaporée.
« Une demi-journée ? Déjà ? »
Son plan d'exhiber le bol en ville tombait à l'eau. « Je n'ai même pas quitté la montagne ! »
Après avoir supplié en vain le maître de la montagne pour un peu plus de temps, Bai Song remonta péniblement, se consolant avec la nourriture qu'il avait extorquée aux disciples de l'Ordre.
À mi-pente, des traînées de lumière zébrèrent le ciel. Bai Song fixa son bol. « Encore de ces trucs... »
Pendant ce temps, Chen Yue avait retrouvé une vie normale depuis la sortie d'hôpital de Chen Fei. Traîné dans les magasins par sa copine Guo Ling et sa colocataire Zheng Xue, il endura trois heures de lèche-vitrines interminables à travers d'innombrables boutiques.
« Tu veux un bubble tea ? »
« Non, merci. »
Chen Yue se concentra sur son rôle de porteur de sacs. Il aurait préféré jouer au basket, mais refuser aurait été un suicide relationnel.
« On va voir un film au Wanda », proposa Guo Ling, la deuxième année qu'il s'était démener pour impressionner.
Zheng Xue, la menue amie qui faisait lycéenne, demanda quels films sortaient récemment.
« L'Esprit Vengeur ! L'adaptation du manhua ! » insista Guo Ling.
Chen Yue détestait les films bourrés d'idoles, mais capitula après le shopping sans fin. Ils achetèrent trois places 2D pour 90 yuans – moins cher sans les effets 3D.
« Ça commence à quelle heure ? »
« Dans vingt minutes. On peut y aller maintenant. »
N'ayant rien de mieux à faire, les trois achetèrent du pop-corn et du cola avant d'entrer dans la salle.
Le film commença bientôt.
Le logo du dragon de l'administration de l'audiovisuel passa, puis l'histoire plongea directement dans la vie d'un élève de terminale anonyme. Les premières scènes montraient du harcèlement scolaire par une narration directe. Soudain, la scène bascula dans une nuit sombre et venteuse où une fille en rouge se tenait au sommet du bâtiment d'enseignement. Après avoir hurlé des malédictions, elle sauta – l'écran coupa au noir. Ce n'est qu'alors qu'apparut le personnage principal : un protagoniste masculin joyeux joué par un acteur au visage frais arrivant pour la rentrée des premières années...
Chen Yue bâilla.
Malgré l'étiquette horreur, Chen Yue ne trouva rien d'effrayant. Chaque fois que le protagoniste apparaissait, l'atmosphère supposément tendue se dissolvait en romance adolescente, ce qui agaçait de plus en plus Chen Yue.
Thud ! Thud !
Des coups étranges vinrent à travers le dossier de son siège.
Chen Yue fronça les sourcils, envie de gronder le responsable, mais se retint en voyant les autres absorbés par le film. Les coups s'intensifièrent, des vibrations secouant sa chaise.
« Vous pourriez arrêter... »
Il se retourna – et se figea.
Sièges vides.
Pas une âme n'occupait la rangée du fond, alors que Chen Yue se souvenait distinctement d'une salle comble plus tôt. Le cœur battant, il se tourna à nouveau vers l'avant. Guo Ling et Zheng Xue restaient absorbées par le film, comme les autres spectateurs.
« Guo Ling », chuchota-t-il urgemment en tirant sa manche, « y avait-il des gens derrière nous tout à l'heure ? »
« Évidemment ! Pourquoi tu demandes ? Regarde le film ! » Sa copine snap, irritée par l'interruption.
De la sueur froide coula dans le cou de Chen Yue. Il vérifia avec Zheng Xue, qui confirma la même chose. Se levant brusquement, il ordonna : « On part. Maintenant. »
« Ça ne peut pas attendre ? » protesta Guo Ling, agacée de gâcher l'argent des billets.
« Maintenant ! »
Saisissant le bras des deux filles, Chen Yue les tira debout de force. Alors qu'elles se levaient, les coups reprirent...
Thud-thud ! Thud-thud !
Plus forts. Plus nets.
Le trio se tourna instinctivement vers le son.
Là, au fond de la salle, était assis une silhouette bizarre –
Une poupée de bambou.