La salle de boxe Zhou Wang.
Sur le vaste terrain d'entraînement, le plancher en bois poli brillait sous les lumières. Au centre se tenait un homme d'âge mûr en tenue de sport, démontrant des techniques de boxe.
De jeunes disciples occupaient les gradins — certains pratiquants sérieux, d'autres simples amateurs. Quelles qu'en soient les raisons, tous obéissaient à la règle immuable de la salle : les entraînements du mardi étaient obligatoires.
« Trouves-tu cela intéressant ? »
« Les gens ont besoin d'un but. Sinon, la vie est trop fade. »
Wu Qiuyue, vêtue d'un décontracté noir, s'installa dans un siège d'angle. À ses côtés, un apprenti lycéen au teint blafard irradiait une froideur sinistre — davantage cadavre qu'humain.
« Tu as outrepassé les bornes. Tes gens ont approché ma mère. »
« Je m'en occupe. »
« J'attendrai. »
Wu Qiuyue partit tandis que l'élève rejoignait l'entraînement du maître. À sa sortie, l'élève figea en plein mouvement.
Il en alla de même pour tous les autres — instructeurs, spectateurs — devenant des pantins immobiles. La salle n'avait contenu qu'une seule personne réelle depuis le début.
« Maître, le Seigneur Cadavre s'est échappé. »
Un nouvel apprenti entra calmement. L'instructeur face à l'élève fronça les sourcils, parlant avec la voix identique de l'élève : « Qu'est-il arrivé ? »
« Interférence. Le Seigneur Cadavre a paniqué. »
« Qui ? »
« Inconnu. Aucune trace trouvée. »
Après un silence, une spectatrice se leva et se dirigea vers la sortie. « Enquête. Trouve qui a invoqué le Seigneur Cadavre et pourquoi. Tue-les après avoir obtenu les réponses. Envoie la tête à la Démonesse. »
« Compris. » L'apprenti ne montra aucune surprise.
« Les règles de l'Alliance restent absolues. Franchir la ligne rouge — la mort. »
Le domicile de Chen Fei
Après sa sortie de l'hôpital, Zuo Meng appela les parents de ce corps. Bientôt, son frère Chen Yue le ramena chez lui.
Zuo Meng navigua dans les souvenirs fragmentés de Chen Fei. Son plan initial de rechercher la véritable forme du géant fut mis de côté après l'avertissement de la veille — sans capacités d'autodéfense, maintenir sa routine était plus sûr.
Après le dîner, Zuo Meng sentit le rejet du monde peser sur lui.
« Le pion blanc a bougé. »
Il saisit la situation — le subconscient du géant endormi avait contré son coup de pion noir par une expulsion grossière. La pression raccourcissait son séjour mais ne changeait rien d'essentiel.
« Un pion d'échecs, trente ans d'énergie interne. »
Zuo Meng fléchit le bras, observant les flux d'énergie. Le monde d'un Créateur géant exigeait des coûts vertigineux — la puissance accumulée d'une ère ne faisait ici de lui qu'un artiste martial de premier plan, pas un Transcendant.
« L'énergie résiduelle de l'âme subsiste. La culture peut la récupérer. »
En tant que Créateur, il repéra les particules d'énergie persistantes pour une récolte ultérieure.
« Priorité : sonder les profondeurs de ce monde. La rencontre de la veille a confirmé l'existence d'êtres extraordinaires. Il faut évaluer leur force… »
Cela différait de sa domination du Monde du Rêve. Ici, des règles natives impitoyables le contraignaient — une réalité plus vaste, plus dense, nécessitant une étude minutieuse.
« Adapter d'abord les arts martiaux du Monde du Rêve. »
Des fondamentaux chevauchants existaient — comme des règles partagées 1 à 10 dans le cadre 1 à 1000 de ce monde. Puisant dans des éons de savoir, Zuo Meng sélectionna :
1. Le Dao de l'Épée Hunyuan (créé par le maître d'épée tué par le Moine Démon Jie Ming)
2. Le Livre Céleste Suprême de l'Empereur du Chu
3. Ses propres Classiques Immortels de Taichu
Les deux derniers suffisaient. En tant que Créateur, les formalités de culture précédaient la manipulation inévitable des règles.
« Le Maître d'épée était un génie, » songea Zuo Meng. « Dommage qu'il ait croisé Jie Ming — ce monstre qui écrasa ses contemporains et entrevit ma vraie forme malgré sa mortalité. »
Les règles définissaient tout. En deçà des Sages, tous étaient des fourmis — car les Sages dictaient les lois de la réalité. Sous les règles, l'égalité était une tyrannie imposée.