Des yeux dorés qui scintillaient mystérieusement au clair de lune me fixaient intensément. Juste au moment où j'allais lui demander ce qu'il faisait là, je réalisai soudain que son teint était particulièrement pâle et blanc, même dans l'obscurité.
« …Qu'es-tu ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Es-tu vraiment un fantôme ? »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. »
Sa réponse innocente me fit froncer les sourcils malgré moi.
« Je ne me ferai pas avoir deux fois. »
Marmonnai-je froidement et je jetai un coup d'œil vers la tente où Jeon et Samuel devaient dormir. L'autre partie, remarquant que j'essayais de les réveiller, parla doucement.
« Ils ne se réveilleront pas. »
« Qu'as-tu fait à leurs esprits ? »
« Ils dorment simplement un peu plus profondément. »
« Nadab… ! »
« Vos familiers ne peuvent pas nous voir, les appeler serait donc inutile. Nous souhaitons seulement avoir une conversation. Nous n'avons aucune capacité à nuire aux créations. »
La chose qui avait pris l'apparence de Jeon se révéla pleinement au clair de lune. C'était vraiment un déguisement parfait. Si je n'avais pas été dupée une fois auparavant, j'aurais été complètement trompée.
« D'abord, change cette apparence. C'est désagréable. »
« Puisque vous êtes généreuse envers celui-ci, nous avons emprunté sa forme pour implorer la miséricorde. »
Je restai momentanément sans voix face à cette réponse inattendue. Avais-je été généreuse envers Jeon ?
Ma contemplation ne dura pas longtemps. Cela semblait certainement être le cas.
La bienveillance qu'il avait manifestée était plus que suffisante pour tirer ma générosité. Le fait que j'aie commencé à accepter naturellement ses prévenances à mon égard devait provenir de telles raisons.
Je jetai un coup d'œil vers la tente de Jeon et fixai l'être devant moi.
« Celui envers qui je suis généreuse, c'est le vrai Jeon, pas une entité inconnue comme toi. »
« …C'est exact. »
L'autre partie convint aisément. Son corps sembla se brouiller un instant, puis se transforma en une silhouette d'un noir d'encre. Les traits du visage esquissés sur ce visage noir étaient inquiétants.
[Notre forme est incomplète. Nous ne pouvons pas nous matérialiser davantage.]
« Tu n'as pas répondu à ma question précédente. Es-tu un fantôme ? »
Le sourire de l'adversaire, qui avait été gracieusement dessiné comme un tableau, se brouilla. Après être resté silencieux un moment avec une expression ambiguë, l'autre partie hocha lentement la tête.
[C'est ce qui s'en rapproche le plus. Nous sommes des archives dérivant à travers le temps, des ombres de gloire, et des vestiges abandonnés.]
Jigol avait dit qu'il restait des vestiges de pouvoir dans la statue. Tristan avait aussi dit qu'au mieux, ce ne seraient que des fantômes bavardants.
Il semblait que leur explication avait été exacte.
« Êtes-vous des vestiges de pouvoir ? »
[Nous sommes la volonté qui réside dans le pouvoir de la Naissance.]
« Alors vous n'êtes pas l'âme du Prophète ? »
[Prophète…]
Une pointe de moquerie se glissa dans la voix murmurée doucement. Les lèvres faiblement souriantes bougèrent.
[Bien que ce soit un titre inapproprié, nous respectons l'effort d'honorer la Primordiale de cette manière. Nous le trouvons intéressant.]
Le faible sourire disparut bientôt. Le fantôme me regarda sans expression.
[Mais nous sommes las. Se souvenir de l'éternité est une punition fastidieuse. Puisque l'agent de la Naissance ne répond pas à notre appel, nous t'implorons. Achève le pouvoir incomplet.]
« Je ne comprends pas pourquoi tu me fais une telle demande, mais malheureusement, je n'ai pas le genre de pouvoir dont tu parles. »
[S'il te plaît, partage la miséricorde de la déesse. Nous désirons le repos, l'oubli, une fin.]
Le fantôme ne semblait pas comprendre le concept de conversation.
« Je te dis que je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
[Le pouvoir final de la Mort n'a pas été réalisé, et la providence du monde n'a pas été achevée.]
J'étais progressivement agacée. Je repoussai mes mèches, pris une grande inspiration, serrai les dents et réprimai ma voix montante.
« S'il te plaît, ne peut-on pas converser en utilisant des mots directs et simples ? »
Arrête de tourner en rond avec des histoires que toi seul connais !
[Nous sommes las…]
« Au lieu de ne débiter que des mots savants comme lassitude et miséricorde, va droit au but. Donc tu dis que tu es un fantôme qui ne peut pas mourir et qui est coincé en vie. »
Quand je parlai sur un ton sec, le fantôme tressaillit et rentra les épaules. Même avec seulement le contour des traits du visage, la perplexité du fantôme était évidente.
[…Oui.]
« Et tu veux mourir maintenant. »
[…C'est exact.]
« Et pour que tu meures, un pouvoir ou quoi que ce soit doit être réalisé. »
Le fantôme, qui était un peu abattu, hocha la tête avec une expression bien plus claire.
[C'est ça.]
« Et tu crois que je peux le faire. »
[Bien sûr.]
Le fantôme attendit ma réponse avec anticipation. En regardant un tel fantôme, je tombai dans la réflexion un instant.
Puisqu'il ne pouvait même pas attendre un jour et était venu à la tente au milieu de la nuit, c'est que c'était si désespéré.
Puisqu'il serait probablement influencé par mes exigences autant qu'il était désespéré, cela semblait approprié pour obtenir des informations.
Alors que je réfléchissais à ce qu'il serait utile de demander, je décidai de demander ce que les Dura'han n'avaient pas pu répondre.
« Qui suis-je ? »
[Pardon ?]
Même avec les traits noir d'encre, l'émotion perplexe transparaissait clairement. En regardant froidement le fantôme ahuri, je demandai à nouveau.
« Je te demande qui je suis, toi qui me connais. »
Ce fantôme ne saurait-il pas exactement qui j'étais ?
[T-tu es…]
Le fantôme était décontenancé. Joignant les mains et hésitant, il parla d'une voix incertaine.
[Tu diriges des familiers. Bien qu'ils l'aient oublié, nous les avons reconnus. Ils ont trahi la Naissance et ont cherché à répandre la mort…]
« T'ai-je demandé l'identité de nos Dura'han tout à l'heure ? Je parle de moi, de moi. Tu demandes de l'aide sans même savoir qui je suis ? »
[Nous le savons ! Tu es la Main du Repos, l'agent de la Mort.]
Commençant par des mots qui jaillissaient comme une digue qui cède, l'explication urgente du fantôme continua.
[Tes doigts illuminent la fin de la vie, ta voix guide vers la fin de la vie, et tes larmes s'écoulent dans le fleuve de l'Oubli. Parce que la Mort t'a accordé son pouvoir. Nul ne pouvait échapper aux fils du destin excepté par ton pouvoir. Tu es l'unique adversaire de l'agent choisi par la Naissance et… !]
« Attends, attends ! »
Je coupai les mots essoufflés du fantôme et demandai prudemment.
« Qu'est-ce que la Main du Repos ? »
[La Mort est un être primordial, la déesse de la nuit qui guide la fin de toutes choses. Lorsqu'elle a cherché à éliminer les fils du destin et à s'opposer à la Naissance, tu as servi comme son agent.]
Je ruminai vaguement les paroles du fantôme et fronçai lentement les sourcils.
« …Tu dis que j'allais partout tuer toutes choses à la place de cette déesse ? »
À ma question sérieuse, le fantôme soupira avec une expression déçue.
[C'est une expression très indigne.]
« Tu m'as appelée la Main du Repos. »
[Ah, la Main du Repos que nous connaissions était plus noble et plus magnifique que cela.]
Qu'est-ce que tu racontes ? Est-ce que ça a de l'importance en ce moment ?
« Est-ce que j'ai vraiment été partout assassiner des gens ? »
Quand je reposai la question, le fantôme lasciò tomber les épaules et marmonna sombrement.
[…L'apparence sage et ferme du passé est introuvable. Est-ce à cause de l'échec du pouvoir ? Ou est-ce que tout le monde devient aussi stupide après avoir traversé le fleuve de l'Oubli ? Si c'est le cas, si notre libération est vraiment une bonne chose…]
Je regardai avec désapprobation le fantôme marmonnant d'un ton confus, croisis les bras et fis une expression glaciale.
« Pour quelqu'un qui est venu demander une faveur, tu ne sembles pas si désespéré. Je suppose que tu n'as pas vraiment besoin de repos. »
[Quoi ? Non, ce n'est pas ça. Je suis désolé.]
Le fantôme se gratta la tête et pataugea. Après avoir imité Jeon, il semble avoir aussi adopté ses manières.
« Si tu es désolé, continue l'explication que tu donnais. Pourquoi le pouvoir final de la Mort a-t-il échoué ? »
[Parce que la Naissance, le dieu brillant du matin, a protégé les fils du destin. Au dernier moment, l'un de tes familiers a choisi le souffle du dieu au lieu de la miséricorde de la déesse. À cause de cela, les autres familiers ont été privés de repos et toi aussi as été jetée dans le fleuve de l'Oubli. La bataille est entrée dans une période de répit, et les deux dieux sont tombés dans un long sommeil.]
À ces mots, je me rappelai les archives du Temple que Samuel m'avait racontées.
Douze prophètes qui avaient été décapités pour le péché d'avoir défié l'autorité divine. Mais à cause de la trahison d'une seule personne, les pécheurs avaient échoué au dernier moment.
Si tout ce que ce fantôme disait était vrai, cet écrit aurait été rédigé du point de vue de la « Naissance ».
Inversement, Jigol avait dit que le « boss » les avait sauvés. Qu'ils avaient été libérés du pouvoir qui les liait, qu'elle les avait respectés. Alors cela serait plus proche du point de vue de la « Mort ».
Les pièces du puzzle éparpillées s'emboîtaient, dessinant peu à peu une seule image.
[La Naissance rééveillée souhaite que ce monde soit placé sous les fils du destin. Lorsque son agent accomplit le destin prédéterminé, les vies des créations liées à ce destin seront aussi placées sous son pouvoir. Cela couvrira un jour le monde entier, tombant sous le joug de la vie éternelle sans repos. Mais nous désirons le repos. Nous souhaitons une fin à cette fastidieuse existence.]
« En résumé… ce que je croyais être un seul dieu est en fait deux, et ces deux-là se sont battus mais sont tous deux tombés endormis sans déterminer de vainqueur ni de vaincu, et maintenant l'un d'eux s'est réveillé le premier et essaie de répéter le passé. »
Et l'une des personnes que ces deux dieux avaient désignées comme leur agent, c'était moi.
Alors que je ruminais distraitement les paroles du fantôme, je fronçai réflexivement les sourcils.
« Qui est l'agent de la Naissance ? »
[Nous ne le savons pas. Cependant, nous avons senti que la volonté du dieu s'était manifestée.]
« …Cette volonté vient-elle vraiment d'un dieu ? Pas de quelque mal déchaîné ? »
[Le bien et le mal sont des concepts vagues. Au commencement, il n'existait que le pouvoir puissant des deux grands dieux.]
Restée sans voix, je saisis mon front. C'était trop — l'échelle était bien trop écrasante. J'avais simplement été exécutée normalement et puis j'étais revenue à la vie sans le vouloir.
[Plutôt que de l'entendre de nous, il serait plus exact que tu voies par toi-même. Le sous-sol du temple a été préservé.]
« Le sous-sol ? »
[Oui, il a été scellé après que les deux dieux sont tombés dans le sommeil, et tout a été préservé tel qu'il était. Nous te recommandons de visiter ce sous-sol.]
Je me rappelai le trou béant qui s'était ouvert dans le sol de la chapelle. Le fantôme qui m'entraînait vers cet endroit semblait avoir essayé de me guider.
« Y aurait-il des archives utiles là-bas ? »