« Comment pourrais-je me mettre en colère au nom d'Anelli-nim ? »
Quand j'ai jeté un coup d'œil à Jeon, il a écarquillé les yeux et m'a regardée en retour.
« J'exprimais ma propre colère. »
Il a haussé les épaules et a marmonné d'une voix calme.
« Alors Anelli-nim devrait se mettre en colère aussi. »
Jeon a ramassé un caillou qui roulait là et l'a lancé vers le milieu du ruisseau. De petites gouttelettes ont jailli à la surface de l'eau où le caillou était tombé avec un plouf.
« Je sais que la résignation est une méthode facile et confortable, mais je pense qu'il vaut mieux se mettre en colère quand on doit l'être et être triste quand on doit l'être. »
Cette fois, Jeon a ramassé une pierre légèrement plus grosse et l'a lancée au même endroit. Des gouttelettes plus grosses que précédemment ont jailli, mais elles ont vite disparu dans le courant.
« Tu es étrange. »
« C'est un compliment, non ? »
Il a fait une pause, sur le point de lancer une autre pierre, et a demandé. Sans répondre, je me suis baissée et j'ai ramassé un caillou à mes pieds. J'ai senti sa texture rugueuse au bout des doigts.
Les pierres lavées par l'eau deviennent lisses. Les émotions seraient-elles différentes ?
« Je me suis mise en colère. »
Si on continue de se heurter sans fin, les émotions finissent par s'user.
« J'ai été triste aussi. »
Quelle que soit la vivacité d'une émotion, elle s'use et s'effrite.
« J'ai tout essayé. »
Alors, éventuellement, on finit par le réaliser. L'absence de sens.
« Peu importe à quel point une pierre est rugueuse, si elle est lavée par l'eau pendant longtemps, elle devient lisse. Elle perd sa forme originelle. »
J'ai marmonné sans entrain et j'ai lancé le caillou dans ma main. Avec un plouf, le galet a coulé au fond de la berge.
« Ce n'est pas parce qu'elle devient ronde qu'elle cesse d'être une pierre. »
Jeon a pincé les lèvres.
« Si la même situation se reproduit, je pense que je me mettrai à nouveau en colère. »
Peut-être en se remémorant la situation d'à l'instant, l'expression de Jeon s'est crispée. Il a claqué doucement la langue et a marmonné quelques plaintes sans sujet, puis a demandé distraitement.
« Et Anelli-nim ? Est-ce que vous souririez et engageriez la conversation ? »
« …Eh bien. »
Me voyant ne pas répondre facilement, il a soudain tapoté la place à côté de lui.
« Essayez de vous asseoir. »
« Non. C'est mouillé. »
« Ha. »
Il a laissé échapper un rire creux et a ôté la cape qu'il portait, l'étalant sur l'herbe humide. Son effort m'a semblé louable, alors j'ai décidé d'accepter spécialement son invitation.
« Vous avez dit que vous aimiez les fleurs, non ? »
« Moi ? »
« Oui. Avant, sur le chemin de la ferme florale d'Owen. Vous ne vous souvenez pas ? »
Je me souviens avoir répondu que je ne les détestais pas. C'est quelque peu différent de dire que je les aime.
Tandis que je fixais Jeon, me demandant pourquoi il ressortait cette conversation, il a soudain trempé légèrement le bout des doigts dans le ruisseau.
Au bout d'un moment, des bulles ont commencé à remonter à la surface, et progressivement deux minces jets d'eau se sont élevés, s'entrelacant comme des vrilles.
Les extrémités des jets d'eau qui tournaient et se tordaient ont commencé à former des formes arrondies. Lorsque les gouttelettes bleu ciel translucides ont gonflé jusqu'à une certaine taille, leur surface a commencé à se diviser en couches.
« C'est… »
Les courants d'eau se divisant délicatement ont créé d'abondants pétales. La goutte d'eau a conservé la forme d'une rose, scintillant comme si elle pouvait se briser à tout instant sans pourtant perdre sa forme.
Jeon a cueilli la tige de la rose de goutte d'eau qu'il avait fait éclore à la surface de l'eau et me l'a tendue.
« Prenez-la. »
Comme ensorcelée, j'ai tendu la main vers le jet d'eau. Une sensation fraîche s'est transmise à mes doigts.
J'ai cru qu'elle s'effondrerait immédiatement, mais quand je l'ai réellement tenue en main, elle a maintenu sa forme de façon étonnamment ferme.
Chaque fois que je bougeais la main, les pétales de goutte d'eau frémissaient et se balançaient légèrement. À chaque fois, une lumière étincelante se dispersait comme de la poudre.
« C'est modeste, mais veuillez comprendre. Avec juste une poignée de mana, je ne peux faire éclore qu'une rose. Même ainsi, je l'ai faite en secouant tout mon mana restant. »
J'avais été incapable de détacher les yeux de la rose, mais sa voix m'a attiré le regard vers le haut.
Jeon, assis relativement près de moi, avait un air embarrassé sur le visage.
Il regardait la rose dans ma main, mais a senti mon regard et a relevé la tête. Je me reflétais entièrement dans ses yeux dorés.
« Merci. »
Quand j'ai remercié tranquillement, les yeux de Jeon se sont écarquillés. Je l'ai fixé intensément et j'ai poursuivi.
« Vous avez dit que vous aimiez les petites marques de gratitude. »
Il m'a fixée béatement, puis a lentement souri.
« C'est exact. Je les aime. »
Il a acquiescé aisément et a baissé les yeux sur la rose avec un regard amusé. J'ai également reporté mon regard sur la rose.
C'était définitivement de l'eau, pourtant elle conservait la forme d'une rose, ce qui était fascinant, alors je la tournais dans tous les sens quand soudain sa forme s'est effondrée. Ma main tenant le jet d'eau est devenue complètement trempée.
En regardant ma main maintenant vide, j'ai ressenti un étrange vide. C'était naturel qu'une fleur faite d'eau disparaisse ainsi.
« Elle s'est brisée. »
Quand j'ai marmonné tristement, Jeon a répondu avec un sourire.
« C'est parce que le mana était complètement épuisé. J't'en ferai une autre la prochaine fois. »
Jeon, qui avait parlé sur un ton léger, a fouillé autour de lui et a sorti un mouchoir qu'il a posé dans ma main.
J'ai reçu le mouchoir et ai regardé ma main mouillée un instant. J'ai pensé que ce serait un peu gâché de l'essuyer comme ça.
« Je suis désolée de vous avoir dénigré tout à l'heure, en disant que vous faisiez ce genre de choses avec du mana précieux. C'est une magie qui a amplement de la valeur. »
« Je suis content que vous le reconnaissiez. Quand mon mana reviendra correctement, je vous ferai un bouquet bien plus beau que celui-ci. »
« Cette rose était déjà la plus belle fleur que j'aie jamais reçue. »
Jeon a fait une pause.
« C'est vrai. Comme vous l'avez dit, c'est une belle fleur qui est la seule de son genre au monde. N'importe qui l'admirerait. »
Je ne sais pas pour qui le cadeau était destiné à l'origine, mais cette personne aurait probablement été très heureuse. Qui ne serait pas ravi ? Avoir une magie aussi belle réalisée rien que pour soi.
Tandis que je frottais l'humidité restante entre mon index et mon pouce, Jeon a soudain pris la parole.
« Je n'ai jamais offert le cadeau. »
Quand je l'ai regardé avec interrogations, il a continué sur un ton factuel.
« Je n'ai pas pu montrer cette magie à la personne à qui je voulais à l'origine la montrer. Parce qu'elle est morte. »
« Ah. »
N'ayant rien à dire, j'ai tranquillement fermé la bouche. Jeon a semblé remarquer mon malaise et a expliqué d'une voix légère.
« Je voulais la montrer à ma mère, mais elle est décédée jeune d'une maladie chronique. Depuis, honnêtement, c'était une magie dont je n'avais plus l'occasion de me servir. Ça fait du bien et c'est gratifiant qu'Anelli-nim l'admire. »
« Dorénavant, montrez-la souvent. Vous deviendrez populaire. »
Dans ma confusion, des mots au hasard ont juste dégringolé. Moi-même je trouvais ça ridicule, alors ça a dû sonner pareil pour Jeon.
Jeon, qui me regardait avec une expression pleine de perplexité, a laissé échapper un petit rire et a marmonné comme pour lui-même.
« À quoi bon devenir populaire ? Il suffit de faire ce genre de chose pour une seule personne. »
Il a bougé comme pour se lever. Cependant, il s'est figé à ma question suivante.
« Vous dites que vous ne le ferez que pour moi ? »
Jeon, qui s'était arrêté en plein élan dans une position maladroite, a cligné lentement des yeux. Puis il m'a regardé avec une expression décontenancée.
En fixant intensément son visage à la rougeur légère, j'ai parlé à nouveau.
« Vous avez dit que la prochaine fois vous feriez un bouquet bien plus beau. C'étaient des paroles en l'air ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Alors vous dites que vous ne le ferez que pour moi ? »
« …Au final, c'est comme ça que ça s'est passé. »
Est-ce mon imagination s'il semblait étrangement hésitant ? Mon sourcil s'est froncé involontairement.
« Vous ne voulez pas ? »
« Et Anelli-nim ? Êtes-vous d'accord avec ça ? »
« Y a-t-il une raison pour que je ne le sois pas ? »
J'ai demandé en retour calmement et j'ai essuyé l'humidité avec le mouchoir. Entre-temps, ma main précédemment humide avait un peu séché, donc il n'y avait pas grand-chose à essuyer.
« J'aime les fleurs. »
J'ai conclu un peu obstinément et me suis levée. Jeon, qui était resté figé dans cette position maladroite jusqu'alors, a laissé échapper un rire dégonflé.
Il s'est redressé et a ramassé la cape qu'il avait étalée au sol. En brossant les feuilles et la terre de la cape, il a acquiescé aisément.
« Oui, compris. Je les donnerai seulement à Anelli-nim. De belles fleurs qui sont les seules de leur genre au monde. »
C'était une réponse plutôt satisfaisante.
* * *
Bien que la transformation soit redevenue possible et que les outils magiques fonctionnent à nouveau normalement, puisque nous étions allés jusqu'ici, nous avons décidé de passer d'abord par le monastère de Febrin.
De toute façon, pour l'instant, à cause de ma sœur, ce ne serait pas sûr de visiter une quelconque ville.
Si ce que ma sœur a dit est vrai, alors Maxel et Lilia sauraient aussi que je suis près d'Immon, donc le Palais impérial pourrait dépêcher des groupes de recherche pour les poster dans les villes voisines.
L'essaim d'abeilles que Tristan avait attiré étaient d'excellents guetteurs. Grâce aux informations que l'essaim a partagées avec nous, nous avons pu éviter de croiser les gens qui fouillaient la chaîne de montagnes entièrement.
Ils semblaient errer aux mauvais endroits, suivant les fausses traces que Samuel avait créées.
Pendant ce temps, sous la direction de Samuel, nous avons emprunté un chemin caché.
« La route est rude. »
Quand j'ai marmonné distraitement, Samuel a répondu calmement.
« Personne ne sait qu'il y a un monastère ici. Comme les gens ne passent pas, il n'y avait aucun moyen pour quelque chose qui pourrait s'appeler une route de se former. »
« Hmm. »
J'ai acquiescé avec une expression subtile et j'ai regardé autour de moi.
C'était logique que personne ne le sache. Le chemin vers le monastère traversait l'habitat des ours.
Alors que j'avais reçu la permission de passer après avoir eu une conversation cœur à cœur avec les ours, des gens ordinaires n'auraient pas pu traverser facilement l'habitat des ours.
Alors que je jetais un coup d'œil pour confirmer l'ours qui surveillait nos mouvements, Samuel m'a appelée.
« Nous pouvons passer par ici. »
« Mais cet endroit est bloqué ? »
À peine Jeon avait-il fini de parler que Samuel a tranché l'herbe avec son épée.
« Oh… »
Quand il a coupé l'herbe, un passage assez large pour passer est apparu. Face à l'action de Samuel qui montrait plutôt qu'il n'expliquait longuement, Jeon n'a pas argumenté davantage et a suivi tranquillement.
[Adieu, les humains !]
Après avoir fait signe de la main jusqu'à ce que l'ours qui nous raccompagnait ne soit plus visible, j'ai poussé un long soupir et me suis tournée. Samuel ouvrait la voie sur son cheval sans hésitation.
Il a même trouvé un passage caché recouvert de longues vignes. De l'extérieur, ça ressemblait à une montagne rocheuse géante, donc c'était vraiment un chemin que seul quelqu'un qui le connaissait pouvait trouver.
À ce stade, je devais demander.
« Comment connaissez-vous tous ces chemins ? »