Négocier dans cette situation ?
« Hé, toi… ! Hum. C'est vraiment le moment de dire ce genre de choses ? À ce rythme, tu vas te faire couper en morceaux ! »
« Répondez-moi. »
Une aura pâle s'éleva de l'épée de Samuel. C'était du pouvoir sacré.
[Ah, c'est dangereux !]
[Capitaine, permettez-moi de retrouver ma vraie forme ! Je vais le maîtriser !]
Ce salaud de merde !
« J'ai compris, alors calme d'abord le gamin ! »
À mes mots, le pouvoir sacré qui s'était élevé de l'épée de Samuel disparut, mais l'état de Palides ne s'améliora pas du tout.
Quand j'avançai inconsciemment de quelques pas, Nadab me barra rapidement le chemin de son corps. Samuel, conservant toujours sa posture défensive, parla à nouveau.
« Mais comment puis-je croire vos paroles ? »
« Quoi ? »
« Votre palmarès est tout à fait spectaculaire, après tout. »
Une fois de plus, l'épée de Palides fut déviée. De la fumée noire commença à s'élever de son corps tandis qu'elle reculait en titubant.
À ce rythme, elle va vraiment redevenir une Dullahan. Dans mon angoisse, un cri irrité jaillit involontairement.
« À quoi ça sert d'être spectaculaire puisque vous finissez par tout découvrir de toute façon ! »
Clang !
Le métal heurta le métal, projetant de minuscules étincelles. Les deux épées entrèrent dans un bref statu quo alors qu'elles luttaient pour la domination.
Contrairement à Palides, qui haletait, Samuel était relativement calme.
Même si Palides est dans son état transformé en ce moment, Samuel n'est-il pas anormal à ce point lui aussi ?
« Maintenant que vous le dites, c'est vrai. Vous ne pouvez pas m'échapper de toute façon. »
« Qu'est-ce que vous… ! »
Soudain, Samuel repoussa l'épée de Palides et changea de stance. Palides tenta de réagir vite, mais Samuel fut plus rapide, agrippa sa lame et la balança.
La garde et le pommeau frappèrent le casque avec un bruit sec. Le casque qui était bien attaché s'envola bruyamment.
Samuel, qui avait fait voler le casque, parut un instant surpris de voir le vide à la place de la tête. Dans cet instant où il ne put pas enchaîner son attaque suivante et se figea, Palides, paniquée, créa de la distance.
Au même moment, Nadab, qui observait la situation, intervint soudainement entre les deux.
Thud !
« Nadab ! »
Palides fut percutée par Nadab et projetée en arrière. Ayant déjà perdu son casque et sa posture brisée, Palides ne put encaisser le poids lourd de Nadab et roula au sol.
Nadab se rua à nouveau sur elle et piétina de ses sabots en poussant un cri de colère.
[Espèce d'idiote stupide !]
Thump !
[Tu devrais protéger la Capitaine, mais au lieu de ça tu t'excites et tu te déchaînes toute seule !]
Thump !
[C'est à cause de toi que la Capitaine a failli être en danger ! Crétine !]
Thump !
« …Euh, Nadab, je crois que ça suffit. »
[Non, il faut la frapper encore plus ! ]
« Elle est déjà inconsciente. »
À mon observation calme, Nadab cessa de frapper du sabot et regarda Palides. Confirmant les membres mous de Palides, il trembla de tout son corps. Puis il piétina à nouveau le sol de colère.
[… Cette faible ! S'évanouir pour si peu ! Une honte pour les Douze Chevaliers ! ]
Tu ne tiens pas compte de ta propre taille et de ton poids, Nadab ?
Je restai là, sans voix, un instant, puis m'approchai vite de Palides gisant au sol.
Même en colère, il ne put se résoudre à frapper une camarade inconsciente, alors Nadab fixa Palides en reniflant.
[Capitaine, l'aura de Palides s'est stabilisée ! ]
[Les poings marchent mieux que les mots, Capitaine.]
Ces types ne semblent pas du tout s'inquiéter pour Palides. Après avoir confirmé la poitrine de Palides qui se soulevait et s'abaissait, je poussai un soupir de soulagement.
Je m'accroupis à côté de sa forme gisant, calmant mon cœur affolé, quand quelqu'un me tendit le casque de Palides.
« Ah, oui… »
J'allais prendre le casque distraitement, puis je vérifiai qui c'était et hésitai. Le regard de Samuel était froid tandis qu'il se tenait dos au soleil, me regardant de haut.
« Vous vous êtes fait d'étranges compagnons depuis notre dernière rencontre. »
Au lieu de répondre, j'arrache le casque de ses mains et le rattache à l'armure de Palides.
Le fermoir que j'avais bricolé était en lambeaux, mais il tenait à peu près. Au moins ça devrait tenir jusqu'à notre retour.
« Nadab, tu devras porter Palides. »
[Quoi ?]
« C'est toi qui l'as assommée. »
Nadab dévisagea Palides avec mécontentement, puis baissa le corps à contrecœur.
J'allais saisir les bras mous de Palides pour la hisser quand Samuel, qui nous observait en silence, se baissa.
Rendant ma lutte pour soulever ses bras ridicule, il souleva Palides aisément.
« Je la mets sur le dos de ce cheval ? »
« …Oui. »
Le corps de Palides s'affaissa sur le dos de Nadab. Jigol, qui était accroché à mon épaule, grimpa sur la tête de Nadab et poussa de profonds soupirs.
Tristan exprima aussi sa désapprobation sur un ton désagréable, débitant des critiques que Palides inconsciente ne pouvait même pas entendre.
« … ? »
Je regardais la Dullahan avec des yeux fatigués quand je sentis un regard brûlant venu de ma droite.
Si je propose de nous séparer maintenant que nos affaires sont terminées, ça ne marchera pas du tout, n'est-ce pas ?
Tout en réfléchissant, j'augmentai progressivement la distance entre lui et moi tout en sortant mon dispositif de communication. Heureusement, Samuel ne semblait pas enclin à écouter ma communication, et Nadab bloquait l'espace entre lui et moi de son corps.
— Dame Anelli ?
« Je vais prendre un logement séparé en ville. »
L'emmener au manoir de Dekin pourrait poser problème. En plus, avec Palides inconsciente, nous avons besoin d'un endroit pour la poser immédiatement.
— Quoi ?
« Contactez-moi dans quatre jours. »
Jeon fronça profondément les sourcils face à mon instruction soudaine.
— De quoi parlez-vous tout d'un coup ?
« Il y a eu un imprévu. »
— Pourquoi iriez-vous dangereusement prendre un logement séparé ! Alors qu'il y a un endroit parfaitement sûr !
« J'ai dit qu'il y a eu un imprévu. »
Ce serait bien s'il l'acceptait comme d'habitude, mais Jeon ne semblait pas prêt à comprendre facilement.
— D'abord, prenez un logement et dites-moi l'emplacement. J'irai là-bas.
« Non, vous devriez juste… »
— J'attendrai votre contact.
Jeon coupa audacieusement la communication le premier. Pourquoi ce type réagit-il soudainement de manière excessive comme ça ?
Je fixai bêtement le dispositif de communication qui ne fonctionnait plus et poussai un long soupir.
Même au milieu de tout ça, les bavardages des Dullahan que moi seule pouvais entendre, et le regard persistant de Samuel qui ne me quittait pas de peur que je ne m'enfuii, me fatiguèrent encore plus.
Je repoussais déprimée mes mèches quand j'entendis soudain quelqu'un ronfler.
Ronron, ronron.
Quel spectacle, vraiment. Je jetai un coup d'œil à Palides étalée et me pris le front.
Est-ce que je devrais abandonner l'idée de rassembler les Dullahan à ce stade ?
* * *
Nous réussîmes enfin à obtenir une chambre au milieu de la foule bruyante et entrâmes, posant d'abord Palides sur le lit.
Dans le processus, comme c'était difficile pour moi de la porter, je reçus à nouveau l'aide de Samuel, et par conséquent, je le laissai entrer dans la pièce.
Alors j'abandonnai tout simplement. Je m'inquiéterais de m'échapper plus tard et voulus me reposer pour l'instant. J'avais aussi besoin de savoir pourquoi Palides avait causé un tel tumulte.
Sous prétexte de devoir soigner Palides, je m'installai dans la pièce, et Samuel prit aussi place. Puis il se mit à égrener des nouvelles le concernant.
« J'ai eu un peu de retard parce que j'ai dû m'occuper de poursuivants gênants que Roam m'avait collés aux basques. »
Où est passée la réputation de Roam ? Incapables de capturer un seul Chevalier Sacré et laissant tout se régler comme ça ? Ils devraient tous avoir honte.
« Prisian doit gérer les chevaliers de Roam trop mollement ces temps-ci. Devrais-je envoyer une dénonciation anonyme pour souligner le laxisme de Roam ? »
Samuel, n'ayant aucune idée de ce que je pensais, continua avec des circonstances que je n'avais même pas demandées.
« Je n'ai pas l'intention d'appeler des soldats ici car cela attirerait inutilement l'attention. »
C'est plutôt rassurant d'entendre ça. Non, attendez, est-ce que c'est vraiment mauvais ? S'il avait des soldats à commander, Samuel ne pourrait pas me poursuivre librement. Pour l'instant, cette déclaration sonnait comme une proclamation qu'il allait se concentrer entièrement sur moi seule.
J'écoutais la voix de Samuel avec une attitude à moitié indifférente, la laissant entrer par une oreille et sortir par l'autre, quand un nom irritant parvint à mon oreille.
« L'affaire du procès de Lord Arin a aussi été conclue. »
Lord Arin ? Un procès ?
Oubliant ma résolution de ne absolument pas réagir à Samuel, je me retournai vivement vers lui.
« Un procès ? »
« Le Temple a officiellement déposé une accusation formelle exigeant la punition de Lord Arin. Un procès formel a été tenu immédiatement, et la peine a été rapidement décidée. »
Je vois encore vivement Lord Arin faire son numéro pathétique en clamant qu'il m'attraperait, alors qu'a-t-il fait en si peu de temps pour mériter d'être accusé ? Et par le Temple, en plus.
Comme s'il comprenait ma question, Samuel ajouta une explication.
« L'accusation est qu'il vous a infligé un préjudice. »
« L'incident de la flèche ? Qui au monde a fait tout un plat de ça… »
J'allais demander qui ferait tout un plat de ça quand je fermai la bouche.
Il y avait quelqu'un qui ferait tout un plat. Juste devant moi.
« C'est vous qui en avez fait un problème ? »
« Ce n'est pas que j'en ai fait un problème — c'en était un. »
« Et Roam l'a accepté ? »
Roam est une famille qui déteste extrêmement tout ce qui porte atteinte à sa réputation publiquement.
Même s'ils jugeaient Lord Arin en tort, mon père aurait choisi une punition interne à la famille.
« Les souhaits de la famille Roam n'importent pas. L'accusation formelle du Temple a été remise au Palais impérial. »
J'imagine aisément à quel point mon père a dû être furieux. Prisian a dû être hors d'elle aussi.
Peut-être que les autres serviteurs de Roam ont aussi sauté partout de rage, qualifiant ça de honteux.
Non, attendez, ils ont probablement tracé la ligne immédiatement, disant que les actes de Lord Arin étaient une déviance personnelle et un mauvais jugement.
« …Ça a été conclu comme une déviance unilatérale et personnelle de Lord Arin. »
Comme je m'en doutais. Les mots qui sortirent de la bouche de Samuel furent une conclusion sans surprise.
Je hochai la tête et me détournai de lui avec indifférence.
« C'est surprenant que la culpabilité de Lord Arin ait été reconnue. Il n'a tiré qu'une seule flèche, après tout. »
Quand je marmonnai avec indifférence, Samuel fronça les sourcils. Cependant, au lieu de relever mes paroles, il porta son regard vers le bras qui avait été touché par la flèche.
« Votre blessure va bien ? »
« Ça date d'il y a des lustres. »
« Je ne l'ai pas évitée délibérément. »
Me demandant de quoi il parlait soudain, je le regardai béatement, et il expliqua de manière factuelle.
« Mon pouvoir sacré n'est pas un pouvoir de guérison. C'est pour ça que j'avais apporté des herbes médicinales, et je comptais appeler un prêtre avec un pouvoir de guérison une fois le tumulte calmé. »
« …Comme vous êtes remarquablement prompt à expliquer. »
« J'ai essayé d'expliquer ce matin-là, mais vous avez fui. »