Mère, qui me regardait d'un air incrédule, est lentement descendue du lit.
« Anelli, toi… »
Ses yeux, écarquillés de surprise, se sont peu à peu emplis d'une émotion violente. C'était de la colère.
« Comment oses-tu ! »
Contrairement à Père, Mère a aussitôt laissé éclater sa colère. C'était exactement la réaction que j'avais imaginée.
« Comment oses-tu, quelle impudence ! »
« Quelle impudence faut-il pour venir jusqu'ici, en effet. »
« Toi ! »
Mère s'est mise à crier de colère. Pourtant, sa voix n'avait plus ni la vigueur ni le tranchant d'autrefois. On aurait plutôt dit qu'elle arrachait le peu de forces qui lui restaient et se débattait désespérément.
Ce n'était ni menaçant ni effrayant le moins du monde.
« Vous n'avez pas changé. Ça fait pourtant un bon moment que vous êtes enfermée. »
Mère m'a fusillée du regard, le visage rouge comme si on l'avait insultée en face. J'entendais nettement sa respiration saccadée.
« Bien digne de l'ancienne duchesse de Roam. »
Celle dont parlaient les gardes, « Son titre lui a été retiré depuis belle lurette, et elle débite encore de pareilles âneries ? », devait être Mère.
Vu la Mère que je connaissais, ce n'était pas particulièrement étrange. Mère avait toujours vécu en étalant son rang élevé, partout et en toutes circonstances.
Ce n'était pas parce qu'elle était tombée aussi bas que son attitude allait changer du jour au lendemain.
« Tu es satisfaite, maintenant, de te moquer ainsi de ta mère ? »
« Ce n'était pas de la moquerie, mais de l'admiration. Honnêtement, cet endroit n'est pas un cadre si facile, où l'on peut se montrer arrogante éternellement. »
J'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur de la cellule de Mère. C'était la même chose que dans celle de Père.
Une vieille chaise, un vieux bureau et un lit de bois dur. Un petit pot prévu à part pour se soulager.
C'était un cadre qu'une aristocrate de haute naissance n'aurait pas supporté correctement une seule journée. Surtout pour une noble aussi fière que Mère, ce devait être d'autant plus humiliant.
« Quelle impudence, alors que c'est toi qui as jeté toute la famille dans le danger ! »
« Je ne m'attendais pas à entendre de tels mots dans la bouche de Mère. »
J'ai marmonné sèchement en penchant la tête de côté.
« C'est moi qu'on a poussée dans le danger la première. »
« Comment peux-tu être si égoïste, à ne penser qu'à ta propre douleur ? Ta situation était un sacrifice pour la famille ! »
« Alors, en quoi mon sacrifice a-t-il aidé la famille ? »
Au contraire, il n'avait fait que créer un avatar de la vengeance qui mènerait la charge pour détruire la famille.
À ma question, Mère a semblé rester sans voix et a refermé la bouche. Pourtant, ses yeux, qui continuaient de me fusiller, étaient pleins de force.
À mes yeux, cela ressemblait à la dernière fierté qui restait à Mère. L'obstination qu'elle dressait parce qu'elle ne supportait pas de montrer une apparence brisée, même dans une telle situation.
« Je me pose une question, Mère. »
En voyant la fierté désespérée de Mère, je me suis soudain sentie perplexe.
« Même moi, je pense que j'étais une excellente candidate au titre d'impératrice, telle que vous m'aviez façonnée. »
Jusqu'à l'apparition de Lilia, j'étais ainsi. Même moi, je me croyais vraiment parfaite. Une future impératrice préparée sans le moindre défaut, à qui l'on ne pouvait rien reprocher.
Et c'était Mère qui avait créé cela. Pendant que Père faisait de ma sœur Prisian l'héritière parfaite de Roam, Mère faisait de moi une future impératrice.
Mais pourquoi avait-elle fait ça ?
« Je n'étais pas si… terrible que ça au point de mériter d'être remplacée par quelqu'un d'autre. »
Ce n'était pas que je regrettais cette position, maintenant. J'étais juste curieuse. Pourquoi m'avait-elle fait ça ?
Pourquoi avait-il fallu que je sois poussée dans une telle situation ?
Lilia avait beau être apparue avec la Naissance pour la soutenir, tout le monde avait beau être influencé sans le savoir par les fils du destin.
Malgré tout, Mère, qui m'avait élevée elle-même, n'aurait-elle pas dû avoir au moins un instant d'hésitation ?
« Alors pourquoi l'avez-vous fait ? »
Les yeux de Mère ont vacillé violemment. Ses lèvres serrées étaient pâles, sans une goutte de sang.
« Pourquoi m'avez-vous abandonnée si facilement ? »
« … Qu'est-ce que tu veux entendre ? »
Ce que j'ai entendu, après avoir attendu, c'était une question tordue en retour. Mère, qui avait forcé ses lèvres tremblantes à sourire, s'est avancée vers moi à grands pas.
« Tu veux que je dise que je regrette tout et que je te supplie en pleurant ? »
Sa posture, le dos droit et la tête haute, était exactement celle que je lui avais toujours connue.
« Quoi que je dise maintenant, est-ce que ça pourrait changer cette situation ? »
« Bien sûr que non. »
« Exactement, mais tu veux quand même entendre de belles excuses de la bouche de ta mère ? »
« Comme vous dites… »
J'ai commencé à parler d'un ton calme en fixant intensément Mère, qui s'était approchée. Le visage de Mère, autrefois célèbre pour sa beauté, tout comme Père.
Une femme qui avait triomphé en reine de la haute société, dont tout le monde croyait sans aucun doute qu'elle deviendrait naturellement impératrice.
Ma grande Mère, que le duc de Roam n'avait, disait-on, réussi à amener au domaine de Roam qu'après s'être agenouillé et l'avoir désespérément suppliée.
« Parce que vous êtes ma mère. »
Et l'on avait jugé que je ressemblais beaucoup à cette Mère-là.
« C'est parce que vous êtes ma mère que j'étais simplement curieuse. Vous m'avez mise au monde vous-même et vous m'avez soigneusement élevée comme une poupée chargée de réaliser vos rêves à votre place, et pourtant vous m'avez abandonnée si facilement. »
À mesure que ma voix sèche poursuivait, le teint de Mère a pâli lui aussi. Elle devait serrer les dents, car l'os de sa mâchoire saillait nettement.
« Oui, je t'ai élevée à la perfection. Tu étais vraiment une enfant qui me ressemblait beaucoup. »
« Oui, je l'étais. »
À voir comment j'affrontais calmement ainsi mes parents emprisonnés, peut-être que, même maintenant, je suis une fille qui ressemble beaucoup à Mère. Quelqu'un qui fait passer sa propre sécurité et ses objectifs avant le nom de la famille.
« C'est pour ça que je l'ai fait. »
Une voix froide m'est parvenue aux oreilles alors que je m'étais un instant perdue dans mes pensées. Quand j'ai levé les yeux, le visage déformé de Mère m'est apparu d'un coup.
« Parce que je ne supportais pas de te regarder, toi qui me ressemblais tant, tomber en morceaux. »
Mère avait une expression très… humiliée.
« Parce que je ne supportais pas de te voir t'accrocher pitoyablement sous les moqueries de tout le monde, je t'ai donné une dernière chance de sacrifier ta vie pour la famille. »
Elle emballait ma mort de cette façon jusqu'au bout. Je n'étais pas surprise.
« Voilà une chose bien intéressante à dire. »
« C'est toi qui es devenue la risée de toute la haute société à cause de tes histoires d'amour ridicules. Si c'était pour le faire tomber comme ça de toute façon, à cause de sentiments aussi superficiels ! »
C'était Mère qui s'était installée à Roam à cause d'une histoire d'amour ridicule. Père avait passé sa vie à élever le nom de Roam pour cette Mère-là, mais…
Vaguement, je pouvais deviner ce qu'il y avait dans le cœur de Mère. Ce n'était pas une découverte particulièrement agréable.
« À vous entendre, je crois que je me suis trompée. »
J'ai haussé les épaules en baissant calmement les yeux. Mère, qui respirait bruyamment, a froncé les sourcils et m'a regardée d'un air soupçonneux.
J'ai adressé un léger sourire à cette Mère-là.
« Je ne vous ressemble pas, Mère. Heureusement. »
« Quoi ? »
« Je vis encore une histoire d'amour ridicule. Bien sûr, cette fois, j'ai choisi un homme comme il faut. »
Une émotion confuse est apparue dans les yeux de Mère. Prise d'une idée soudaine, Mère a demandé d'un ton pressant, l'expression changée.
« Ne me dis pas que tu parles du prince Heinrih ? Tu es fiancée à lui ? »
« Ha, Mère… »
C'était bien digne de quelqu'un qui avait vécu la position d'impératrice comme le regret de toute une vie. Penser à Heinrih en un moment pareil.
J'ai relevé ma frange d'un geste et répondu d'un ton un peu lassé.
« Je suis une Ressuscitée, alors à quoi me servirait d'être impératrice ? Une telle position ne ferait que m'encombrer, maintenant. »
Rien que par mon nom, je pouvais recevoir un traitement plus noble que quiconque. Sans avoir besoin de compter sur le pouvoir ou le rang.
À mes mots, Mère m'a regardée, les yeux perdus.
« Alors qui donc… »
Mère ne pouvait sans doute pas l'imaginer. Honnêtement, selon les critères de Mère, Jeon était en dessous sur tous les plans, à part le rang.
Même sa position d'héritier du seigneur de la Tour des Mages, elle penserait qu'on ne pourrait la reconnaître qu'une fois qu'il serait devenu officiellement seigneur de la Tour des Mages.
Alors comment aurait-elle pu imaginer ? Que l'objet de mon histoire d'amour était un mage timide et réservé, mais romantique, capable de mourir pour moi.
« Comme je vous l'ai dit, c'est un homme comme il faut. Mais je ne peux pas vous le présenter. Je ne veux rien lui montrer qui puisse l'inquiéter inutilement. C'est un homme au cœur tendre, qui pourrait pleurer. »
Prenant peut-être ma voix pleine de rire pour de la moquerie, Mère a durci son expression. Elle a sans doute jugé que je me moquais d'elle en inventant un prétendant qui n'existait pas.
« Alors tu vas laisser tes parents enfermés dans un endroit pareil et vivre heureuse de ton côté ? »
La voix de Mère s'est de nouveau chargée de reproches. Mais elle ne remuait plus rien en moi.
« Si vous sortiez de là, qu'est-ce que vous pourriez faire ? »
Quand j'ai posé la question calmement, Mère est restée sans voix et s'est tue.
« Roam n'existe plus, Mère. Ça veut dire qu'il n'y a plus de place pour vous, dehors. »
Je ne pensais pas que Mère l'ignorait. Si elle élevait la voix contre moi comme ça, c'est parce qu'il n'y avait rien qu'elle puisse faire.
Parce qu'il ne restait plus rien. Parce qu'elle ne pouvait toujours pas se résoudre à me supplier. Pour préserver au moins sa haute fierté.
J'ai reculé sans bruit. Il était inutile de demander à Mère comment elle se sentait.
Même sans demander, je pouvais deviner tout de son état actuel, du cœur avec lequel elle vivait.
« Reposez en paix. »
Souhaiter la paix alors que c'était moi qui avais fait d'elle une criminelle. Même moi, je trouvais mes paroles contradictoires, mais je n'ai pas trouvé de meilleurs mots pour un dernier adieu.
C'était au moment où j'allais lui tourner le dos la première. Un appel soudain a jailli de l'autre côté des barreaux.
« Anelli ! »
Mère, qui m'avait appelée précipitamment pour me retenir, avait les lèvres tremblantes.
« J'ai une faveur à te demander. C'est la première et la dernière supplique que je t'adresserai. »
Quand j'ai interrompu mes pas pour regarder Mère en silence, elle a ravalé sa salive et son visage s'est crispé.
Elle semblait éprouver une grande honte à me demander quelque chose. Ou peut-être que la demande qu'elle s'apprêtait à faire allait broyer la fierté de Mère.
« Donne-moi du poison. »
Sa voix basse avait quelque chose de pitoyable.
« Donne-moi du poison. »
Toute la colère et la haine exagérées avaient disparu du visage de Mère. À la place qu'elles avaient laissée, il ne restait que le désespoir de vouloir mettre fin à toute cette situation.
La Mère qui avait élevé la voix au point de faire murmurer les gardes, en clamant sa gloire passée, n'avait été qu'une illusion.
Je comprenais le cœur de Mère. Parce que j'avais été pareille.
Alors il n'y avait pas besoin d'y réfléchir longtemps.
« Pourquoi ferais-je preuve d'une telle clémence ? »
Quand j'ai penché la tête pour lui retourner calmement la question, les lèvres de Mère ont tressailli. Mais aucun autre mot n'en est sorti.
J'ai parlé à ma Mère désespérée.
« Ne vous inquiétez pas, Mère. Tout finira un jour. »
J'ai remué les lèvres avec le sourire le plus doux que je pouvais afficher. En priant pour que cela sonne comme un conseil sincère venant de quelqu'un qui avait de l'expérience.
« Parce que la vie a une fin, pour tout le monde. »
Bien sûr, moi, j'étais une exception.