Avaler de force les mots que je ne me résolvais pas à prononcer alourdissait mon estomac.
Comme si j'avais avalé quelque chose d'immangeable, la nausée me monta et la tête me tourna. Quand je fermai les yeux de toutes mes forces et les rouvris, je vis Nadab et Jigol s'envelopper peu à peu d'une énergie noire.
'Cela ne peut pas arriver.'
Quand je l'ai rencontré pour la première fois, Nadab m'avait dit :
« Capitaine nous rendra notre repos. »
Des chevaliers errants à la recherche de leurs têtes perdues. Les Chevaliers de la Table Ronde qui croyaient en moi sans la moindre once de doute.
Nadab comme Jigol attendaient avec impatience de retrouver leurs têtes. Il me fallait donc leur accorder le repos avec ce pouvoir maudit.
Je me suis mordu l'intérieur de la joue à sang pour à peine reprendre contenance et j'ai regardé Jigol et Nadab.
À mesure que la fumée noire s'épaississait, leurs silhouettes se troublaient jusqu'à devenir complètement invisibles.
Quoi qu'il en soit, celui qui retrouverait sa tête ne serait pas le bienvenu.
« Wow… »
Une exclamation étouffée s'éleva depuis la fumée.
« Je vois. »
Cette voix qui marmonnait sur un ton émerveillé était celle de Jigol. Le chevalier qui trouverait le repos ici serait donc Jigol.
À peine cette pensée a-t-elle traversé mon esprit qu'une voix solennelle m'a appelé.
« Capitaine. »
L'épaisse fumée noire se diffusa progressivement dans toutes les directions, révélant deux silhouettes debout.
Un homme à la carrure massive et un plus jeune à la silhouette plus menue et plus alerte.
En reconnaissant les deux personnes, un soupir déçu m'échappa sans que je m'en rende compte.
« Pourquoi maintenant… »
J'avais la gorge grattée, comme si quelque chose y était coincé. La parole bloquée, je suis restée là, les lèvres serrées, avant de finir par baisser les yeux.
J'avais peur de leur reprocher à tort ce qui les pressait tant de tous disparaître à la fois.
J'ai serré les dents. Maintenant, c'était vraiment…
Vraiment, véritablement difficile.
La première chose à laquelle Nadab songea en retrouvant sa tête ne fut ni la vengeance contre le Traître, ni la nostalgie et le chagrin du passé.
« Je ne pourrai plus te porter. »
C'était de l'inquiétude pour Anelli, qui serait laissée derrière lui une fois qu'il aurait trouvé le repos.
Parce qu'eux deux défendaient cet endroit par hasard. Au moins l'un d'eux aurait dû rester un peu plus longtemps aux côtés du Capitaine.
En voyant Anelli le regarder d'un air décomposé, Nadab eut de telles pensées.
Tout du moins, il aurait dû envoyer Jigol en haut pour garder le flanc du Capitaine.
« Capitaine. »
Jigol semblait penser à quelque chose de similaire. Son expression seule suffisait à deviner ses pensées.
Depuis toujours, Jigol était un enfant incapable de cacher ses pensées les plus intimes. Comment en irait-il différemment aujourd'hui ?
« Capitaine, j'ai retrouvé ma tête. »
« Jigol. »
Le regard d'Anelli se porta sur Jigol, puis glissa vers Nadab.
En croisant ses yeux, Nadab ressentit une joie puérile. Car il percevait une tristesse indéniable émanant d'elle.
Un chevalier qui se réjouit de découvrir la tristesse du Capitaine — il méritait d'être dépouillé de sa chevalerie et n'avait rien à dire pour sa défense.
Mais même en le sachant, il ne put s'empêcher d'être heureux.
« Merci de vous être tant souciés de nous. »
Être si peinée par l'adieu imminent. Nadab était simplement reconnaissant envers Anelli, qui les chérissait.
Contrairement au passé, les chevaliers actuels étaient clairement des êtres particuliers pour Anelli. Ayant recouvré ses souvenirs, Nadab le savait avec d'autant plus de certitude.
« Autrefois, je ne comprenais pas les sentiments du Traître qui voulait devenir l'unique du Capitaine. »
Nadab regarda Samuel, qui se tenait à distance, les observant avec une attitude quelque peu détachée.
Durant leur voyage jusqu'ici, ce Traître avait affiché de telles attitudes tièdes envers tout, sauf pour guider directement le chemin.
Même lorsque des chevaliers ayant retrouvé la mémoire exprimaient une colère brute et maniaient violemment ces émotions.
Ainsi, même si Nadab déversait sur lui critiques et mépris à présent, la scène ne différerait pas d'avant.
C'est pourquoi Nadab décida d'user du mieux possible de ce temps fugace qui lui était accordé.
« Maintenant que les choses en sont là, je crois comprendre ce que le Traître convoitait. »
Le teint de Samuel se durcit. Vu qu'il n'avait pas sourcillé malgré les critiques et les malédictions des chevaliers jusqu'ici, sa réaction actuelle était fort surprenante.
Anelli ne semblait pas remarquer la réaction de Samuel. Plus précisément, elle ne prêtait aucune attention à Samuel.
En voyant cela, Nadab comprit pourquoi le Traître se tenait en ce lieu.
Cette compréhension lui apporta un soulagement considérable.
« Je suis le commandant qui a mené tous sous vos ordres, le neuvième Chevalier de la Table Ronde, Nadab. Je suis infiniment satisfait de retrouver enfin ma forme complète et d'accomplir mon ultime ordre. »
« …Ultime ordre ? »
Anelli marmonna faiblement. Elle semblait très fatiguée. C'était inquiétant, mais Nadab ne pouvait rien faire de plus.
À la place, Nadab décida de lui montrer une attitude digne et droite.
« Vous m'avez ordonné de guider correctement ce gamin imprévisible. »
Jigol, qui avait retrouvé sa tête, pleurait bruyamment.
Il avait toujours été un pleurnichard. Bien qu'il se pavanât en se vantant de prendre l'avant-garde l'épée haute, en vérité tout n'était qu'un déguisement pour cacher sa nature peureuse.
Nadab avait observé cela de côté quand Jigol avait été accueilli comme dernier Chevalier de la Table Ronde. Peut-être parce qu'il avait le même âge que son jeune frère Mori, c'était un compagnon qui lui tirait le cœur.
Ainsi, même à la fin, ils rencontrèrent leur destin au même endroit de la sorte.
« Capitaine… »
Jigol, qui sanglotait, se frotta les yeux brutalement.
« L'épée du Capitaine, qui inspire la terreur la plus grande au monde aux ennemis, rend hommage. Partout où le Capitaine visait, je voulais me tenir et devenir une épée acérée. »
Peut-être parce qu'il retenait ses larmes de force, sa voix était trop basse et sa prononciation confuse. Cependant, personne parmi les présents ne le releva.
« Mais Capitaine, j'ai encore failli à te protéger et comme ça… »
« Jigol. Tu m'as suffisamment protégée jusqu'ici. »
« Mais je vais bientôt trouver le repos, et le Traître restera aux côtés du Capitaine. »
Aux mots de Jigol, Anelli hésita. Nadab regarda tranquillement Jigol qui essuyait sans cesse ses larmes, puis s'approcha d'Anelli.
Même en voyant Nadab s'approcher d'elle, Anelli ne fit rien.
La lumière verte entourant ses mains était également très faible. Que la lumière soit si faible signifiait…
Cela signifiait qu'elle ne voulait accorder le repos ni à Jigol ni à Nadab.
« Capitaine. »
Anelli regarda Nadab des yeux tremblants. C'était la première fois qu'on la voyait chanceler à ce point.
Le Capitaine d'autrefois avait toujours maintenu la tranquillité — un Avatar de la Déesse très fort et inébranlable.
Tous les Chevaliers de la Table Ronde s'attendaient à ce que le Capitaine les mène plutôt qu'à s'inquiéter pour elle, et croyaient que ce serait assurément le cas.
Anelli était un peu différente du Capitaine d'autrefois. Si en surface elle paraissait plus froide et plus distante que l'ancien Capitaine, elle était en réalité bien plus affectueuse et attentive.
Aussi Nadab n'avait d'autre choix que de croire. Que leur Capitaine nouvellement rencontrée n'abandonnerait pas les promesses du passé.
« C'est grâce à sa trahison que nous t'avons rencontrée, Capitaine. Je ne nie pas la contribution du Traître à cet égard. »
« Même ainsi, je ne peux pas trouver le repos en laissant ce salaud aux côtés du Capitaine ! »
« Voyez ? Ce type est si immature. »
Aux mots de Nadab, Jigol le fixa les yeux injectés de sang. Puis bientôt il fit trembler ses lèvres et se tourna vers Anelli.
« Nous atteindrons bientôt la destination finale, alors je continuerai à voyager avec toi. Je peux endurer ! Il nous suffit de gravir des marches et de traverser un pont ! »
Si c'était vrai, les autres chevaliers qui avaient trouvé le repos en premier auraient pu endurer aussi. Quelle aurait été la raison pour laquelle ils avaient trouvé le repos immédiatement en retrouvant leurs têtes ?
Jigol élevait la voix en disant qu'il allait bien, malgré une âme qui semblait prête à se briser à tout instant.
« Capitaine, la plupart des paroles de ce type sont de la vantardise. »
Nadab rectifia calmement les paroles de Jigol. Jigol lança à Nadab un regard étouffé, puis parla à nouveau à Anelli.
« Je suis le Chevalier Jigol, qui apporte une terreur terrifiante aux ennemis à l'avant-garde ! »
« Je m'excuse. Je ne savais pas qu'il agirait si enfantinement même après avoir retrouvé sa tête. C'est ma faute de ne pas l'avoir assez entraîné par le passé. »
« Nadab, est-ce le moment pour des bêtises ? »
« Jigol, c'est toi qui fais une crise. »
Aux paroles calmes de Nadab, Jigol le regarda en relevant la tête, le regard plein de trahison.
La lumière du pouvoir était toujours faible. Il semblait qu'elle ne pouvait pas accorder correctement le repos ne serait-ce qu'à une seule personne, sans parler des deux.
Nadab ne s'encombra pas de le souligner. Puisque même Anelli elle-même semblait ignorer son état, il ne voulait pas s'avancer pour réclamer le repos.
Bien sûr, il n'imaginait pas qu'elle ne leur accorderait pas le repos du tout.
« Je crois que le Capitaine nous guidera sur le bon chemin. Jigol s'y conformera aussi, alors ne t'inquiète pas. »
Anelli, qui regardait alternativement Nadab et Jigol, laissa échapper un souffle court. En passant la main sur son visage marqué par la fatigue, elle demanda d'une voix basse.
« …Tu fais confiance au repos que je donne ? Pourquoi ? Tu ne peux même pas savoir si les autres chevaliers ont obtenu le repos qu'ils désiraient. »
Anelli serra fortement les poings.
« C'est le pouvoir de la mort. Et si le repos ne garantissait que ta mort ? »
Une telle méfiance était quelque chose que le Capitaine d'autrefois n'aurait jamais pu imaginer. Elle serra et desserra les mains plusieurs fois, puis fixa Nadab d'yeux sombres et creusés.
« Souhaitez-vous mourir ? »
C'était une question qui sonnait froidement au premier abord. À cette question soudaine, les yeux de Jigol s'écarquillèrent et il secoua immédiatement la tête. Il était si choqué qu'il ne put même pas ouvrir la bouche.
Et Nadab répondit également sans trop hésiter.
« Je ne le souhaite pas. »
Un faible soulagement scintilla dans ses yeux violets. Grâce à cela, Nadab le ressentit à nouveau.
À quel point la Capitaine actuelle les considérait spécialement.
Ce que ce traître avait manqué.
« Je crois non pas au pouvoir, mais en toi, Capitaine. »
Cette fois, le pouvoir final réussirait sûrement.
Ainsi, au bout de ce chemin, il obtiendrait le repos qu'il désirait vraiment.
« Toi, qui te tiens devant moi. »