Au moment où il reconnut le mot « Capitaine », le mal de tête lancinat transperça son esprit avec férocité.
Dasha trembla et poussa un cri bizarre. Les gens, saisis par l'aure noire qui assombrissait les alentours, s'écartèrent précipitamment de Dasha.
Une seule personne, le Capitaine, resta plantée au même endroit, le fixant intensément.
« Lady Anelli ! »
« C'est dangereux ! »
On apercevait quelques hommes s'approcher du Capitaine. Sans plus réfléchir, Dasha attaqua les hommes.
Au moment où les hommes ripostèrent face à la réaction soudaine de Dasha, cette fois des silhouettes armées profitèrent de la fumée noire pour viser le Capitaine.
Cette fois, le Capitaine parut également surpris et battit prestement en retraite pour éviter leurs attaques. Cependant, si Dasha n'avait pas immédiatement modifié la trajectoire de son attaque pour cibler ces salauds, elle aurait pu être blessée quelque part.
Mais ils ne renoncèrent pas malgré leur attaque ratée. Dasha pouvait dire clairement que leur cible était le Capitaine.
« Qui sont ces salauds qui attaquent ! »
Des cris et des jurons jaillirent de toutes parts.
« Non. »
Cet endroit était dangereux. Tout menaçait le Capitaine.
Le jugement de Dasha fut rapide.
« Lady Anelli ! »
Le Capitaine était très léger, si bien que Dasha put le soulever d'un seul bras.
« Ce Dura'han fou ! Eh ! »
« Lady Anelli ! »
Dasha tourna immédiatement bride. Grâce au Capitaine, qui, après s'être débattu de surprise, avait rapidement retrouvé son calme, Dasha put s'enfuir stablement de cet endroit.
Pour la première fois depuis qu'il avait ouvert les yeux, Dasha, qui était rempli de colère, de désespoir, de ressentiment et de haine, ressentit une sorte d'émotion positive et rayonnante.
Bien qu'il fût difficile de la définir clairement, une chose était certaine.
Cette fois, il devait protéger le Capitaine.
Dasha avait sauvé le Capitaine sain et sauf.
* * *
Je me suis fait enlever par Dasha.
Adossée à la dure armure de Dura'han, j'ai regardé autour de moi avec des yeux quelque peu perplexes.
Ah, je me suis vraiment fait enlever. Cette fois pour de vrai, devant tout le monde.
Rassemblant mes sentiments confus face à cette situation inattendue, j'ai essayé de réfléchir le plus rationnellement possible.
« … Dasha. »
Quand j'ai appelé Dasha calmement, le cheval qui marchait assidûment quelque part a soudainement hésité. J'ai pu sentir le corps du Dura'han derrière moi tressaillir également.
Comme il m'avait enlevée brusquement, je pensais qu'il n'était peut-être pas en état de converser, mais ce n'avait pas l'air d'être le cas. En tout cas, il réagissait définitivement à ma voix.
« Dasha. Es-tu en état de tenir une conversation ? »
[Capitaine.]
Finalement, Dasha a répondu à ma question.
Dasha, qui avait complètement arrêté le cheval, a mis pied à terre le premier, puis a saisi ma taille avec précaution et m'a aidée à descendre.
C'était difficile à croire que ce fût le même Dura'han qui, il y a peu, faisait rage, détruisant les portes de la ville, les bâtiments et jetant les gens par-dessus bord — il avait l'air si docile.
[Ne t'inquiète pas.]
Ton existence est ma plus grande inquiétude en ce moment.
Avant que je ne puisse répondre ainsi, Dasha a parlé d'une voix grave.
[Cet endroit est sûr.]
Sa posture, la poitrine bombée, semblait quelque peu fière.
[Personne ne pourra venir ici.]
En écoutant les paroles de Dasha tout en regardant lentement autour de moi, j'ai laissé échapper un rire creux.
« … Je suppose que oui. »
C'est la Terre Morte. Ce pays plein de poison où les gens ordinaires ne peuvent pas entrer. Et il n'y a pas que du poison ici.
« Avec tous ces squelettes aux alentours, qui oserait venir ici ? »
C'est quoi ces sacs d'os, au juste… Je n'ai jamais entendu dire qu'il y avait des trucs pareils dans la Terre Morte…
Alors que je regardais d'un air incrédule les crânes rassemblés qui me fixaient, les squelettes chuchotaient entre eux en jetant des coups d'œil de mon côté.
Comment ai-je remarqué ces regards alors que les squelettes n'ont même pas de globes oculaires ?
Parce qu'ils faisaient des bruits de cliquetis chaque fois qu'ils bougeaient la tête pour me lorgner en douce, je ne pouvais pas ne pas les remarquer.
L'un des squelettes qui chuchotaient entre eux s'est avancé sournoisement comme pour les représenter.
[On lui fait une prison, Capitaine ?]
« Capitaine ? »
[Gasp, elle a compris nos paroles !]
Le squelette a reculé de choc, se retirant en hésitant. Peut-être à cause du mouvement brusque, un bruit de frottement osseux a retenti de ses articulations.
rien qu'au son, il semblait si mal attaché qu'on se demandait si quelque chose n'allait pas casser.
Après avoir jeté un coup d'œil aux fines os des jambes, j'ai tourné mon regard vers Dasha.
« … C'est toi le capitaine ici ? »
[S-solé. Y a qu'un seul Capitaine !]
Je n'avais pas demandé pour recevoir des excuses, mais Dasha a sué à grosses gouttes en s'inclinant répétément devant moi. Puis il a soudain haussé la voix vers les squelettes.
[Vous, les bâtards ! Comment osez-vous ne pas vous incliner devant le Capitaine ? Cette personne est mon Capitaine !]
À la réprimande de Dasha, les squelettes, choqués, se sont prosternés à plat ventre par terre.
[Gasp.]
[S-solé !]
La vue de squelettes étalés comme des grenouilles sur le sol noirci et stérile où ne poussait pas un seul brin d'herbe était… honnêtement désagréable à regarder. On avait l'impression de regarder un cimetière pillé.
Moi non plus, je n'étais pas contente. Il n'y a aucun moyen qu'être vénérée par des squelettes puisse être une bonne chose.
Me sentant vaguement perplexe en fixant les squelettes, j'ai pris une grande respiration.
D'abord, bon. Essayons de comprendre la situation.
« Qu'est-ce que tu as fait exactement ici pour qu'on t'appelle Capitaine ? »
Tu as fait une crise. Alors j'ai vraiment cru que tu faisais une crise sans rien voir.
Si tu avais perdu la raison, j'allais faire taper les autres Dura'han pour te remettre les idées en place.
Je n'avais aucune idée que tu vivais ici si correctement, en commandant des squelettes comme subordonnés !
Plus j'y pensais, plus je me sentais lésée. Si j'avais su que tu étais dans un état si sain que tu pouvais bâtir tes propres forces, je serais venue direct ici et j'aurais attendu.
Non, si seulement j'avais su à l'avance que Dasha avait fait de la Terre Morte sa base !
Fronçant les sourcils, j'ai fixé Dasha intensément. Complètement inconscient de mon humeur, Dasha a avoué fièrement ses aspirations d'un ton vigoureux.
« Je préparais la vengeance du Capitaine. Ces squelettes feront amplement leur part comme soldats, alors ne t'inquiète pas ! »
Non, je te dis que c'est toi la plus grande inquiétude en ce moment !
« Je serai à l'avant-garde. Tu n'as qu'à les mener et faire tomber ce monde ! »
Un soupir m'a échappé malgré moi.
Mon dieu, le mal rampant était ici.
* * *
La raison pour laquelle Jeon n'a pas poursuivi Anelli immédiatement, c'est qu'elle lui avait lancé un regard lui disant de rester en place pour l'instant.
Dès le début, ils s'étaient déjà mis d'accord pour se séparer et agir chacun de leur côté s'ils tombaient sur un Dura'han.
Même si la méthode n'était pas aussi… violente que ça.
« Pour penser que la Ressuscitée a été enlevée ! »
Plus de quelques gens avaient vu Anelli être emmenée par le Dura'han. S'ils ne restaient pas pour gérer cette situation chaotique, ceux qui ne savaient rien pourraient vraiment organiser une équipe de sauvetage à grande échelle pour sauver la Ressuscitée.
Sauvetage… Peut-être qu'ils devraient vraiment aller la secourir ?
« Juste avant que la Ressuscitée ne soit enlevée, ces gens ont attaqué la Ressuscitée. »
« Non ! On visait le Dura'han… ! »
« S'il n'y avait pas eu leur attaque, on n'aurait pas donné l'opportunité à la Ressuscitée d'être enlevée. »
Jettant un coup d'œil à Samuel, qui continuait de parler avec un visage qui semblait réprimer sa colère, Jeon fut impressionné intérieurement.
Samuel était assez doué pour soulever les foules. Les auditeurs avaient d'abord tendance à lui faire confiance et l'écoutaient attentivement.
Probablement à cause de son statut de Chevalier. Pas n'importe quel Chevalier, mais un Chevalier dont le Grand Prêtre était fier.
Ce Chevalier fier était maintenant en train de mener la charge au premier plan d'une tromperie — le Grand Prêtre devrait être au courant.
« Ce bâtard gère le nettoyage tout seul, je peux pas juste aller voir Lady Anelli ? »
Il voulait tout refiler à Samuel et partir immédiatement, mais Jeon s'est retenu pour l'instant.
Même s'il ne faisait vraiment rien, il devait être là. Parce qu'Anelli ne faisait pas confiance à Samuel.
« Je vais changer de lieu avec Dasha. Même s'il a fait une crise, il m'écoutera. Pour l'instant j'ai… au moins un peu d'autorité divine. »
Anelli avait dit ça, en confiant à Jeon une demande à part.
« Vous devriez gérer les suites ensemble avec Samuel. Si vous ne le faites pas, Maxel et Lilia vont essayer de propager d'étranges rumeurs encore. »
« Quoi ? Nous deux, on doit absolument le faire ? »
« Oui. Vous deux, vous devez le faire. Samuel serait meilleur pour appuyer auprès du public, mais comme il est obsédé par moi, il pourrait faire impulsivement quelque chose d'inattendu. »
« Quelque chose d'inattendu ? »
« Il a mis un trésor du Temple avec de la magie de traque autour de mon cou. »
Il pensait qu'elle s'en fichait pas mal puisqu'elle portait le choker docilement, mais Anelli semblait assez contrariée.
« En plus, son devoir finira bientôt. »
Jeon se souvint de l'expression d'Anelli alors qu'elle contemplait Samuel au loin en silence.
Ce qui apparaissait sur son visage, c'était définitivement de la méfiance.
« Jeon, tu penses que Samuel Bent me laissera tranquille obedientement ? »
Quand il a entendu sa question, Jeon a eu l'impression de se prendre un coup derrière la tête. Il pensait que ce bâtard de Chevalier Sacré partirait obedientement ?
Bien sûr qu'il n'y croyait pas !
Jeon a compris pourquoi Anelli ne pouvait pas faire entièrement confiance à Samuel. Il a aussi compris ce qui l'inquiétait et pourquoi elle l'avait laissé, lui, aux côtés de Samuel comme ça.
« C'est vrai, elle m'a dit de ne pas la suivre pour une raison. »
Il n'avait vraiment pas prévu qu'un Dura'han enlève Anelli soudainement.
Alors Jeon avait failli oublier leur conversation d'avant et avait failli courir après le Dura'han.
Mais si Anelli avait vraiment été dans une situation dangereuse à ce moment-là, son Dura'han n serait pas resté les bras croisés non plus.
En premier lieu, Anelli n'était pas seule pour l'instant. Alors Jeon a décidé de lui faire confiance.
Tout comme elle lui faisait confiance et le laissait ici.