L'envie et la jalousie envers ceux qui connaissaient une Anelli qu'il ne connaissait pas, leur lien de camaraderie.
« …C'est difficile. »
Il ne pouvait pas jauger jusqu'où il avait le droit de demander, jusqu'où il avait le droit de désirer.
Un premier amour était-il originellement si difficile ?
Finalement, Jeon se redressa et se frotta vigoureusement le visage de ses deux mains.
Anelli, qui s'était réveillée après seulement quelques heures, avait dit que tout s'était bien terminé. Voyant l'expression soulagée de Samuel et les autres Dura'han joyeux, ses paroles semblaient vraies.
Il était donc temps de la laisser se reposer correctement. Anelli était rentrée chez elle et devait être au lit à présent.
« Si je la contacte, je ne ferai que la réveiller pour rien. »
Jeon ne parvint pas à actionner la bague et ne fit que la manipuler nerveusement avant de finir par sortir du lit.
Il croisa les bras et jeta un coup d'œil à la fenêtre sombre dehors tout en arpentant la pièce sans raison.
Il voulait demander quel genre d'illusion elle avait vue dans cette attaque finale, pourquoi elle s'était réveillée si tard, mais il ne put s'y résoudre face à son visage fatigué.
Il pressentait aussi que même s'il demandait, il n'obtiendrait pas de réponse satisfaisante.
Alors, maintenant serait-il différent ? Sa fatigue ne pouvait pas s'être dissipée en quelques heures, il valait mieux laisser passer la journée et demander distraitement quand elle aurait plus de temps plus tard.
Tout en réfléchissant ainsi, Jeon ne cessait de poser la main sur la bague.
« Même si ce n'est qu'une illusion, non. Je ne sais même pas ce qu'elle fait en ce moment, je ne peux pas me jeter imprudemment dans une vision. »
Ce dont Anelli avait besoin, c'était d'un sommeil de qualité. Pas celui où apparaît un fiancé pourri, mais un sommeil profond sans même de rêves.
Jeon avait déjà demandé à son Maître s'il y avait des séquelles aux attaques de Lusaka, et reçu la réponse qu'« il ne reste aucune séquelle dans le corps. »
Donc cela veut dire, mais attendez.
« Aucune séquelle dans le corps veut dire qu'il y en a dans l'esprit ? »
Ses pas saccadés s'arrêtèrent net. Jeon tourna la tête vers la fenêtre. Peut-être à cause de l'obscurité totale dehors, son visage pâle se reflétait particulièrement distinctement dans la vitre.
En y repensant, c'était une auberge dans la capitale. Pas le Palais impérial où les gens feraient un scandale si de la magie était utilisée.
Et Jeon était un mage. Un mage considérablement habile, successeur du Maître de la Tour des Mages.
Sa décision fut rapide.
« …Il me suffit de vérifier discrètement si elle va bien, je n'ai pas forcément besoin de la contacter par la bague, non ? »
Il pourrait trouver la chambre d'Anelli puisqu'il y était déjà allé une fois. Jeon enfila sa capuche et prit une résolution.
Il se contenterait de jeter un coup d'œil par le balcon, très discrètement, juste voir son visage et revenir.
* * *
La fatigue pesait sur tout mon corps, mais je ne pouvais pas fermer les yeux.
« Dans le bureau de Père, mon corps entier était si lourd que je pensais m'effondrer d'un instant à l'autre. »
Mais quand vint l'heure de dormir vraiment, il était difficile de simplement m'allonger confortablement.
Je pressai fermement mes tempes qui battaient et m'assis négligemment adossée au lit, puis levai les yeux.
D'ordinaire, je gardais au moins un Dura'han à mes côtés, mais pour dormir, je vidais la chambre.
Cependant, aujourd'hui, ce silence me gênait particulièrement. Vaut-il mieux que j'en invoque quelqu'un ?
Jigol ou Tristan, ou même Minte ou Mori.
Alors que je pensais aux Dura'han qui pouvaient rester dans la chambre, je poussai un long soupir. Avoir des Dura'han à proximité ne semblait pas devoir me rendre soudainement somnolente.
Après avoir fixé la chambre vide d'un air absent, je regardai soudain ma paume.
Quand je serrai le poing puis l'ouvris, une énergie verte ondula dans ma paume.
« Pouvoir sacré. »
Le pouvoir sacré que j'avais récupéré de Lusaka. Le pouvoir que l'ancien Capitaine avait donné à Mori était maintenant dans mes mains.
Tandis que j'observais tranquillement la faible lueur verte, je me remémorai ce qui s'était passé plus tôt.
L'attaque finale que la Lusaka, après s'être fusionnées en une forme massive, m'avait infligée. L'illusion que j'avais vue à travers cette attaque finale.
Il n'y avait pas de Maxel devenu Empereur.
« De penser qu'elles attaqueraient de cette façon. »
Montrer des illusions similaires à répétition au début semblait destiné à me faire baisser la garde tout en m'épuisant.
Je devais l'admettre. J'avais trop sous-estimé Lusaka.
« Au final, j'ai gagné, donc… »
L'illusion que je venais de voir ne voulait pas quitter mon esprit, rendant impossible de tout balayer d'un « j'ai gagné, donc ça va. »
C'avait commencé ordinairement. Simplement une prairie verte.
Le ciel haut et la brise douce, la lumière chaude du soleil et les parfums frais des fleurs.
Bien que j'aie déjà été attaquée et plongée dans des illusions plusieurs fois, j'ai failli me laisser prendre par ces sensations si vives.
« Elles ont dû se préparer soigneusement cette fois. »
Même ainsi, Maxel devenu Empereur surgirait probablement de quelque part encore et débiterait des absurdités.
Restant plantée dans la prairie, je marmonnai indifféremment et commençai à marcher. En marchant, je pensai que le paysage me semblait d'une manière ou d'une autre familier.
Pourtant, tout ce que je voyais, c'était le ciel, l'herbe et les arbres.
Pas de Maxel que je m'attendais à voir surgir immédiatement, pas de servants du Palais impérial ennuyeux, pas de dames nobles agitant des éventails ni de messieurs prétentieux faisant les importants.
« Qu'est-ce que c'est exactement ? »
Puisque rien de ce qu'elles me montraient ne fonctionnait, allaient-elles simplement m'abandonner dans ce champ vide ?
Juste au moment où je nourrissais de tels doutes, quelque chose surgit entre les buissons.
« …Tristan ? »
Un bourdon noir. C'était Tristan. Tristan tourna autour de moi.
Peu après, cette fois, quelque chose comme un ver de terre noir passa près de mes pieds. C'était Mori.
Les choses qui se révélaient ainsi l'une après l'autre étaient mes Dura'han.
Grâce à cela, je pus comprendre que cette illusion n'était pas comme un rêve que j'aurais pu faire avant d'être décapitée. Des choses comme Maxel devenu Empereur n'apparaîtraient pas.
« Mais quelque chose me semble un peu étrange. »
Je fixai intensément Nadab qui fouillait le sol, puis portai les yeux sur Palides. Palides dans son armure noire se tenait immobile comme une poupée.
Je ressentis une sorte de malaise étrange. Je regardai chacun des Dura'han qui s'étaient révélés, les examinant soigneusement.
Il ne fallut pas longtemps pour réaliser la source du malaise.
« C'est un peu, pas bon. »
Les Dura'han ne parlaient pas. Pas un seul mot.
En songeant à quel point c'était d'ordinaire bruyant et chaotique quand ces types se réunissaient, la scène actuelle était étrange au point d'être assez désagréable.
Dans le silence, on entendait parfois le bruissement de l'herbe foulée alors que les Dura'han bougeaient.
« N'était-ce pas censé vous faire rêver des rêves dont vous ne voulez pas vous réveiller ? »
J'étais certaine que la méthode de Lusaka consistait à tenter les adversaires avec des rêves qu'ils désiraient désespérément, des rêves dont ils ne voudraient jamais se réveiller.
Mais la scène qui se déroulait devant moi était d'une manière ou d'une autre étrange. Ce n'était pas une situation où je pouvais ressentir du bonheur au point de ne pas vouloir me réveiller.
Plutôt, l'émotion que je ressentais maintenant était…
« Du mécontentement ? »
Oui, c'était proche du mécontentement.
Je pouvais converser avec les Dura'han quand je le voulais, et les Dura'han m'avaient toujours témoigné une faveur absolue.
Même Mori, qui avait d'abord été distant avec moi, avait progressivement commencé à me témoigner du respect, non ?
Mais dans cette illusion qui aurait dû être heureuse, j'avais l'impression que les Dura'han me traitaient avec gêne à la place.
« Quoi ? »
Sachant que c'était une illusion, une question vive jaillit.
Palides me fixa ainsi, puis recula lentement. Palides, qui répondait d'habitude gaiement qu'il était ravi de me rencontrer, créait de la distance entre nous.
« Palides ? »
Ce n'était pas seulement Palides. Jigol qui tournait autour de moi, et Tristan, Mori, Ganic, Minte, Bak, même Nadab…
Je tendis la main vers eux sans y penser. Alors Mori, qui était près de moi, évita visiblement mon contact et disparut rapidement dans l'herbe.
Je me retournai calmement pour essayer d'en attraper un autre. Minte s'écarta en décrivant un arc. Suivit Bak avec son corps massif qui s'éloigna, puis Ganic, Palides, même Tristan.
Je regardai d'un air hébété les Dura'han qui me tournaient le dos sans répondre, puis laissai tomber mes bras.
Il ne restait plus maintenant que Jigol et Nadab devant moi.
Pourtant, aucun des deux ne disait rien.
« Quel genre d'…
illusion est-ce ?
Au moment où je crachai les mots qui traînaient d'une voix écrasée, Jigol s'envola haut et disparut dans le ciel. Il ne restait plus maintenant qu'un cheval noir devant moi.
De la fumée s'élevait du cheval qui se tenait immobile. Elle enveloppa bientôt le corps de Nadab, et un Dura'han portant une lourde armure noire se révéla.
« Nadab. »
Je me souvins de ma première rencontre avec Nadab.
Nadab, qui avait dit qu'il était ravi de rencontrer le Capitaine, se tenait immobile devant moi dans le silence. Il me regarda ainsi de haut, puis tira lentement son épée.
Il allait m'en frapper.
Je fus si choquée que je ne pus même pas penser à esquiver et me figeai, quand quelqu'un m'attrapa par derrière et me tira en arrière.
« Anelli ! »
Une massive épée à deux mains effleura à peine mon nez et s'enfonça dans le sol. Une sueur froide me coula dans le dos au retentissant fracas.
Avant que je ne puisse ne serait-ce que ressentir le soulagement d'avoir eu la vie sauve en une fraction de seconde, Nadab, qui était juste devant moi, fut enveloppé de flammes.
« Nadab ! »
Nadab se tordait comme dans l'agonie. Je voulais m'approcher, mais les mains qui agrippaient fermement mes deux bras par derrière me tirèrent plus loin de Nadab au lieu de me laisser faire.
« Qu'est-ce que c'est, lâchez-moi… ! »
Je secouai les mains qui maintenaient fermement mes bras et me retournai, puis m'arrêtai net.
« …Jeon. »
À ma marmonnante amère, Jeon devant moi sourit d'un visage pâle.
« Ce ne pouvait pas être évité pour te protéger, Anelli. »
Je fixai béatement le visage de Jeon qui disait qu'il n'avait pas eu d'autre choix que de tuer Nadab pour moi, puis serrai les dents.
« Tu es un faux. »
« Ces choses sont des monstres, au bout du compte. Ton voyage avec ces créatures a une fin prédéterminée. »
« Tu n'es pas Jeon. »
Nadab, enveloppé de flammes, se tordait et mourait, et c'était Jeon qui avait brûlé Nadab vif. Non, quelqu'un portant le visage de Jeon…
Dès le début, tout cela n'était qu'illusion et mensonge. Les Dura'han qui étaient partis, le Nadab mourant, même Jeon avec son expression 낯선.
« Mais Anelli, toi aussi tu es un monstre. »
Même en sachant que tout était faux, mon souffle se coupa dans ma gorge.
« Arrête ta pitoyable imitation. »
« Je suis humaine, après tout. Comment pourrais-je être avec des monstres ? »
« Rends le pendentif et disparais. »
« Pauvre Anelli. »
Jeon ouvra grand la bouche et rit. Au fond de sa gorge béante, je pouvais voir une lumière familière suinter faiblement.
« Une femme pitoyable devenue un cadavre vivant, incapable de s'échapper même dans la mort et qu'on utilise ! »
Je le compris. Ce n'était pas un rêve trop heureux pour qu'on veuille s'en réveiller, mais un cauchemar trop vicieux pour qu'on puisse s'en échapper.