Le carrosse arriva au Palais impérial peu de temps après.
Naturellement, mon arrivée dans le carrosse de Roam attira une attention considérable. Bien que j'ignore si mon père avait donné un avertissement préalable, pas une seule âme audacieuse ne s'approcha de moi pour demander si j'avais été enlevée ou propager de telles rumeurs.
C'était quelque peu décevant. J'avais hâte de voir le visage de ma mère pâlir en apprenant les rumeurs selon lesquelles Roam en serait venu à l'enlèvement pour monopoliser la Ressuscitée.
Bien sûr, même sans ces théâtrales ennuyeuses, le teint de ma mère était déjà mauvais. Tout Roam était devenu un spectacle à cause de moi.
Ma mère, qui recevait toujours des regards d'admiration et de soumission, semblait fort mécontente des regards curieux.
Cependant, le mécontentement que ma mère laissait à peine paraître ne représentait une menace pour personne.
Seul mon père faisait des efforts pour protéger ma mère des regards d'autrui.
« Par ici, s'il vous plaît. »
Suivant le guide, nous fûmes menés à la Salle centrale du Palais impérial. À l'origine, la Salle d'audience aurait dû être ouverte, mais pour une raison que j'ignore, j'ai appris que le lieu avait été changé en cours de route.
[ Ne t'inquiète pas, les choses se passeront comme tu le souhaites. ]
Lorsqu'il m'avait contactée par le dispositif magique la veille au soir, Jeon avait dit cela avec un sourire confiant.
En ce qui concernait au moins la magie et la Tour des Mages, il m'avait garanti à plusieurs reprises que je pouvais lui faire entièrement confiance. Bien que ses mots aient paru plutôt téméraires au premier abord, les entendre répétés les rendait quelque peu convaincants.
« Parlons-en, la garantie de la Tour des Mages… »
Bien que j'aie utilisé de nombreux dispositifs magiques certifiés par la Tour des Mages, ce serait la première fois que j'assisterais au processus de certification lui-même.
Probablement que tous les présents ressentiraient la même chose. Après avoir entendu parler de la « garantie de la Tour des Mages » de la bouche de Jeon, m'en être enquise séparément, mais les explications écrites ne m'avaient pas tout à fait convaincue.
« Jeon va-t-il s'avancer lui-même ? »
La pensée que je pourrais revoir sa magie après si longtemps fit légèrement battre mon cœur.
Bien que je n'eusse vu que quelques-uns de ses sorts à l'origine, chacun de ces quelques sorts avait été beau. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce que je veuille secrètement les revoir.
Tandis que je me perdais en de telles pensées, le portier annonça l'arrivée de l'Empereur et d'Heinrih. Les suivant, Samuel apparut en uniforme militaire, accompagné de plusieurs Prêtres.
L'Empereur, assis sur son trône, parla le premier.
« Je suis ravi que vous ayez répondu à mon désir de révéler clairement la vérité derrière cet incident. »
Aux mots de l'Empereur, un Prêtre supposé être le représentant du groupe du Temple s'avança. À en juger par ses vêtements, il semblait être un Prêtre de haut rang.
« Je suis Morico, servant le Créateur. Le Temple prie pour que la protection du Créateur parvienne rapidement aux gens de l'Empire qui tremblent d'anxiété. »
L'homme qui se présenta sous le nom de Morico arborait un sourire bienveillant en tournant la tête.
Était-ce une coïncidence ? Il me regarda droit dans les yeux sans aucune hésitation.
« De plus, nous croyons que la Ressuscitée, bénie par le Créateur, résoudra sans aucun doute cet incident. »
À ses mots ajoutés sur un ton calme, les épaules de Lilia tremblèrent.
Lilia, qui avait essayé de semer la discorde entre le Temple et moi, semblait décontenancée que cet incident d'attaque de monstre prenne une tournure qui rehaussait la réputation de la Ressuscitée.
Dans le « futur » qu'elle connaissait, cela ne se serait pas produit, donc je comprenais sa perplexité.
« Où est le Mage de la Tour des Mages ? »
L'Empereur changea de sujet comme s'il ne voulait pas entendre parler de la Ressuscitée.
Selon Heinrih, l'Empereur soupçonnait ma divinité tout autant qu'il soupçonnait la Tour des Mages. Il pensait exactement comme Lilia l'avait prévu.
« Maintenant que je le fais face directement, je peux en être certaine. »
Il était clair qu'Heinrih tirait les ficelles en coulisses. Voir Heinrih se tenir calmement aux côtés de l'Empereur rendait cette pensée encore plus solide.
« Il est arrivé. »
À peine le rapport de quelqu'un s'était-il achevé que les portes de la salle s'ouvrirent et Jeon apparut.
Bien que nous eussions été en communication constante, puisque ce n'était pas par magie d'illusion, revoir son visage me parut avoir duré une éternité.
Était-ce la raison ? Ses traits semblaient s'être affinés en seulement quelques jours. Depuis combien de temps n'avais-je pas vu son visage, et avait-il enduré davantage d'épreuves entre-temps ?
« Oh, vous êtes venu. »
L'Empereur parut quelque peu mal à l'aise. Ayant constamment cru que cet incident était causé par la magie, ce pouvait être une réaction naturelle.
Cependant, que l'Empereur soit mal à l'aise ou non, Jeon resta impassible.
Il portait des robes révélant son affiliation à la Tour des Mages. Elles différaient des somptueuses qu'il avait portées au banquet — des robes d'allure plus pratique.
« J'ai entendu dire que la garantie de la Tour des Mages ne soutient que la vérité. »
Morico parla le premier, d'une voix teintée d'amusement. Jeon acquiesça dans sa direction et répondit.
« Oui, c'est exact. »
« Puisque c'est un serment fait en misant la puissance magique de l'incantateur, il ne peut y avoir de faux. »
La voix de Morico portait aussi une légère curiosité. En voyant ses yeux pétillants, je semblais l'avoir bien cerné.
Jeon, trouvant sans doute l'intérêt de Morico importun, ne donna qu'une brève réponse.
« Oui. »
« C'est comme une prière offerte au Créateur. »
À ces mots, je vis le sourcil de Jeon se froncer légèrement.
« La puissance magique est une force qui existe dans la réalité sur cette terre. »
« Le Créateur est aussi présent partout sur cette terre. »
Je claquais de la langue en pensant que Morico n'était pas un homme ordinaire, lui qui répliquait avec un sourire radieux, lorsque Morico se tourna soudain vers moi et parla.
« N'est-ce pas, Ressuscitée ? »
Me demander une telle chose alors que ma tête avait été tranchée et recousue…
« …Bien sûr. »
Je n'avais d'autre choix que d'acquiescer.
D'ailleurs, le Créateur existait. Même si ce Créateur était bien différent de ce qu'on connaissait communément.
Bien que Jeon parût mécontent, il ne chipota pas sur mes mots. Au lieu de cela, il jeta un regard vers l'entrée de la salle.
Le Mage du Palais impérial qui attendait cria.
« Je perçois une réaction magique. »
« Ce sont les Mages de la Tour des Mages ! »
Les Nobles rassemblés dans la salle murmurèrent doucement. Lorsque chacun tourna son regard vers les portes de la salle hermétiquement closes, je regardai Jeon.
Jeon, qui observait l'entrée avec indifférence, leva les yeux vers le plafond. Puis il porta son regard sur moi.
Une chaleur printanière se répandit sur son visage jusque-là impassible. En voyant ses yeux se plisser nettement, mon ventre se mit à papillonner inexplicablement.
« Comment peut-il être si mauvais pour cacher ses sentiments ? »
Plus le rang noble est élevé, plus on est habile à changer librement d'expression tout en cachant ses vrais sentiments. Moi aussi, j'avais été élevée ainsi, et tous ceux qui m'entouraient agissaient de même avec moi.
De telles émotions affichées si crûment étaient donc destinées à me paraître étrangères.
Autrefois, j'aurais claquée de la langue, le traitant d'immature incapable de se composer.
Mais… bon, son incapacité à contenir sa joie n'avait pas l'air entièrement déplaisante.
« Ooh ! »
Tandis que j'étais momentanément distraite par le sourire de Jeon, une exclamation parvint à mes oreilles.
Avec elle, j'entendis Jeon froncer les sourcils et marmonner doucement.
« Toujours aussi tape-à-l'œil. »
Au centre de la salle, je vis des particules de lumière tourbillonner. C'était un spectacle que j'avais vu une fois auparavant.
C'était la magie de distorsion que j'avais vue lorsque Jeon s'était soudainement téléporté au milieu du Jardin.
« Comment la magie peut-elle être utilisée au cœur du Palais impérial… ! »
La voix mécontente se noya dans le son de l'espace qui se déchirait. Un vent si violent qu'il fit flotter les vêtements des Nobles balaya la salle, et tandis que les Gardes impériaux surpris bloquaient le devant de l'Empereur et tiraient leurs épées.
Swoosh.
L'air retomba soudain dans le calme, et plusieurs silhouettes apparurent là où les particules de lumière s'étaient évanouies.
Le premier à s'avancer fut le Mage en tête.
Derrière le Mage qui examinait les lieux et évaluait la situation, je vis un autre Mage de plus petite stature qui paraissait plus âgé.
Bâton en main, il portait des robes de la Tour des Mages semblables à celles de Jeon. De chaque côté de lui se tenaient deux loups, affichant une intensité acérée.
« Il semble que nous soyons arrivés correctement, Maître de la Tour des Mages. »
Le Mage qui observait les alentours s'adressa au Mage au bâton. Le Maître de la Tour des Mages regarda autour de lui avec une expression mécontente.
Juste au moment où un Garde impérial allait leur dire quelque chose, l'un des loups se tenant près du Maître de la Tour des Mages grogna bas.
[ Mâle fragile ! Venue pour secourir ! ]
La voix familière et l'appellation faillirent me faire rire. Je serrai fort mes molaires, retenant désespérément le rire qui montait.
Je voulais les reconnaître tout de suite, mais ne pas pouvoir le faire était simplement regrettable.
[ Oh mon, petit. Cela fait un moment. ]
Une louve d'une corpulence plus petite que Nesi s'avança lentement vers Jeon.
Jeon tendit la main vers la louve sans aucune tension.
« Même Gamon est venu ? »
Cette louve appelée Gamon était probablement la compagne de Nesi.
« Non seulement faire une distorsion au milieu du Palais impérial, mais encore amener des bêtes sauvages… »
Un Noble voisin marmonna d'une voix incrédule. Il semblait incapable de croire que des empreintes de bêtes étaient laissées dans la magnifique salle du Palais impérial.
Bien sûr, l'Empereur semblait tout aussi surpris. Cependant, en plus de sa surprise, il paraissait également quelque peu en colère.
Du point de vue de l'Empereur, la visite de la Tour des Mages pouvait sembler ignorer le protocole approprié.
Qu'il soit inconscient de cette atmosphère ou non, le Maître de la Tour des Mages frappa le sol avec le bâton qu'il tenait, produisant des coups secs et aigus, et cria durement.
« C'est ici que mon disciple a été emprisonné ? »
« M-Maître de la Tour des Mages. C'est le Palais impérial. »
« Palais impérial mon pied ! Vous avez enfermé le précieux disciple d'autrui dans une pièce où un barrage d'annulation magique a été lancé ! Vous, misérables gens ! »
Après avoir été momentanément choquée par les mots qui continuaient sans crainte même en présence de l'Empereur, je fronçai bientôt les sourcils et penchai la tête, confuse.
Le précieux disciple d'autrui ?
« Le disciple du Maître de la Tour des Mages ! »
« Bon sang, cela veut-il dire que ce mage était le prochain Maître de la Tour des Mages ? »
Au milieu des conversations surprises, je regardai Jeon, stupéfaite.
Jeon, qui échangeait des salutations aimables avec Gamon, sentit mon regard et jeta un coup d'œil de mon côté. Le voir s'éclaircir la gorge maladroitement avec un air embarrassé me laissa encore plus abasourdie.
À en juger par la réaction de Jeon, il semblait que ma compréhension était correcte. Mais était-ce vraiment acceptable ?
Jeon était le disciple du Maître de la Tour des Mages ? Le prochain Maître de la Tour des Mages ?
« …Le Maître de la Tour des Mages essaie-t-il de ruiner la Tour des Mages ? »
Quelle partie de cet homme frêle leur fait penser qu'il peut gérer la Tour des Mages ?