Le duc plissa les yeux et me fixa.
« Est-ce à dire que tu peux résoudre ce problème ? »
« C'est une attaque de monstre. Penses-tu qu'en tant que Ressuscitée, je ne serais pas capable d'y faire face ? »
Le duc ne répondit pas.
Et à travers cette réaction, je compris qu'il ne faisait pas le moindre cas du « pouvoir sacré » qui m'avait été accordé.
Pourtant, j'avais été ressuscitée après avoir eu la tête tranchée et recousue.
C'était une sorte d'habitude. Tous ceux de Roam étaient ainsi. L'habitude de chercher à tout prix des intérêts compréhensibles dans toutes les relations et tous les phénomènes.
Le duc demanda :
« Au fait, tu t'es aussi occupée des Dura'han au Palais impérial. As-tu acquis une force puissante ? »
« Si j'avais un tel pouvoir, il se serait manifesté depuis longtemps. Ce n'est qu'une "divinité" inexplicable. »
Si j'avais eu une force puissante, je n'aurais eu aucune raison de souffrir pourchassée par les équipes de poursuite.
Le duc penserait ainsi. Que si j'avais du pouvoir, je ne me laisserais pas ballotter par la Maison impériale ou Roam de la sorte.
Le symbolisme d'être une Ressuscitée était tout ce que j'avais, et Roam pouvait amplement l'exploiter et l'utiliser. Naturellement, la « divinité » inexplicable et irréaliste n'entrait pas dans ce calcul.
Je n'avais aucune intention de lever les doutes du duc. Je changeai donc de sujet sur un ton désinvolte.
« Tu n'entends pas me faire aller là-bas pour jouer un rôle plausible et revenir, si ? »
« … »
C'était probablement ce qu'il voulait dire.
Le duc, qui gardait le silence avec une expression ambiguë, parla d'une voix adoucie.
« C'est parce que je ne suis pas encore habitué à ce que tu sois la Ressuscitée du Créateur. »
L'entendre dire cela me faisait l'effet de me considérer comme une étrangère.
Voir mon père, qui avait toujours l'air d'un mur, manifester une telle perplexité était amusant.
Faisant semblant de ne pas remarquer les émotions du duc, je détournai le regard et dis :
« Heureusement, des mages de la Tour des Mages séjournent au Palais impérial, je pourrai solliciter leur aide. Puisque cette attaque est soupçonnée d'être magique, ne coopéreront-ils pas activement pour lever les soupçons qui pèsent sur eux ? »
Autrefois, la Tour des Mages aurait pu ignorer cette affaire. Ou bien, comme dans le cas de Dekin auparavant, ils auraient pu tracer une ligne en disant que c'était une transgression individuelle et se retirer.
Mais cette fois, Jeon interviendrait. Il m'avait dit que je pourrais recevoir la « garantie de la Tour des Mages. »
Je ne pensais pas que Jeon aurait fait une promesse incertaine.
Je continuai :
« Puisque les choses en sont là, je veux le faire correctement. En tant que future Jeune Duc de Roam, je ne peux pas laisser planer le soupçon que je serais une impostrice. »
« Je suis ravi que tu comprennes correctement la position de Jeune Duc. »
Entendant les louanges sèches du duc, je souri légèrement.
« Bien sûr. Bien que je ne sois pas dans la position d'avoir étudié comme héritière pendant longtemps comme ma sœur, j'ai moi aussi vécu longtemps en tant que descendante directe de Roam. »
N'est-ce pas donc naturel pour moi ?
« Je le sais fin trop bien. »
Ce qui ferait honte à cette famille.
* * *
La Ressuscitée, qui était restée cloîtrée un moment, se montra à nouveau.
Les citoyens ignorants de l'Empire pensèrent que, tout comme elle avait sauvé le Palais impérial, cette fois elle était apparue pour soumettre les monstres de la rivière Lindea.
Cependant, parmi les nobles, des rumeurs couraient secrètement selon lesquelles la Ressuscitée avait été enlevée par quelqu'un et s'en était à peine échappée.
On disait que si l'incident de l'attaque de monstre n'avait pas eu lieu, elle aurait été enfermée quelque part pour toujours, et on dressait secrètement entre soi la liste des familles qui convoiteraient la Ressuscitée.
La première était indubitablement Roam. L'endroit qui avait eu l'audace de voler la Ressuscitée au Palais impérial et qui était le plus désespéré de la faire entrer dans sa famille.
Comme pour appuyer leurs spéculations, le duc de Roam annonça que la Ressuscitée séjournait à Roam.
Le duc l'exprima euphémistique en parlant d'une occasion de s'occuper de sa propre fille, mais personne ne prit ces paroles au pied de la lettre.
« S'occuper de sa propre fille. "Ce" Roam ? »
« Même un chien de passage en rire. »
Les dames nobles pouffaient, et les chefs de famille restaient silencieux.
C'était d'autant plus vrai que la nouvelle du mariage de Prisian, comme si elle fuyait dans la nuit, s'était aussi répandue.
« Mon Dieu, il n'y a jamais un jour de paix. »
« On dit que c'est une famille noble fière, mais je ne tiens pas particulièrement à être sur le même pied. »
Les nobles se moquaient familièrement. Comme ils l'avaient toujours fait. C'était ce qu'ils faisaient de mieux et ce qu'ils appréciaient fort.
La famille qui n'avait jamais été une seule fois la cible de la raillerie commença à être sérieusement sur les lèvres des gens.
* * *
Le duc eut des audiences avec l'Empereur deux ou trois fois de plus pour discuter des questions concernant ma sécurité personnelle.
Qu'il y ait eu des divergences d'opinion dans le processus, le visage du duc était marqué par la fatigue chaque fois qu'il rentrait du Palais impérial.
Le duc de retour eut aussi de longues conversations avec la duchesse, et là encore il traversa un processus peu fluide et termina la conversation avec une expression mal à l'aise.
Minte, qui était assise sur les branches d'arbres luxuriantes pendantes hors de la fenêtre de la bibliothèque et avait écouté la dispute du duc et de la duchesse, me rapporta leur conversation sans en omettre un seul détail.
« La duchesse a-t-elle décidé de pousser Seiri comme Jeune Duc ? »
C'était un conflit d'opinion entre le duc, qui voulait me mettre en avant comme Jeune Duc, et la duchesse, qui voulait me garder simplement comme membre de Roam.
Je ne pouvais pas être certaine que la duchesse ait décidé d'accepter la proposition de Lilia. Cependant, au moins concernant l'élévation en douceur au rang de Jeune Duc, il était juste de considérer qu'elle avait changé d'avis.
Il y aurait diverses causes. Les rumeurs qui circulent actuellement dans le monde seraient l'une d'elles.
« Quoi qu'il en soit, elle veut montrer que Roam est trop noble pour s'obstiner sur quelque chose comme une Ressuscitée, c'est ça ? »
Il semblait qu'elle veuille montrer qu'elles n'étaient pas assez désespérées pour aller jusqu'à commettre un enlèvement pour faire entrer la Ressuscitée dans la famille.
« Deuxième demoiselle, il est temps de partir. »
Un appel prudent parvint à mes oreilles tandis que j'étais plongée dans mes pensées.
Ayant déjà fini de me préparer à sortir, je me levai calmement.
Aujourd'hui était le jour où je me montrerais à nouveau devant l'Empereur.
Et… c'était aussi le jour de rencontrer le personnel de la Tour des Mages qui garantirait que l'attaque de la rivière Lindea était l'œuvre de monstres.
« On en arriverait au jour où la Tour des Mages cautionnerait les paroles d'un chevalier. »
Laissant les mots du duc, teintés d'émotions subtiles, entrer par une oreille et sortir par l'autre, je tournai mon regard vers l'extérieur de la voiture.
Comme je n'étais jamais allée officiellement voir les monstres, je ne pouvais pas obtenir la garantie. À la place, Samuel avait accepté de se porter garant.
Il avait donc quitté le domaine de Roam quelques jours plus tôt. Comme c'était à l'origine un garde que nous avions accepté avec le plan de le renvoyer une fois qu'il se sentirait stable au sein de la famille, ce ne fut pas difficile de le renvoyer dehors.
[Ça va aller ?]
Juste après que j'eus dit que je le renverrais, il demanda cela.
Bien que ses expressions faciales ne changent habituellement pas beaucoup, cette fois son visage était inhabituellement rempli d'inquiétude.
[Si tu fais ta part au Palais impérial, j'irai bien.]
[Mais cet endroit est…]
[Monsieur, vous ne pouvez pas rester ici éternellement en cachant votre identité.]
Palides n'avait pas d'importance puisqu'il n'avait de liens avec aucun humain sur cette terre, mais Samuel était une personne publiquement connue.
Même si ça allait pour l'instant puisque j'étais cloîtrée au domaine de Roam, une fois que je me montrerais à nouveau devant les gens, quelque fidèle reconnaîtrait sûrement la voix ou la carrure de Samuel.
Heureusement, Samuel ne semblait pas enclin à discuter longuement avec moi.
[On se voit au Palais impérial.]
Ce fut une chance qu'il n'insiste pas. S'il avait fait preuve d'une autre obstination déraisonnable, j'aurais eu du mal à trouver un prétexte pour l'écarter.
Je dis au duc :
« Une fois que j'aurai reçu la garantie de la Tour des Mages, j'ai l'intention d'aller immédiatement à la rivière Lindea. »
« … Ira-tu bien sans chevaliers ? »
« Mieux vaut y aller discrètement. Si je mène des troupes à la légère et que j'excite les monstres, provoquant un plus grand tumulte, ce serait terrible, non ? »
Ce que le duc attendait de moi, c'était de rehausser le prestige de Roam, pas de m'impliquer dans des troubles inutiles.
« J'assignerai quelques chevaliers de Roam comme gardes. »
J'allais refuser en disant que c'était inutile, mais j'y renonçai vite. Si je refusais même cela, il y avait place pour que ça paraisse suspect.
Jetant un coup d'œil au duc, qui prit mon silence pour un accord, je déplaçai un peu plus mon regard.
Dans la voiture, outre moi, se trouvaient la duchesse, Lilia et Seiri. Lilia, qui n'était pas sortie de sa chambre depuis plusieurs jours, avait l'air totalement hagarde, comme pour prouver qu'elle avait été malade.
La voir insister pour aller au Palais impérial ensemble dans un tel état, la mort de Preshi avait dû être un choc considérable pour elle.
A-t-elle senti mon regard ? Lilia tourna la tête. Croisant mes yeux, elle ouvrit la bouche d'une voix légèrement rauque.
« Penses-tu vraiment qu'il y aura des monstres à la rivière Lindea ? »
Lilia savait que Preshi était mort en me suivant.
Je répondis en relevant le coin de ma bouche de travers.
« Oui. Parce qu'il y a eu d'autres qui ont souffert aux mains de monstres même après l'attaque contre Sa Majesté l'Impératrice. »
« Ces gens… tu penses qu'ils ont été attaqués par des monstres ? »
« Bien sûr, les résultats de l'enquête disent qu'ils étaient différents des monstres qui ont attaqué Sa Majesté l'Impératrice. Mais ce sont des monstres nonetheless. »
Fixant intensément le visage pâle de Lilia, je dis nonchalamment.
« Qui sait. Peut-être qu'un vrai Dura'han est apparu. »
Mes paroles sonnaient probablement comme de l'ironie.
Le duc pressa son front et claqua brièvement la langue.
« Le Temple a fait une annonce inutile. »
L'annonce du Temple avait jeté les citoyens de l'Empire dans l'anxiété, ce qui mena bientôt à des louanges fanatiques envers la Ressuscitée.
Ma valeur en tant que celle qui avait été ressuscitée pour arrêter le mal rampant avait flambé. Cela signifiait que je pouvais agir encore plus librement qu'à présent.
Cela signifiait aussi que la duchesse verrait d'un mauvais œil un tel comportement de ma part.
« Rendre à Roam ce qui appartient à Roam ? »
Si je devenais trop grande pour que Roam puisse me gérer, seraient-elles vraiment capables de dire qu'elles me reprendraient comme bien de Roam ?
Un joyau trop cher à s'offrir ne ferait qu'apporter le désastre si on tentait de le posséder par la force.
Ma fière mère me voudrait-elle vraiment si elle ne pouvait pas me contrôler comme elle le souhaite ?
Je jetai un coup d'œil à Seiri, assise tout près de la duchesse, ne faisant que rouler des yeux.
« Surtout quand il y a un dernier recours parfait qui correspond exactement à ses goûts. »
Même si elle ne voudrait pas m'envoyer hors de Roam, elle ne voudrait probablement pas particulièrement m'établir comme jeune duchesse non plus.
Pensant cela, je baissai la tête.